没留下一点痕迹，那只古怪的老马就那么消失在水中。那着实吓了她一跳，但没有时间留在那儿惊讶了。剧痛从骨折的左翼持续传来，鲜血染红了纱布。她受的伤比想象中的严重。“受伤的马儿可没办法在山林活太久。无畏，你得马不停蹄了……”她呢喃道。沿着溪流继续向下，一瘸一拐。
“小姐？”
颠簸感唤醒了叶琳，眼睛睁开一条缝。她正趴在某只小马的背上。
“你终于醒了。”栗色的陆马驮着叶琳，语气显得十分亲切。“幸亏咱遇到了你，你伤得可真重。”
“你是？”
“伍德曼。”他回头向背上的天马致意，露出一个淳朴的笑容。“咱刚好出来砍柴，而你昏倒在溪边。”
“谢谢你。”
“举蹄之劳，换作洛斯特也会这么做的。”他挥了挥蹄子，告诉叶琳不必在意。“可以告诉我发生了什么吗？”
叶琳告诉他自己是因为飞行事故坠落到这儿的。她略去了诡异的雷暴和古怪的老头，没有哪只小马会相信这么离奇的事，即使是亲身经历的自己。她到现在也没弄明白那匹老马是怎样消失的，他是鬼魂吗？为什么他要提醒自己小心？这一切都太奇怪了。
“我们马上就要到镇上了。”陆马指向前方，“咱会让黑角先生好好给你看看的，他是镇上最好的医生。”
叶琳顺着伍德曼蹄指的方向看去，周围原本茂密的树木逐渐变得稀疏。那是一片开阔的坡地，一座小镇坐落其上。
“欢迎来到明溪谷！”
棕黄色的布制横幅悬挂在镇子的大门上，盖住了因腐朽而开裂的门框。
就和它的名字一样，小镇坐落于山谷，那条叫做“博登之泪”的溪流从镇子中间穿过，将它分成了两半。叶琳发现镇上的房屋大多都是木质的，它们零落分布在两侧的坡地上，充满了——自然的气息。
“这不会有用的……”伍德曼自言自语地嘀咕道，语气里透露出失望。
“什么？”叶琳不解地问。
“镇子的经济状况一直不太好……”陆马摇了摇脑袋，棕黑色的鬃毛低垂下来。“你是看了广告才来的明溪谷，对吗？”
叶琳点了点头。
“一直以来，贫穷都缠绕着我们镇子。”他顿了顿，“我们世代以伐木和狩猎为生。几年前，镇长想要改变这一状况。他决定为镇子引入旅游业，希望以此来增加营收。”
“这儿确实很美。”
叶琳环视着周围的景象，溪水泛起层层涟漪，在阳光的映射下，像是无数条晶莹洁净的蓝钻项链。房屋虽然陈旧，却透露出一种古朴的气息。
“一开始这确实给镇子带来了些好处。”伍德曼黑褐色的眼睛短暂地亮了起来，很快又黯淡下去。“在镇长的带领下，我们大力发展溪莓采摘业——就是你在树林里看到的那些长着红黑色小果子的灌木。当然还有溪莓酒，有机会你可以去泪眼酒馆尝尝，不过那的老板不太好相处。这确实为小镇带来了更多游客，我们也可以赚到更多的钱。但好景不长——”
伍德曼停了下来，面前是一座石质建筑。
“怎么了？”叶琳问。
“我们到了，锡银诊所。”
陆马把叶琳放在病床上后便离开了。他说自己还有工作得完成，到时候他会来接她的。临走时，他拜托那位叫“威廉·黑角”的医生照顾好自己的朋友。
叶琳躺在床上，凝望着小屋的松木房顶。
与镇上其他房屋不同，这间诊所由石头和经过精细加工的木材建造。灰白砂石构成了房屋基底，并包裹着整栋小屋的外表，带来一种安全感。内里则由打磨抛光过的木材构造。就像一件朴素的艺术品，但又蕴含了一份典雅。
那只独角兽的角上萦绕着绿色的微光，正对眼前伤痕累累的天马释放着侦测性的法术。就和他的小屋一样，这位医生也显得和这座小镇格格不入。他的皮肤似黑檀木般黝黑，鬃毛却如月光照耀下的银白丝绸。他身穿一件黑白西装，戴着茶色眼镜，优雅的气质令马一眼便能认出这是一位绅士。
“你伤得可真重。”黑角停止施展法术，“右翼尺骨骨折，全身多处软组织挫伤，还有划伤——你是坠机了吗？”他用调侃的语气诉说着叶琳的状况，黢黑的脸上却看不到一丝波澜。“不得不说，你自己处理得还算不错。至少给我省了很多麻烦。”他拆开了叶琳身上的绷带，为她的伤口涂抹药水，“你有经验，对吧？”
叶琳点了点头。她注意到药柜后有着一张照片，就摆在橱柜上。看样子是在中心城。
“名字？”黑角填写着一份看起来是病历的表格。
“A·K·叶琳。”她回答道，“我还以为这样偏远的小镇诊所——不会这么正式。”
听到她的名字，那只独角兽明显停住了，他抬起了头。“你是那名作家？我认识你。”
“为什么你一个大名鼎鼎的作家会来到这儿？”
他没有停下笔，继续着记录。叶琳感觉这不像是了解病情，而更像是一种——审讯。
“那为何一个中心城的医生，会选择去一个偏远山村？”叶琳反问道。
“你不属于这儿，对吧。”
“看来我们都有自己的秘密。”
独角兽将漂浮的笔放了下来，对叶琳说道：“叶琳小姐，你的伤口已经处理好了，你的蹄子过两天也能恢复。”他飘起杯子，喝了口水。“但你的翅膀，我很抱歉。至少一个月内你无法亲吻蓝天了。”
“谢谢。”叶琳回道，“我该付您多少报酬？”
“不必了。”
黑角摆了摆蹄子，“这儿的治疗是免费的，你可以走了。”他收拾着医疗器械，头也不抬地说道。
当叶琳推开小屋的木门，准备离开时，黑角的声音从她的背后传来。
“无论你是出于何种目的来到这座小镇，我都会建议你尽快离开。”