和煦的阳光轻抚着暮光的眼皮，将她唤醒。她抬起头，眯眼遮挡阳光。空地对面的动静吸引了朋友们的注意——除了苹果杰克，其他小马都已围坐在鞍包旁吃早餐，正朝她招手示意。
暮光注意到苹果杰克仍在熟睡，便轻手轻脚地走向大家。萍琪派兴奋地压低声音："早上好暮光！这是我们野餐的第二天啦，虽然昨天基本都在睡觉和走路..."
"萍琪，"暮光轻声打断，在朋友们围成的圈中坐下，"苹果杰克在睡觉，能小声点吗？有谁知道现在几点了？"
"大概六点吧，"云宝说，"不知道小马镇现在几点了。"
"亲爱的别说这些，"瑞瑞温和地劝道，"总提家只会让大家更难过。"
"抱歉，我只是不喜欢被困在这里。我们没告诉任何人去向，也没人会来这儿找我们。如果找不到回去的方法..."
"云宝，你说得好像我们被囚禁了似的。"瑞瑞回道。
"难道不是吗？除非暮光找到方法，否则我们只能困在这里。现在苹果杰克还受了伤..."
"云宝说得有道理，"瑞瑞插话道，"苹果杰克到底是怎么受伤的，暮光？"暮光向伙伴们讲述了她们遇见那个生物和它的机器的经过。虽然没有提及尝试开启传送门的事，但光是怪物的描述就让大家震惊不已。
"哦暮光，这太可怕了！"小蝶躲在云宝身后说道，"你觉得它当时想对你们说什么？"
"我不知道。最让我担心的是，在苹果杰克转身前它看起来很友好。通常你一眼就能看出生物是否危险..."
"直到它试图绑架可怜的苹果杰克，还差点弄断她的腿。"瑞瑞的语气变得严厉但仍冷静，"希望下次遇到时我们能做好准备。"
"有谁能给俺拿点吃的吗？有点饿了。"苹果杰克的声音打断了暮光的思绪。她看着面前所剩无几的食物问道："就这些了？"瑞瑞点点头。暮光把食物包好送到苹果杰克面前："不多，但都是你的。"
"甜心，我不能吃独食。大家都分到了吗？"实际上暮光还没吃，但她坚持道："这是专门留给你的，你需要保持体力。"
"暮光，我又不是要死了，就是点小伤。"
"这可不是小伤。我去找瑞瑞再试试开启传送门。"
"亲爱的，你记得昨晚吧？不是打击你，但我觉得你们两个办不到。"
"总要试试。"暮光说服瑞瑞再次尝试。两只独角兽并肩而立凝聚魔力，当传送门轮廓开始显现时，暮光心中燃起一丝希望。
但就在光纹升至一英尺半时，魔力消耗突然剧增。看着进展缓慢的传送门，暮光不得不放弃施法。这次尝试比上次更吃力。
正当她们喘息时，小蝶突然惊叫着躲到她们身后。暮光转头看去——又一个那样的生物正从森林里走来。精疲力竭的暮光知道这次无法依靠魔法了。
这个生物的行为与之前那个如出一辙。它发出暮光完全听不懂的含糊声音，缓慢而谨慎地向她们靠近。但与之前不同的是，这个生物将两条前肢弯曲着伸向前方，钝圆的爪子微微弯曲，正对着小马们。
云宝第一个反应过来，她跳到同伴们前面，展开翅膀直立起身子。那个生物立刻停下了脚步，在距离小马们约二十英尺、距离森林边缘五英尺处站定。它再次尝试用那种含糊的语言说话，但被云宝打断了。
"听着，我不管你在说什么，最好离我们远点！"暮光从震惊中恢复过来，跃到云宝身旁，让独角微微发光但谨慎地不使用魔法。她注意到这个生物的穿着与之前遇到的不同——虽然裤子款式相似，但衬衫上没有那些小圆扣，看起来普通多了。
这个细微差异只让暮光稍稍分神，她必须想出办法在对方攻击时保护大家。她微微低头眯起眼睛，试图展现最强硬的姿态。但令她不安的是，那个生物竟然在微笑。面对她和云宝的威慑，它似乎毫不畏惧——难道看穿了她在虚张声势？
暮光稍稍抬起头，不知该如何应对这个生物的试探。看到这个动作，那生物又向前迈了一步。云宝立即拍打翅膀喊道："站住！别想再靠近！"无论是否听懂，那生物再次停步，将前肢收回身侧，伸直了爪子。
"暮光，我们怎么对付它？"云宝低声问。但暮光毫无头绪。她不能指望对方自行离开，而她和瑞瑞现在的状态根本无法阻止它。难道要靠云宝独自应对？就在这时，那生物突然做了件出乎意料的事——它的目光越过暮光，脸上的谨慎微笑突然变成了担忧的表情。
暮光不想将视线从那生物身上移开，但云宝注意到它的表情后猛地转身查看是否有其他威胁。"我们后面有东西吗云宝？"暮光低声问。
"没有，只有其他小马，"回答传来，"肯定是个诡计。"云宝转回身恢复之前的姿势。那生物回望着暮光，脸上仍带着恐惧。它试图说什么，但小马们没有动。它先指向暮光身后，又指向自己的腿。它假装痛苦地皱着脸，用两只前爪抱住腿，然后再次指向暮光身后。
瑞瑞在云宝身后开口："我想它说的是苹果杰克。"暮光很怀疑，另一个生物也对苹果杰克表现出兴趣。她不想让已经受伤的朋友受到更多伤害。但那生物继续交替指着和抱着腿。重复几次后，它指向自己，然后又指向暮光身后。
暮光决不让这东西绕到她背后。她突然向前一步，缓缓摇头。那生物的表情又变了，这次是绝望，它看向暮光身后的苹果杰克。交谈中小蝶一直躲在云宝和暮光后面。但当那生物看向苹果杰克时，她迅速来到暮光身边。
暮光感觉到小蝶的鬃毛擦过她的腿，立即转身面对受惊的飞马。看到朋友时，她差点为自己的疏忽扶额。
"小蝶，"她说，"你很擅长和动物交流，能听懂这生物的话吗？"小蝶抬头看着暮光。
"不，我不知道它在说什么。从没见过这样的生物，我以为自己认识所有动物...但从没见过这样的。"暮光思考着，如果连小蝶都没听说过这种动物，那它们是从哪来的？暮光快速考虑着对策，突然有了主意。
"小蝶，你能试着和它交流吗？"暮光说。小蝶往后缩了缩。
"我不知道，我是说从你昨天描述的情况来看..."
"小蝶，我现在没有太多选择，你能不能和它交流，能还是不能？"
"我可以试试...但我不知道该说什么。"
"就试着弄清楚它对苹果杰克有什么企图，等我知道它到底想干什么后，我再决定怎么做。"
"你不是真的要让她和那东西说话吧。"云宝抗议道。但暮光严厉的眼神让她安静下来。小蝶迈着小步慢慢向那生物走去，它注意到后转过头面对着接近的小马。当小蝶离那生物还有十英尺时，她停下来抬头看着它。那生物低头看着她，放下前腿，将一只爪子搭在另一只上。
"你叫什么名字？"小蝶问道，但显然那生物听不懂。相反，它试图向前迈一步靠近小蝶。暮光和云宝准备冲上前去，这使那生物注意到她们的动作后又停了下来。它转回小蝶，露出渴望的表情。
观察着云宝和暮光的反应，那生物屈膝蹲下，几乎与小蝶平视。它注视着小蝶的眼睛，再次尝试说话，向小马们伸出双臂。小蝶谨慎地向前迈步。暮光还没来得及说什么，她已经离那生物不到五英尺了。
云宝反应迅速，她冲到小蝶前面侧身挡住她的去路。那生物被云宝的速度吓了一跳，缩回了蹄子。它从云宝身侧望向小蝶，暮光看不清小蝶是否也在回望。
云宝开始将小蝶从那生物身边推开。那生物突然开口说了句简短的话，又轻声重复了一遍。暮光惊讶于它说话的方式——不是话语内容，而是话语中蕴含的情感。那语气简直像是在哀求云宝停下。云宝一时不知所措，推搡的动作停顿了片刻，让小蝶趁机绕过了她。
这次云宝没有阻拦，任由小蝶靠近那生物。当小蝶进入它触手可及的范围时，它又开口了。但它并没有伸手触碰小蝶，而是先指向自己，再指向苹果杰克。小蝶和那生物先后望向暮光——小蝶的眼神依旧温柔似水，而那生物的目光则充满恳求。
"我还是听不懂它的话，但我能感觉到它没有恶意。"小蝶说道。暮光心里直打鼓：这种生物根本不可信。但另一方面，它表现得极为谨慎，即便小蝶近在咫尺也没有轻举妄动。她进退两难——那生物哀求的眼神和云宝犀利的目光让抉择更加艰难。
暮光终于不情愿地让角上的光芒黯淡下来。她挺直身子点了点头，确保那生物能明白她的意思。当那生物站起身时，暮光走向云宝所在的位置。
"盯紧它，我还是信不过这东西。"她说着从云宝身边经过，和小蝶一起站到那生物旁边。小蝶引领着那生物走向苹果杰克躺卧处，其他小马包括萍琪和瑞瑞都跟在后面。暮光不得不仰起头才能看清那生物的面容——就像之前那样，它的身高几乎是她的两倍，她实在想不通小马国怎会藏着这样的生物。
苹果杰克背对着逐渐靠近的同伴。"好了姑娘们，到底咋回事？俺至少听见你们喊了俺名字一次，你们在打啥主意？"但当小蝶和那生物进入她的视线时，玩笑般的语气立刻变成了惊恐。"小蝶当心！你后面跟着个怪物！"小蝶试图解释他们认为这生物是来帮忙的，但苹果杰克完全听不进去。"它唯一想帮的忙就是把俺拐到天知道什么地方去。"她说着，眼睛始终没离开那生物古怪的蹄子。
"苹果杰克求你了，我们保证不会让它伤害你。"小蝶睁大眼睛恳求道。苹果杰克没再说话，但当那生物跪在她脱臼的后腿旁时，她警惕的目光始终未变。那生物缓缓伸出前蹄，小心翼翼地靠近伤处。当它的爪子触碰到后腿时，所有小马都绷紧了神经。
还没等大家反应过来，那生物突然用力一按骨头，苹果杰克顿时痛呼出声。她后腿猛地一蹬，将那生物踹得仰面倒地。暮光立刻扑上去将它死死按在地上。那生物呛咳不止，但暮光只是将蹄子更深地压进它的胸膛。云宝和瑞瑞迅速从两侧围了上来。正当那生物惊慌地环顾周围愤怒的面孔时，苹果杰克突然开口：
"嘿你们瞧！它把俺的腿治好了！"众马转头看去，只见苹果杰克正轻松地站起身来——原来那生物刚才是在帮她复位关节。大家的表情立刻柔和下来。暮光从它胸口移开蹄子后退几步，其他小马也纷纷退开，在苹果杰克原先躺着的平台周围站成一圈。那生物用两只前蹄捂着被苹果杰克踢中的腹部，仍在不住咳嗽。过了一会儿，它勉强撑起身子看向小马们。苹果杰克穿过朋友们走向它。
那生物畏惧地往后缩了缩，但苹果杰克充满愧疚的眼神让它平静下来。它调整姿势与苹果杰克平视。当两者相距仅一英尺时，苹果杰克允许它缓缓抬起蹄子轻抚她的脸颊。它的爪子顺着她的鬃毛滑下，脸上渐渐浮现笑容。苹果杰克也回以微笑，虽然没那么灿烂，却同样真挚。
其他小马静静注视着这一幕，直到萍琪终于按捺不住冲上前去，几乎是用撞的给了那生物一个拥抱："谢谢你治好苹果杰克！"她紧紧搂着它。那生物疼得龇牙咧嘴，但还是轻轻回抱了萍琪。
暮光看着朋友们与这个生物互动。它究竟是什么？从哪来的？眼前这个看似友善，可她始终无法消除心中的疑虑。朋友们一个接一个上前致歉交流，就连云宝也败给了好奇心。暮光最后才勉强靠近，纯粹是为了不让同伴们——更糟的是不让那生物本身——起疑。
被小马们接纳让那生物欣喜若狂。它再次尝试说话，但大家面面相觑不知所云。它笑着掏出透明材料制成的小袋，倒出些种子放在掌心递给小马们。
小马们看着它递来的食物，却没有谁上前取用。当那生物挨个向每匹小马递出种子时，暮光的肚子突然咕咕作响——她把自己的那份口粮都给了苹果杰克，此刻食物的出现提醒她已经从昨天起就没进食了。当那只爪子伸到她面前时，她暂时放下了戒心。
那生物的笑容始终未变，看着暮光走近。暮光用魔法接过种子，每次往嘴里送四粒。察觉到她的饥饿，那生物索性将整袋种子都递给了她。暮光用魔法接过袋子，退回到同伴们身边。
那生物坐着打量小马们，小马们也站着回望它。它温暖的笑容像会传染似的，让每匹小马都放松下来。就连暮光也在它友善的目光中缓和了神情。过了片刻，那生物起身去检查之前运送苹果杰克的担架。它自言自语地嘀咕着什么，弯腰仔细查看着那支架结构。
它捡起一根绳索继续喃喃自语，随后带着好奇又惊叹的表情看向小马们。环顾空地时，它注意到了小马们的鞍包，便朝那个方向走去。
刚吃完种子的暮光被萍琪凑到身边："你为啥说这家伙很凶呀？他明明超级友善！对每匹小马都超好，而且可爱得让我忍不住想抱抱！要不是他帮忙，苹果杰克的腿该怎么办？现在他还能帮我们回家......"这句话立刻引起了暮光的警觉。
"等等萍琪，打住。"暮光竖起蹄子，"我们绝不可能靠它回家。"
"可...可是暮暮，不然它来这儿干嘛呢？你看它见到我们多开心呀，怎么可能不想帮我们回家呢？"
"萍琪，我们连它在说什么都听不懂。连交流都做不到，它要怎么帮我们？"
"但它有食物呀！它住在这里，肯定知道哪儿能找到吃的喝的。要是今天回不了家，我们难道要干饿着吗？"暮光这才惊觉自己的疏忽。萍琪说得对，如果找不到补给，后果不堪设想。
"萍琪，你跟其他小马提过这事吗？"
萍琪摇摇头："没有呀，怎么了？要我说吗？"
"不，别告诉大家。"暮光压低声音，"我不想让大伙儿为现状焦虑。光是适应那个...那个生物就够她们受的了。"萍琪似懂非懂地点点头，蹦跳着去找那生物了。
暮光心绪纷乱。短短两天内，她从家园被劫持到这个充满陌生生物的地方，先是遭遇敌意又突现转机，更糟的是她的魔法正在持续衰弱。虽然基础法术尚能施展，但若按今天的情况发展下去，找不回魔法力量就意味着她们将永远困在这里。
暮光叼起透明袋子走向那生物。萍琪正绕着它手舞足蹈，通过指指点点竟实现了惊人的无障碍交流。暮光用袋子轻碰它的前肢，它低头接过袋子时眼中闪着困惑。
暮光先用蹄尖指指它又指指袋子，见对方摇头便也摇头回应。随后她指指彼此，又指向丛林深处它来时的方向。这或许不是最佳方案，但在孤立无援的处境下，她必须为同伴们争取生机。
那生物顺着暮光的指向望去，又回头看了看正在空地另一端交谈的其他小马。它转回来对着暮光做了个夸张的手势，将全体小马和自己都囊括在内，随后坚定地指向森林。暮光点头呼唤同伴们集合，吩咐大家收拾行装。
"我们要去拜访这位新朋友的住处，可能不会回来了，所以必须带上所有物资。"小马们几乎没有异议。但即便说出口的此刻，暮光仍在怀疑这个决定是否正确——她即将把自己和挚友们的安危托付给一个完全陌生的存在。
在正常情况下这简直不可想象，但与其坐等奇迹，不如主动寻找出路。当大家整理完毕，暮光重新看向那生物——它原本灿烂的笑容此刻抿成一道若有所思的弧线。发现小马们准备就绪后，它转身迈向丛林。
在森林边缘它驻足回望，确认队伍跟随后，用晦涩的语言说了几句便踏入林间小径。暮光再度体验到穿越传送门时那种悸动，恐惧如电流般窜过脊背，脑海中闪过无数可能的险境。但同伴们信赖的目光推动着她前进。她正迈向未知的世界，而唯一的希望，或许恰恰系于这片土地最令人不安的住民身上。