有什么东西救了她，她知道。
……
尽管闭着双眼，叶琳依旧能感觉到自己的下坠。就像一颗流星，快速划破空气。她能看见死亡在向自己步步逼近。她回忆起自己的一生，那些冒险，那些宝物，自己的朋友和曾经的宿敌……也许无畏天马的故事就会以这样一个荒诞的情节作为结束吧，她想。
这样的思考并没有持续多久。某一个瞬间，她察觉到自己思绪断开了，就像一条崩断的琴弦。而她对期间发生了什么一无所知，记忆好似一盒被剪去一节的胶卷。
现在她正悬挂在一棵高大的杉树上，四蹄悬空——粗壮的树枝勾住了她那件深绿色的衬衫。她活了下来。尽管这显得不可思议，但奇怪的事似乎总会找上她这位冒险家，这次也不例外。
她的帽子和帆布鞍包掉在了下方的泥地上。叶琳并不知道自己已经挂在这棵树上多久了，但有一件事她是确定的——她需要尽快下到地面去。虽然很感谢这棵救了自己的云杉，但现在她得摆脱它了。
叶琳尝试把自己翻过来，用蹄子去够住背后的树枝，好让自己爬到枝干上。但在重力的影响下，她没办法把后蹄搭到树枝上。尝试失败了，她有些失望地盯着下面花花绿绿的地面。得找到另外的法子脱困，她想，随后开始评估起自己的状况。首先是翅膀，闪电留下的烙印还在隐隐作痛，飞行仍是禁选项。然后是四肢和躯干，虽然有股酸麻感，但它们都还能正常工作。她又将视线投向下方，自己距离地面大概有七到八米，地面上生长着一些低矮的绿色灌木。林间的空气潮湿而温热，她用鼻子嗅了嗅。这是个好兆头，说明早些时候这儿曾下过雨，泥土是松软的。
“或许我应该让自己掉下去。”她仔细地琢磨着，“高度不算太高，如果再加上一些缓冲……”她看向了下方的灌木丛，仿佛下定了什么决心。
“应该不会太痛的……”
叶琳开始挣扎，猛烈地左右摇晃自己的身体，树枝在她的晃动下发出嘎吱嘎吱的脆响。终于，在一阵猛烈的晃动之后，她感觉到束缚自己的力量减弱了。她用尽全身的力气，猛地用背部向上顶去，成功让树枝断掉了。她的身体在空中划过一道不怎么优美的弧线，然后狠狠地砸向了下方的灌木丛。
又一次坠落，她快受够了。在下落途中，她下意识用受伤的翅膀将自己裹了起来，这将会是个错误。茂密的灌木，松软的泥土，再加上翅膀的庇护，这起到了良好的缓冲作用，不过对无畏来说，那依旧很痛。
“啊——糟糕的降落。”叶琳发出痛苦的哀嚎，灌木虽然给她做了缓冲，但尖锐的枝条依然在其身上留下了数十道血痕。更糟糕的是，由于用了翅膀来缓冲，现在她能感觉到自己右翼的尺骨断了。她试图从地上站起来，还没等四蹄站定，她就一个踉跄地跌倒在地——她的左前腿也崴着了。
“好极了！这可比在关丹半岛的那次坠落糟多了！”她有些恼怒地抱怨，这让她想起了几次不怎么愉快的冒险经历。她忍着疼痛检查着自己的伤势，尽量不让自己哼出声来。在外探险最让马糟心的事莫过于受伤了。而更糟的是，对于一只天马来说——她的翅膀和蹄子同时受伤了。
她摸到自己的鞍包旁，从里面翻出早已准备好的急救物品，对伤口进行了简单的消毒和止血，用绷带固定好自己骨折的翅膀。她将泥土从帽子上拍掉，戴回了头上。无畏天马现在可以行动了。
叶琳从包里掏出了那张印有地图的报纸，它需要确定自己现在的位置。从地图上看，整个山谷形如翻转的马蹄，一条溪流自谷地的最上方发源，沿着山谷的中部向下流去，最终在马蹄的蹄底处汇聚成一个叫做马镫湖的湖泊。明溪谷则位于湖泊北面不远处，就好像坐落在蹄叉尖上。
她环视四周，溪水正缓缓地流淌向下流去，自己正处于镇子的北方。
地图管那条小溪叫“博登之泪”。至少那看起来确实挺像一道泪痕的，叶琳心想。那又是为谁而流的呢？她拍了拍自己的脸，告诉自己现在不是想这些的时候，她得尽快前往那个小镇。时间不等马，她跛着脚一瘸一拐地走向溪流。
溪水没有那么清澈，而是带着些泥石的黄灰色，叶琳认为那是受降雨的影响。她并非没有想过离开，回到温暖的家中，但受伤的翅膀将她留在了这里。事实上，她畏惧着那温暖的壁炉，畏惧着那松软的床铺，畏惧着那个家——她畏惧那份安逸和宁静。她是一位作家，写作可以给她带来乐趣和名气，但在内心深处，她始终认为自己是一名冒险家。
上一段冒险结束后，她就一直待在家里无所事事。自己多年的宿敌突然变成了正义的文物守护者？这转变让她一时间无法接受，她甚至一度怀疑水猴和卡巴雷隆的善良是虚伪的。她为这种想法感到羞耻。可自己以后又该去哪呢？她失去了目标，失去了创作灵感，失去了——意义。平静的生活对她来说就像一座监狱，这次的旅行计划与其说是放松，倒不如说是一种逃避。
前方的溪流中传来了击水声，一只年迈的棕色陆马正把自己浸在水里。他戴着一顶渔夫帽，好像在溪水中摸索着什么。
“狡猾的家伙！”他疯疯癫癫地拍打着水面。
老马愤怒的语气吓了叶琳一跳。她紧张地向老马走去，虽然觉得那是匹怪马，但自己现在确实需要帮助。
“您好？先生？”她小心翼翼地问道，“请问明溪谷该怎么走？”
老马没有回答她，继续敲打着水面。
“先生？”她又试探性地问了一句。
“哦！你好孩子！”老马终于抬起了头，他的表现就像刚刚听到叶琳的问候一样。
“如你所见，我正在钓鱼。”他抬起头看着无畏，蹄上的动作却没有停下。
“钓鱼？”
“是的！一条巨大的黑鱼！”老马舞动着双蹄，露出一副夸张的表情。“它可狡猾了！”
老马疯癫的言行令叶琳感到困惑。
“可你并没有拿着鱼竿。”
老马笑了，露出那残缺的牙齿。
“哦孩子，我用我的身子钓鱼。”
叶琳决定不再搭理这匹疯狂的老马，她确定他是个疯子。她绕过老马，继续向下走去。既然镇子在小溪的下游，自己沿着溪流总会找到的。
“孩子。”
老马从背后叫住了她。
“要小心平静的水面，水草会缠住你的蹄子。”他的声音不再疯癫。“那是致命的。”
叶琳回过头，想看一眼那匹老马，可只看见了扑腾的水花。老马消失了，溪水仿佛吞没了他。