“陛下，您的茶来了。”
塞拉斯蒂娅从文件中抬起头，吓了一跳。她完全没有注意到女仆进来。
女仆连忙道歉：“非常抱歉，吓到您了。”
“别担心，这完全是我的错。我最近一直在思考……一些国家事务。”接过递来的茶，塞拉斯蒂娅继续说道，“谢谢你的辛勤工作……你是叫尘灰，对吧？”
尘灰脸一红，使劲点头：“是、是的，陛下！真不敢相信您知道我的名字。”
塞拉斯蒂娅微笑着，内心叹了口气。这种反应一开始很可爱，但经过几个世纪后，属实有点看腻了。
打发走女仆后，塞拉斯蒂娅重新回到文件中。她刚喝了一口茶，正准备研究一项新税法时，门外传来了敲门声。
“进来。”
门吱呀一声开了——我得找维修工谈谈，这已经是第三扇吱吱作响的门了——门外站着的是一位年轻的粉色天角兽公主。
“啊，韵律。太好了，请进，顺便把门关上。”
韵律用蹄子关上门，穿过房间，坐在塞拉斯蒂娅对面。
寒暄过后，塞拉斯蒂娅问：“不习惯魔法？”
韵律脸红了，回答道：“我还在适应有角的感觉，公主。有时候我完全忘了用。”
“我刚开始有翅膀的时候也是一样笨拙。花点时间——同时不断提醒自己——你自然而然的就习惯了。”
“希望如此吧。”韵律叹了口气，“对了，您找我有事？”
塞拉斯蒂娅点点头：“我想听听你对暮光闪闪的看法。”
“不出预料。呃，我还是有点困惑您为什么给我安排了一个照顾小孩的工作，不过我和她相处得很愉快。这孩子非常可爱，和她在一起很开心。虽然她一开始有点害羞，但很快就和我熟络起来了。不过，私下说一句，我对她哥哥更感兴趣。”
韵律笑着舔舔嘴唇，塞拉斯蒂娅调侃道：“如果你想办婚礼的话，这里有个大厅已经闲置一个世纪了。”
“不、不、不用了，一、一步一步来。”
“只是个想法，韵律。不用太认真。当然，除非——”
“不用！”
塞拉斯蒂娅轻笑了一声：“好吧。那么，你刚才说……”
“嗯……暮光……对……等等。”韵律做了几轮“皇家传统呼吸法”，继续说道，“她读了很多书。我是说，比我这辈子读的还要多。主要是关于魔法的，不过有时我们也一起读冒险故事。”
韵律用蹄子托着下巴思考：“让我想想……她真的很喜欢饼干，尤其是奶油糖口味，还有我做的饼干；就是余晖拜托我做的那种。她还没有可爱标记。还有……薰衣草色……”
“好了，韵律。我觉得你已经说很多了。我更感兴趣的是她的魔法天赋。”
韵律皱了皱眉。
“哦，天哪。有什么问题吗？”
“嗯……倒不是说她没有天赋……”
“暮光！”韵律从浴室里喊道，“你的洗澡水准备好了！”
没有回应，韵律又喊了一次。依然没有回应，她决定去看看。很可能，暮光还在她的房间里，就在韵律离开她的地方。
走过走廊，韵律进了暮光的卧室，果然，小马驹还躺在地板上，完全沉浸在书中，抱着她的娃娃，聪明裤小姐，对周围的世界毫无察觉。她用魔法抓住一页，慢慢地翻过去，仿佛那是世界上最珍贵、最脆弱的宝物。
“暮光，该洗澡了。”
暮光抬头看了一眼，说：“不要。”
“必须洗。”韵律用魔法把暮光抱起来，说：“现在乖乖跟我走，不然我就要采取极端措施了。”
从翅膀上摘下一根松动的羽毛，韵律把它悬在面前，威胁地晃了晃。
“不。”暮光摇摇头。她的角亮得刺眼，不仅挣脱了韵律的魔法，还把羽毛撕成了碎片。她趁机从韵律身边溜出门，还带着她刚刚读的书。
啊……我的角……我前半辈子从没体验过这种感觉……
“暮光？你在哪儿？暮光？”
没有回应。
“暮光，你必须洗澡！不管你躲在哪里，我都会找到你！除非你现在就回来，否则等我找到你，你就要洗两次澡！”
依然没有回应。
韵律叹了口气。唉，暮光。你为什么总这么让我头疼？
走下楼梯，韵律开始在厨房里进行漫长的搜索。那里有几十个小角落和橱柜，小雌驹可以藏进里面，而且只有一个出入口。尽管如此，经过彻底的搜查发现，暮光并没有在厨房里，于是韵律转向下一个房间。
幸运的是，每个房间都有门，只要韵律关上门，暮光就没有机会溜到已检查过的房间。即便如此，搜索空间还是很大。
暮光不在餐厅。不在客厅。不在书房。不在门厅。不在主卧室和侧间的浴室。为了搜索最后两个房间，韵律只能用家具堵住楼梯，以防暮光可能从楼上跑到另一个房间。
现在，韵律移开堵在楼梯上的家具堆，上到二楼，再次开始搜索。走廊是空的。暮光的卧室是空的。壁橱是空的。那就只剩一个房间了。
韵律装作若无其事地吹着口哨，推开了银甲闪闪的房门。
“咳咳……我只是在找暮光，我知道她在这个房间里。是的，仅此而已。如果我在找的过程中发现了什么别的东西，嗯，也不能怪我吧？”
韵律的第一个目标是床底下。当然，这里小雌驹钻不进去，即使像暮光这么小的也不行，但作为一个成年马，她必须确认。遗憾的是，她没找到任何有趣的东西。也没找到暮光。突然灵光一闪，她决定掀开床垫，看看下面。
“该死，什么都没有。我是说，暮光不在下面。看来只能试试壁橱了。”
一把拉开壁橱门，这时没见到暮光，韵律已经不那么惊讶了。她把壁橱翻了个遍，没找到任何见不得光的东西。
“他会把那些不想被发现的东西藏在哪里呢？”韵律嘀咕道。
怀疑地盯着房间对面的桌子，韵律一下子打开所有抽屉，固执地翻找，结果一无所获。没有任何有趣的东西。一件都没有。
“唉……我放弃了。暮光到底去哪儿了？希望她晚上没跑出去……”等等，还有一个房间我没检查。
把一切都放回原样，关上门，韵律离开了银甲闪闪的房间，走向走廊尽头的最后一个房间：浴室。
暮光就在那里。她甚至没躲起来，还在读着那本书。
“你在开玩笑吧。”韵律抱怨着，用蹄子捂住了脸。“好了，暮光。你已经玩够了吧，现在该去……不是吧？”
暮光没有抬头，眼睛都没离开书本，但韵律能看到她脸上的笑容慢慢放大。
她把浴缸冻住了……
“再次说声抱歉，丝绒。”韵律鞠躬道歉。
“韵律，你才是公主。”暮光丝绒回答道。“要说谁该鞠躬，那也该是我。”
“但我——”
“你吓到了暮光，她反应过激了。以前也发生过。好几次了。别担心。”
“但我还是不应该——”
“没关系，韵律。真的没关系。如果你觉得自己犯错了，就告诉我你从中学到了什么。”
“嗯……”
韵律看着面前塌了一半的墙和周围的惨状。曾经是门的东西在客厅东一块西一块地散落着。地毯里全是碎玻璃，可能还和一个失踪花瓶的陶瓷碎片混在一起。沙发大部分幸存，但也被掀了个底朝天，撕开好几个口子。
“永远不要用我刚学会的幻术魔法吓唬暮光。如果你一定要这么做，确保银甲闪闪在旁边，以防你被干掉。”
韵律停了一下，随口补充道：“或是受重伤。我不知道我还能不能被干掉。”
甩开这些杂念，韵律总结道：“总之，这就是我从这次事件里吸取到的教训。”
“这是个不错的教训。银甲一年前也学到了类似的教训，当时暮光的魔法刚开始变强。”
“我明白了……有多严重？”
“比这严重两倍。”
“天哪。”
“是啊……但我们都该从错误中学习，然后继续前进。至少这次只毁了一面墙。”
“嗯……还有件事你需要知道。”
丝绒挑起眉毛：“什么事？”
“身为公主，凡有所欠，皆有所还。”
“韵律，你不需要这么做。”
“一定要这样。这是我的错。”
“韵律——”
“让我赔偿吧。作为公主，我的鞍包里有很多金币，而且没什么要买的。”
“但是——”
“没有但是。”韵律用她从照顾暮光中学到的最严厉的声音说道。“就像你刚才说的，我才是公主。当公主决定扔给你一袋金币，你应该说谢谢，而不是推回来。”
“好吧。”丝绒最终让步了。“但我想别的地方补偿你。”
“你不用——”韵律停下，认真考虑了这个提议。“嗯，如果你真的这么想”——她凑近丝绒耳边低声说——“你可以把银甲闪闪给我。”
丝绒像个孩子一样咯咯笑着，低声回应：“你是说，永远的？”
“哦，不。当然不是。奴隶制是非法的。”
“只对雄性来说。”
“合理否认是游戏规则，丝绒。他们不是我们的奴隶。他们是男朋友。”
“还有丈夫。”
“现在还是先叫男朋友吧。”
“……关于她的魔法水平，大致就是这样。”讲完故事后，韵律舔了舔有些发干的嘴唇，“我还能举更多例子，但重点已经说清楚了。这孩子魔力很强，但控制力完全没有。”
“明白了……”或许她能和余晖烁烁一样，也是一位“星焰者”。若能有个星焰者继承魔法元素自然最好，可时间来不及了。梦魇之月归来前根本来不及培养。我需要一个……备选方案，这么说或许更好。总之绝不能再重蹈覆辙。
塞拉斯蒂娅暗自叹息。唯有时间能给出答案。等她再长大些就能确定了。眼下必须加强对其他候选者的观察。崔克茜·露拉沐恩是个不错的备选，入学考试还有一年，希望她能有所成长。还有月舞——
“塞拉斯蒂娅公主？”
从韵律表情来看，她刚刚一直在尝试引起公主注意。
“嗯？”
“您为什么对暮光这么感兴趣？我当然信任您，但……您可不会对一件普通的事情这么上心。”
“哦，没什么特别的。只是在物色新学生。余晖失踪已有数年，我只能当她放弃了这个身份。”
韵律松了口气：“那就好。我敢说暮光是我见过最强的独角兽，我推荐她。”
“这份推荐里绝对没有掺杂其他私心吧？”
“当然没有。”在公主似笑非笑的目光下，韵律有些迟疑，“大概……没有。”
“很好。正式决定还需时日，但你的意见我会考虑。对了，稍后想听听你对几件事的看法。愿意共进晚餐吗？”
“乐意之至。”韵律点头微笑，随即问道，“不过公主？”
“怎么？”
“请别放弃寻找余晖。我也很想她。”
塞拉斯蒂娅的笑容瞬间凝滞，但仍点头应允。或许有天余晖会自己回来；纵使她的魔法无比强大，却始终寻不到那孩子的踪迹。
“要是他们的要求我做不到怎么办？”暮光问母亲，“万一……万一他们让我把谁变成植物？我可不会那种魔法。”
“暮暮啊，”妈妈安慰道，“考试内容和所有独角兽考生都一样，最多有细微不同。要是考些冷门法术，那入学考试就不公平了——那些孩子还没学过呢。”
“可要是真考了呢？或者有什么我这个年纪早该掌握的魔法，偏偏就我没学过？”
“你肯定没问题的，宝贝。”爸爸说，“你哥银甲闪闪当年考试拿了高分，不过是举起重物而已。其实每年考试都和念力有关——你最擅长的领域。”
“擅长……”比如用念力拆家……“要是我搞砸一切，他们会不会把我关进监狱劳动改造？”
“好了，现在你的担心完全脱离现实了。”妈妈扶额道，“尽力而为就好。总不能让考官等你等到不耐烦吧？”
暮光倒抽冷气，惊呼着“天哪你说得对！”冲进考场。
考场是阶梯教室，十二排座椅前摆着木质推车，上面放着颗巨蛋。教室后方五位考官手持记录板，板着个脸。
糟了！我来太晚了！他们肯定要判我缺考！我为什么不直接进场啊！
“暮光闪闪？”
听到名字的暮光浑身紧绷：“非常抱歉迟到了，请不要取消资格，我保证再也不敢了。”
中间的女考官挑眉：“呃……你没有迟到，不过这份守时热忱值得表扬。”
暮光脸红低头。
“考试很简单，用念力举起面前这颗蛋，悬浮尽可能长的时间。”
暮光咬唇瞥向身后跟来的父母，得到鼓励眼神，之后转向考官。
“可……要是弄破怎么办？我不想……杀死蛋里的小生命……”
在她的期盼中，考官们投来赞许的目光。
“别担心，这颗蛋非常坚固。就算塞拉斯蒂娅公主也得针对施法才能破坏。你尽力就好。”
暮光咽了咽口水，颤抖着转向巨蛋。
加油暮光，生命中最重要时刻到了。今天的结果将决定你的未来。千万别搞砸。
她小心翼翼用魔法轻触蛋壳，却只激起零星火花。
怎……这蛋排斥魔法？
再次尝试结果相同，反弹来的魔法犹如被一扇门拍到脸上。
暮光第三次施法，尝试加大力度同时控制输出。然而依然失败。她不断尝试，逐渐提升魔力，甚至模仿等候厅里崔克茜摆过的姿势——那姑娘总不会无缘无故做那些动作吧。
可惜崔克茜的秘诀毫无帮助。暮光已达极限，再增强魔力恐怕会毁掉整个考场。
她瘫坐在地，几欲落泪：“对不起浪费大家时间……”
突然，震耳欲聋的轰鸣响彻教室。魔法能量自暮光独角中爆发，她痛呼出声。最糟糕的事发生了——魔力失控。
强忍剧痛的暮光孤注一掷将魔力倾注向巨蛋，试图挽救局面。
出乎意料的是，巨蛋在魔法作用下孵化出一条幼龙。无法中断的魔力流持续注入，幼龙疯狂生长，转眼撑破墙壁和天花板。
受惊的暮光魔力暴走，彻底失去控制。魔法乱流在教室横冲直撞，肉眼可见的能量场环绕周身。
对暮光而言，世界只剩痛苦。
尖叫声中，她瞥见父母被变成植物。考官们似乎也遭波及，但视野边缘看不真切——此刻她无暇他顾。
不知怎的，失控的魔法甚至幻化出塞拉斯蒂娅公主的影像。幻象拿出一个金属环，套向暮光的独角。
金属环套上的瞬间，魔力连接仿佛被一刀斩断。暮光重重摔落，后脑着地，在意识消散陷入黑暗前，她终于解脱了。
塞拉斯蒂娅落座时强忍叹息。她时常有这种冲动，公开朝会时尤甚，此刻情境亦不遑多让。
暮光丝绒与夜光闪闪坐在对面。公主用魔法变出的软垫堆上，暮光闪闪正沉沉酣睡。特制魔法抑制器仍箍在小雌驹的独角上。
该如何告诉这对父母，我实在无暇教导他们的女儿？余晖花了二十三年才掌控魔力，而她已是我教过最具天赋的独角兽了。距离梦魇之月回归已经只剩十年时间。暮光闪闪……我不能选她。
公主愧疚地瞥向暮光臀部的可爱标志——粉白相间的六角星。
偏偏和余晖一样，获得了全系魔法天赋的标记。连爱吃奶油糖都……
“塞拉斯蒂娅公主，”夜光闪闪嗓音沙哑，“暮暮会好起来吗？”
强抑叹息的冲动，公主保持平静：“身体无碍。充分休息后即可康复。但魔法层面……”她顿了顿，任由愧疚漫溢。眼见两位家长神色从希冀转为惶恐。
“你们的女儿患有‘星焰症’。这种魔法体质极为罕见……患者天生具备远超掌控力的魔法潜能，就像群星迸发的火焰。”
“能治愈吗？”暮光丝绒声音发颤。
公主摇头：“星焰者除魔力失控外与普通小马无异。他们天生具备远超掌控力的魔法潜能。唯有终身严苛训练，才能学会驾驭力量，抑制暴走——正如你们今日所见。”
“可惜这是条漫长艰险之路。因为星焰者百年难遇，通常由我亲自指导。若韵律年长些，或许也可托付。但眼下世间，唯我能担任令嫒的导师。”
空气凝滞，公主希望暗示已足够清晰。显然没有。
“那、那您愿意教她吗？”暮光丝绒追问，“帮她控制魔法？其实……说来好笑，这孩子总嚷嚷着要升起太阳。有时甚至幻想自己能感应到太阳。我们实在不忍心告诉她真相。但若您能指导她，也算……”
塞拉斯蒂娅眉心微蹙，这个表情让夫妇俩瞬间读懂了答案。
“我很抱歉，”公主声音轻若叹息，“此刻我确实分身乏术——无关政务或私事。恐怕无法给予她所需的专注指导。”
出乎意料地，率先啜泣的是夜光闪闪。而暮光丝绒选择用怒火代替泪水。
“您怎能如此狠心？她比任何小马都需要您的指引！看看这枚可爱标志！当我们告诉她这辈子都不能施展魔法时，您想过后果吗？”
塞拉斯蒂娅不着痕迹地深吸气：“魔法抑制器无法完全压制她的天赋。仍会有微量魔力渗漏，足以施展基础悬浮术。虽是最弱的独角兽，但魔法之门并未彻底关闭。”
“所以呢？我们就要给她套上枷锁吗？就因她熬夜研习魔法！那些永远无法施展的咒语！”
夜光闪闪用拥抱打断了妻子的控诉。暮光丝绒终于崩溃痛哭。议事厅里只剩压抑的抽泣声，凝滞的空气愈发沉重。
塞拉斯蒂娅将目光转向沉睡的幼驹：“她还年轻，魔力会随年龄增长。或许有天，即使戴着抑制器也能达到平均水平……待时机成熟，我定会倾囊相授。”
“但要提醒你们：星焰症患者若幼年缺乏指导，后期掌控魔力需极端手段。据典籍记载，唯有一例成功——”
“谁？”
“‘魔法始祖’白胡子星璇。不过……”公主羽翼轻颤，“那或许只是传说。他活跃的时代我尚未诞生。我不想给你们虚假的希望。”
“明明您现在就能解决一切！”暮光丝绒厉声质问。
塞拉斯蒂娅毫无所动——她从不会露出软弱一面——但应答仍迟滞了半拍。
“若有任何需求，可通过韵律公主转达。你们可在城堡暂住直至暮光康复。相信韵律很乐意担任向导，更会欣喜于与你们同住。我即刻传唤她。”
未等回应，金光闪过，公主已瞬移回寝宫。
终于能放松下来叹一口气了，塞拉斯蒂娅暗想：果然和预想的一样糟糕。
“暮光？怎么了？”
蜷缩在塞拉斯蒂娅公主怀里，暮光正读着一本魔法书，默默流着泪。书里写的都是她早已掌握的知识，但温故知新总归是好的。
“没事的，公主。”暮光用蹄子碰了碰自己的角，那里没有禁锢魔力的邪恶圆环。“我只是难过，这又是个梦。第三十九次了……这次我甚至知道自己在做梦，反而更、更痛苦了。”
公主用翅膀将暮光揽到身前，亲昵地蹭了蹭她。
“我亲爱的忠实学生，这不是梦境。”
“就是梦！”暮光把脸埋进公主柔软的鬃毛里反复呢喃，“就是梦……”
“嘘……小暮光，你并非身处幻境。这是真实的。你是我的学生。我们每天共同研习，你总能掌握新的咒语。当然，你还能尽情熬夜——我知道你有多喜欢当夜猫子。我明白彻夜安睡对你来说反而是种折磨。”
“别说了。”暮光哽咽道，“求您……我受不了了。”
暮光挣脱了怀抱她的羽翼，如同穿过幻影般，泪珠在身后划出晶莹的轨迹。她在梦境中永无止境地奔跑，穿梭于坎特洛特城堡光怪陆离的廊道间，却始终不觉疲惫。
最终，她觉得已经跑够了，四腿在空荡的卧室里颓然跪倒。耗尽最后的气力，暮光无需魔法便召来毛毯，将自己裹成茧蛹，在寂静中啜泣。
时间悄然流逝。她一直紧紧包裹自己。
为什么？为什么连梦境都不能赐我片刻欢愉？这已是我仅剩的慰藉……
暮光感觉被某种魔法托起。或者说，是毛毯被托起。至于她自己，或许只是顺带被捎上。
“走开！我不想见你！”
可那纠缠她的幻影对哀求置若罔闻，继续拆解着她的茧壳。恼怒的暮光试图驱散这部分梦境，却徒劳无功。
“我说了走开……”暮光呢喃着，“请让我自己待着。”
当最后一层毛毯散落，暮光险些跌落，却被操纵毛毯的同源魔法稳稳接住。轻柔落地后，她与一位陌生来客四目相对。
那是位与塞拉斯蒂娅公主同样雍容华贵的生灵。
她身披墨色皮毛，鬃尾流淌着星河。
她生有羽翼与尖角。
她巍峨的身形令暮光相形见绌，堪与公主比肩。
那双蓝绿眼眸中的竖瞳如此熟悉。暮光永远无法忘记孵化龙蛋考核中的每个瞬间、每丝感知、每分精神与肉体的煎熬。这天角兽的瞳孔与幼龙如出一辙——狭长的裂隙仿佛能洞悉灵魂本质，令她战栗又沉醉，带着诡异的吸引力。
她开口时，嗓音与塞拉斯蒂娅公主同样宛如天籁。
“你好啊，暮光。”
近乎石化的暮光结巴道：“您、您是谁？”
天角兽莞尔：“我有诸多名讳，亲爱的小暮光，但我想你最愿知晓的应是露娜。若对历史感兴趣，也可称我为艾奎斯陲亚被遗忘的共治者。”
好奇心战胜了本能恐惧，暮光追问：“共治者？就是说……您也是公主？为何我会梦见您？您究竟是什么存在？来自何方？或者说，我的哪些记忆催生了这个梦境？您是否只是某种应对现实的……”她突然语塞，努力组织着措辞，“心理机制？”
露娜微笑着席地而坐，示意暮光靠近。
“我并非寻常梦境造物，暮光。我是梦境的旅者，真实存在的生灵，此刻正造访沉睡的你。诚然，我是公主。但对你，我更愿放下尊卑——就像你对待我的侄女韵律那般随意。”
“韵律？侄女？那您岂不是公主的姐妹？”
露娜颔首：“正是。”
暮光惊惶后退，深深鞠躬：“万分抱歉方才对您无礼，还有在梦中冒犯公主殿下，以及我的幼、幼稚……”
露娜以蹄掩住她的嘴：“无妨，暮光。我与姐姐……关系微妙。尽管宣泄对她的不满吧，至少我能全然理解。”
“而且与她不同，我绝不会让你的天赋沦为诅咒。”
暮光瞪大双眼：“您是说……”她不敢说完，害怕这只是虚幻的希望。
“暮光闪闪，千年难遇的魔法奇才，我愿收你为徒，传授魔法真谛。”
话音未落，暮光已雀跃高呼：“我愿意！”她绕着露娜蹦跳转圈，反复欢呼着“愿意”。
露娜端雅轻笑。待暮光转完第三圈，她打趣道：“好了暮光，答案已经很明确了。”
停止蹦跳的暮光红着脸嗫嚅：“呃，谢、谢谢您，露、露娜公主？”得到微笑肯定后，她也绽开笑颜。
看到暮光局促摆弄蹄尖，露娜问道：“有问题或请求吗？但说无妨。”
“那个……我就是好奇具体安排。毕竟现实中从没听说过您，其他小马应该也不知道。您本尊在何处？我需要离开坎特洛特吗？”
“很遗憾，我暂时无法在现实与你相伴——至少未来十余年不行。某种意义上，我正居于月亮之上，需待星象轮转方能回归艾奎斯陲亚。”见暮光垂首，露娜以蹄轻轻托起她的下颌，“但每当你沉睡之时，我都会在此相陪。”
“真的？”
“千真万确。不过听说某位小朋友似乎没有早睡的习惯呢。”
“既然现在有了理由，我会整夜安睡的！”
露娜摇头：“不是整夜。或许可以整天，但绝非整夜。”
“啊？”暮光歪头不解。
“我更希望我们能在白日相会。夜间有太多小马需要关照，我不愿我们的时光受半分打扰。”
暮光面露艰难地说：“可爸爸妈妈不会允许……”
露娜狡黠一笑：“别担心。我已与你双亲谈妥，他们非常乐意配合。从今往后你将在家接受教育，以便在舒适环境中研习魔法。”
“但我角上戴着抑魔环，连翻书都做不到。”
“它并非永久固定，你随时可以取下。”
“可塞拉斯蒂娅公主说魔力暴走会……”
“很不幸，她所言属实。我们会在梦境中尽量实践，在现实中专注理论，但终究无法完全规避现实中的魔法运用。因此我们必须争分夺秒。”
“争分夺秒？”
露娜颔首：“必须尽快教你掌控魔力输出。目前你的暴走尚不足以摧毁抑魔环，但不知这种状态能维持多久。未来你很可能需要迁居乡野。”
未等暮光反驳，露娜续道：“此事亦与你父母商议过。他们并未直接拒绝，他们甚至透露过早有搬往小马镇的想法。只待你哥哥毕业后。”
“有没有……”暮光欲言又止。光是产生这个念头，已是对塞拉斯蒂娅公主的大不敬。
“但说无妨，暮光。”
“呃……是、是否有什么方法能彻底消除我的魔力暴走？”
“没——”
露娜突然噤声。她显然本想否定，却似乎想到了什么。
有办法！塞拉斯蒂娅公主撒谎了！暮光被这个事实震惊到。公主撒谎了……
未等她理清思绪，露娜开口：“确有根治之法。但在告知前，需你立下两个誓言。”
“没问题！”
“其一，对除父母外的所有小马保密我们的师徒关系及我的存在。”
“连韵律和银甲也不行？”
“尤其是他们。”露娜语气坚决。
“好、好的。另一个呢？”
“若我告知消除暴走之法，你不可向任何小马提及——包括父母。独处时亦不可出声揣测，更绝对禁止文字记录。明白吗？”
暮光急切点头。对她而言，魔法秘密是最美妙的秘密，而眼下这个更是冠绝古今。
“甚好。那么，先说说你的保姆吧。”
这转折令暮光猝不及防：“韵律？”
露娜点头。
“她特别温柔。有时陪我读书，带我去公园玩，还教过我魔法。”暮光眼睛亮起来，“有次甚至让我骑着她飞行！”
“哦？感觉如何？”
“超刺激！但也超可怕。”
露娜轻笑：“我初次飞行也是这般感受。那么，她是什么种族？”
这像是问了句废话。暮光迟疑道：“公主？”
“不，我是指种族。”
“当然是天角兽啦！她有翅膀和角，而且超厉害。至少我哥哥这么说的。我又不会和她打架。”
露娜挑眉：“我相信他确实清楚她的‘力量’。她可曾提过过往？”
“讲过好多故事！比如她小时候怎么打败那个叫棱镜的恶棍，对方专门窃取爱意。”
“打败？与我听闻的版本略有出入，但主旨相仿。她当时如何取胜？”
“她被剥夺了魔法，只能智取棱镜的项链。首先她——”
露娜抬蹄打断：“我虽爱听你复述，暮光，但重点已现。为何她当时没有魔法？”
“因为她那时只是天马——”
暮光突然僵住，思绪如闪电串联。
“正是。她后来升华为天角兽，突破了三种族群的魔法极限。”露娜意味深长地注视暮光，“这个过程看似简单，实则仅有两大步骤。首先，你需在天赋领域登峰造极。”
“你的可爱标记代表魔法，自然要在此道精进。有我指导，只要全心投入，达成此目标应非难事——当然，你必须先全力以赴地存活下来。”露娜目光柔和下来，“我不会粉饰险境：没有我亲身指导，魔法修习将危机四伏。”
“第二步则非勤勉可及。我侄女可曾提过项链结局？”
见暮光恍然回神，露娜示意她回答。“她说最终决战时项链爆炸损毁了。”
“严格正确。这正是第二步：寻找足够强大的魔力源助推升华。此类宝物稀世罕有，且使用后必然损毁。若选择能量不足者，尝试即意味着死亡。”
“传说星璇晚年便殒命于魔法大爆炸，很可能是在用错误方式尝试超脱凡躯。”
“言归正传，唯有一组神器兼具安全性与重复使用性——尽管间隔漫长。暮光闪闪，我给你的课业是：在我重返艾奎斯陲亚前，找到谐律精华的下落。”
暮光本想推说不可能，自己从未听闻这套传奇圣器的踪迹，连露娜都不知其所在。但既是课业，她绝不承认无法完成。
“谐律精华。”暮光默念强化记忆，“需要保密吗？”
“嗯……虽无必要，但过度关注可能招致麻烦。建议对可能接触我姐姐的小马三缄其口。”
“或许……是的。未来数年，我会教你欺诈之术，这对你的学习大有裨益。”
暮光略显不安：“您是说……撒谎？”
“谎言自有其用武之地，暮光，但它们如同暴露的伤口。愈是重要的谎言，愈会溃烂扩散，最终难以掌控。虽有时不可或缺，但远不如引导他人从真相中得出错误结论来得高明。”
“不过还有许多其他误导手段——包括些雌驹特有的技巧，待你年长些再教不迟。”
露娜话锋急转道：“此事容后再议。虽想即刻开课，可惜我尚未准备妥当。毕竟久未授业，还需整理思绪。”
“您——您要走了？我知道其他小马在等候……可我真的不想回到那些梦境。哪怕片刻怀疑此刻的真实性都……我、我只是——”
露娜用蹄子将暮光揽入怀中。
“亲爱的小暮光，只要你愿意，我会伴你直至梦醒。从此无论美梦噩梦，再不能伤你分毫。”
“谢谢。”暮光呢喃道，“真的……太感谢了。”
露娜不语，只是收紧怀抱，轻抚她的鬃毛。
“一切都会好起来的。我绝不会像姐姐那样，任你在风雨中飘零。”
暮光没有看见，露娜脸上的笑意堪称“狂喜”。