月王历999年 小马镇西部某森林
小马们惊魂未定，坐在篝火边大口喘着气。在她们面前，几只幻形灵用冰冷的目光看着她们。
她们对刚刚发生的事情依然心有余悸——毕竟在自己临时藏身的森林里遇到不久前才见到的幻形灵确实不是一件能预料到的事情。
“你们为什么跑来了，小马镇发生了什么？”索瑞斯走过来发问，他显然不知道为什么月卫队要向小马开枪。
“为了……为了找你们。”苹果杰克回答，她已经没有了最初的敌意，事实上，现在比起某些小马，她更愿意相信这些掉队的幻形灵步兵。
“这么说，他们认为我们可能混在小马里，对吗？”法瑞斯发问，他只是坐在自己的位置，没有索瑞斯这么热情。其余的幻形灵步兵也是这样。
“对。”
“你们还打算回去吗？”
“怎么能回去！万一他们再来一次呢？”
“那你们打算去哪？”
“哪里都好，就是不要再回去了！”小萍花赶紧插话。
“你们打算怎么走呢？回巢穴吗？”小蝶小声地问法瑞斯，看着他投过来的冰冷的眼神把脸藏在了鬃毛后面“如果你们愿意说的话……”
“回不去巢穴了……”索瑞斯回答了问题。“我们得留在这里。”
“可是，你们留在这里会被发现的！”
“没关系，我们已经有了藏身的地点。如果你们不介意，也可以去那里。”
“真的吗！”
“不过，在此之前，我要确认一下，”法瑞斯插进了话。“你们真的不想回去了吗？”
“咱是不想回去了，怎么能回去呢！大伙应该也是这么想的。”苹果杰克看了看左右，都得到了默许的目光。
“那么，再进一步，你们愿意对抗梦魇之月——你们的女王吗——反正你们也无处可去了。”法瑞斯尽可能平静地说出这句话，避免引起太大的反应。
“你指的对抗是——”苹果杰克皱了皱眉。
“同她战斗，直到她被消灭或者推翻。”
“你们……是想让咱加入幻形灵大军！？这不可能！”苹果杰克站了起来，抬高了声音。她不想再卷入任何战争了，她只想过平静的日子。
“不加入幻形灵，我们也有小马——甚至主要是小马。”
小马们倒吸了一口气。
“就当帮我们的忙了，也是帮你们自己。打败梦魇之月。”
“可是……你们还不知道战争的局势吗？！幻形灵大军全线都溃退了，小马国马上就要攻克幻形灵巢穴前的最后一道屏障，幻形灵连自保都做不到了！已经要结束了！”苹果杰克反驳了法瑞斯的拉拢，不过说完后她才觉得这些话不该说的这么直接。
“结束了？”法瑞斯摇了摇头。“不，还没开始呢。”
小马们愣了一会。“难道……你们还有秘密武器？现在的撤退只是计谋？你刚才说的你们主要是小马是什么意思？！”
“我们不是指巢穴。”法瑞斯冷静地回答。“我们的目标是要打败梦魇之月，结束她在小马国的统治，结束长达一千年的黑夜。”
“然后把小马国拱手送给……你们的女王？”
不等苹果杰克问完，法瑞斯一阵大笑，所有小马再次陷入迷惑。“我们的女王——邪茧女王？！当然不是。我说了我们不是指巢穴。”他抑制住笑声，重新回归平静的状态。“梦魇之月把小马当做奴隶和战争筹码，难道邪茧女王就有什么不同吗？让她来统制整个小马国，这世界能有什么本质上的变化吗？不过是换了个奴隶主而已！”
小马们的震惊难以言表。她们全都选择了沉默，仔细咀嚼着刚才听见的话。
“我们……既不是让梦魇之月统治这个世界，也不是让邪茧女王统治世界。我们要终结大陆上混战不断的局面，再让和平降临。”他站了起来，抬高了声音，周围所有幻形灵都看着他，一动不动。“由此你们当然能够想到，这两个君主都不可能带来和平。我们要付诸第三者，或者我们自己。”
“第三者……哪里有第三者？”
法瑞斯叹了口气，“你们想象过一千年前这片大陆上是什么样吗？”小马们摇摇头，她们没有闲心去想这些不着边际的东西。法瑞斯继续说下去：“那时的大陆上居住者比现在多得多的居民、多得多的种族。你们或许不知道，龙族曾经也是智慧种族。”小蝶点了点头，这一点她是知道的。“那时，世界上还有日夜交替，气候比现在要暖和的多，大陆上的大部分地区只有冬天会结冰下雪，不像现在，河流只在夏天短暂地流淌。那时的科技比现在要落后的多，毕竟有一句古话——战争是科技的催化剂，这一千年来，大概是世界上技术进步最快的时代吧。”
“那时幻形灵依然处于早期原始部落，小马国也比现在小，它的统治者是公主姐妹——你们应该知道这些，对吧。我们的女王就生自那个时代，她的记忆被以茧的形式保存，我们才得以知道那个时代的真面目。”
“当然了，你说的这个时代最后还是结束了，女王杀了她的姐姐。”苹果杰克对历史不关心，但这些是基本常识。
“如果我告诉你们，她的姐姐没有死呢？我们有足够的证据表明，这不是实际上发生的事情。”
小马们将信将疑。
“她被流放到了太阳上，而太阳，则永远被留在了世界的另一面——不过它太亮了，即便升起来你们也看不到被流放的公主。在她被流放的那一天的一千年后，诅咒将会失效，她也将归来。具体时间是——按你们的历法，月王历1000年1月1日的凌晨。”
“所以，”苹果杰克猜到了他们的计划，感觉一阵失重，虽然她并不喜欢现在的生活，但自己从小建立的世界观在几分钟内破碎解体给了她极大的不安。“你们想要……让她回来，统治这个大陆？”
没有回答，但是基本等于默许了。
“这是你们女王要你说的吗？还是她向你们表达过这种想法？”小蝶的声音在颤抖，她不想卷进这种事情，但现在看来她别无选择。
“当然不是，只是她的所作所为让我们有了这种想法。我们是独立于梦魇之月和巢穴外的另一个立场，另一股力量。”
“你们疯了！现在就连虫茧女王都无法阻挡月卫队的进攻，你们又要怎么达到目的！？塞拉斯提亚一千年前输给了女王，现在，女王变得更加强大，她更没有胜算！这就是送死！”苹果杰克大喊，她觉得这些幻形灵肯定是被常年的征战磨炼的彻底疯了。
“那次她的失败并不是绝对实力的体现，相反，充满了很多计谋和巧合。而且这一次，塞拉斯提亚会有很多帮手。即使不成功也没办法，我们没有其他活路了。巢穴被毁灭，我们还能藏多久呢？”
小马们看了看篝火边的“很多帮手”，几个无精打采穿着破衣烂衫的幻形灵步兵正聚精会神地观察着篝火的燃烧。她们刚想说话，就被打断了。
“我们并不只有这些。你应该还记得，我说过，我们当中还有许多小马。最后问一遍，你们要不要加入我们？我不想无故暴露我们的存在和据点。”
“上一次我们见面时怎么没有看出你们有这种想法？”
“因为不想暴露组织的存在，这也是我一定要确定你们想法的原因，快点做决定吧。”
还能怎么办呢？回到小马镇，继续在恐惧和饥饿中生活吗？看起来世界马上要发生风云变幻，怎么做才是对的呢？
想起小马镇，居民们四散奔逃、月卫队的士兵游走在大街小巷之间的画面出现在眼前。一种此前不久刚埋下的，在恐惧和悲伤之外并没有被察觉到的情绪开始开花发芽——对女王及她的仆从所做的一切的恨。
反复确认了每一匹小马的眼神，最终她们做了决定。“我们加入。你们的组织叫什么？”
“我们都是黎明会的成员。”法瑞斯示意下，步兵们扑灭了篝火，背上步枪，准备出发。“我们走吧，一切为了大陆的黎明。”
 
月王历999年 坎特洛特皇城
暮光喝了一大杯咖啡，依然感到倦意在不断袭来。这几天，她没日没夜地工作，工作时间处理公务，一旦休息，就投身于她自己的研究。
云宝被停职后，暮光想到了一种可行性最高的方法来证明她的清白：照片是光线在底片上诱发化学反应从而制成的，如果能够完全了解反应的进程，再找出逆转反应的方法，自然就可以还原出底片所接收到的光线——当然是包含光学三原色的光线，不是只有黑白的影子——再把光线投影到能够显示颜色的底片上，就能够还原出照片本来的面貌了。即使很模糊也无所谓，毕竟重要的是颜色。如果依此原理，说不定还可以生产出能够拍摄彩色照片的底片。
她找到女王阐明了她的想法，但女王亲自告诉她，这个过程看似简单，实则要突破很多技术难关，即使交给一个专业科研团队也要个把月才能完成。暮光当然是知道这一点的，但随后女王的话让她深感失望。“这是完全分外的工作，对于小马国目前的需求——不管是军事还是经济——都毫无帮助。我不可能浪费宝贵的科研资源和科研时间去完成这项工程，甚至你也不能停止工作投身这项研究，不管怎样，都是对国家科研资源的盗窃。”
暮光心灰意冷，但她不能就此放弃。她还试图解决这个问题，竭力说服女王转变态度，她向女王阐述这项技术将会有多大的意义，比如以后再也不会导致分辨的模糊，从而找到开会的叛徒的真身……但这些话她自己都不信，反叛组织怎么会那么傻，不断地用照片暴露自己的成员呢？恐怕这件事后，他们再也不会拍任何照片了。
最后，女王看出了她不愿意放弃。“暮光闪闪，你为什么要对这件事如此关心呢？如果你担心从此没有了助手，我可以派一整个团队协助你解决科研任务，毕竟你是皇宫里最有能力、也最有潜质的科学家。如果你担心她的安保职务空缺，那我可以告诉你，随时都有数千名优秀的战士在预备团等候着晋升，帝国不差这一个士兵。如果这些都不是，真正的原因是你把她当成……”暮光已经猜出了她要说的话，全身打了一个寒战，难道自己真的……开始重视这些感情了吗？“不要让我失望，暮光闪闪，你不应该让这些多余的关系干扰你的工作，你此前对这些的冷漠也是我欣赏你的重要原因之一。你走吧，再说一遍，不要让我失望。”
但暮光还是让女王失望了，她不能容忍自己坐视这一切而无动于衷。她每天把休息时间都投入了对这项工程的研究，购买了大量的底片用作实验。她很快就意识到了事情的艰难，底片的曝光反应并不算复杂，但反转反应本身几乎是不可操作的。她越是急于成功，实验就越是失败。况且，由于她几乎挤占了自己包括睡觉在内的全部时间导致她得不到足够的休息，就连工作都受到了影响。
最终，她不得不放慢研究进程，一个一个地解决这些问题，查阅了大量与相机和底片处理方面的书籍。
暮光确实是天才，一个专业团队正常工作一个月才能解决的问题，她预计，只要三个星期就能基本完成。她本应该获得三个星期后的成功，但这一切都被打断了。
一天，暮光正在尝试用分离魔法把底片上“云宝”的体色单独提炼出来，她的门被敲响了。暮光原本没有在意，这几天她频繁外出采购实验用品或者借阅书籍，常有小马上门送货或者是送书。但这一回，打开门后她愣住了，因为她看见，门口站着的正是云宝。似乎她的军装和平时不太一样，但暮光顾不得这些了，她跳上去抱住她，惊喜之情溢于言表。与她相反，云宝看上去情绪低落。
暮光终于注意到了这一点，她也恢复了严肃。“怎么了吗？他们放你出来了，证明你不是叛徒，对吗？”
“嗯……差不多吧。他们模拟了浅蓝色（这个世界没有天蓝色这个词，你知道，处于永夜中的国度是不可能见过蓝天的）在同样的光线环境下和底片反应的化学产物，基本确定了那不是蓝色，像是褐色。”
暮光歪过头，疑惑着自己怎么没想到这么简单的办法。不过因为底片的反应随机性很高——这也是黑白照片模糊的原因之一——所以这种判断方法非常不准确，只能用于判断色差很大的图像。“那这么说，你的问题已经解决了啊，可你看起来不像是没问题的样子。”
“我也觉得一点道理都没，”云宝卸下了大檐帽上的帽徽。“但是，我一出来就得到了调离岗位的通知……”
暮光再次愣住了，帽徽不是皇城保卫团的标志，而是月卫队的标志。标志下面的金属方框里写着“坎特洛特飞行第九师”。
“明天就出发，还有六个小时。”云宝重新把帽徽装上，“我是来……道别的。”
“为……为什么！小马国即便经过长时间的战争减员，但是值此敌军溃退之际，兵力应该是除开战之初外最充足的！甚至皇城被包围的时候你都没有去过前线，只是维持后方秩序！”
云宝摇了摇头。
“我一定要去问清楚！”暮光丢下云宝，在路灯的照耀下冲上了大街，一只向着皇宫的方向跑去。
梦魇之月依然端坐在王座厅，有时暮光不得不猜想女王到底是不是从来不休息也从来不吃饭，毕竟几乎任何时候暮光都看见她坐在这里。
女王显然已经准备好回答她的问题了，她俯视着下面刚刚进入大殿的紫色小马。
“我已经确认了云宝黛西并非照片中所拍摄到的小马，并且已经将她释放，你还有哪里不满吗？”这是明知故问。
“女王陛下，”暮光当然不会忘记皇室礼仪——即便此时她心急如焚，她迅速地完成了所有觐见动作。“我想，此时西部前线正迎来前所未有的顺风局面，此时小马国的兵力应该是最充足的，您为什么还要继续把皇城的部队改编到前线月卫队中呢？”
“暮光闪闪，”女王的声音听起来没有任何起伏变化，如果暮光生活在人类世界，她会觉得这声音听起来像人工智能。“你平时并不了解与军事有关的知识，但请你做一个简单的分析，此时小马国军队面对好不容易被击溃的劲敌，最应该作出什么行动？”
“当然是——追击，尽量在追击中趁敌人还没有集结起有效抵抗时消灭敌方大量部队，尽可能多的夺取敌人领土，扩大战果，以夺取战场的主动权。”
“不错，那么，什么样的战术能够满足这项目标？”
“突击……闪电战。尤其是在这种我军有装甲优势和制空权的时候。”
“那么，开展闪电战需要哪些条件？”
“制空权——保障陆地部队不被敌空军重创；大量的机械化装甲部队——能以最快速度突击，瓦解敌方阵线；以及……数倍于敌军的兵力，以稳固战线，避免先头部队过于深入被包围……”
梦魇之月没有继续提问，她相信答案已经很明确了。
暮光声音低了下来，沉默几秒后，再一次看向高处的女王。“但……女王，全国还有很多地方可以增兵……而且，为什么保卫团只有她一个调走了呢……”暮光没有提过“她”是谁，不过女王已经心知肚明。
“不只有她，飞火副团长也会被调走。”
暮光目瞪口呆，还没来得及继续询问，梦魇之月就开口了：
“我意已决，请你回去吧，记住，你只需做好自己的本职工作。”
大门口的御前卫队卫兵拉开了正殿的门，做出一副“请出”的动作。
暮光无法再继续争辩，只好转身离开。
大门在她身后徐徐关上。