基石-第二幕：
“真是要命！”苹果杰克发泄着不断累积的挫败感，第七次被尖锐的岩石划伤蹄子后，这匹愤怒的农场雌驹忍不住咒骂起来。"俺咋就蠢到摸黑往这林子里钻？好歹该带个蹄电筒，再不济也该捎捆绳子。"她踩着长满藤蔓的荒径自言自语道。
原本为给妹妹采药而鼓起的勇气和希望，此刻全被无尽之森蜿蜒曲折的小路消磨殆尽。更糟的是，尽管多次惊险避开林中猛兽，跟着直觉走与东躲西藏反而让她彻底迷路了。这匹橙毛雌驹尚未完全丧失希望，但已开始怀疑自己能否走出这座迷宫。"......哪怕把我的套索带着也好......"
她望向身旁的树，十五分钟前踢断的枝桠仍在原处摇晃，这彻底击溃了她的心理防线。"没辙了，俺像玉米地里的猪仔一样迷路了。为啥俺没好好计划？现在谁来救小苹花......"一声震耳欲聋的咆哮撕裂林间寂静，吓得她浑身战栗，"......又谁来救俺？"她垂着脑袋，在绝望中认清现状。
但苹果杰克猛然甩头，用蹄子狠狠拍打脸颊："振作起来，丫头！苹果家的马永不放弃！现在可不是怀疑自己的时候，专心找路！只要找到带深蓝斑纹的浅蓝色小花就行，在森林里还能找不着？"一股新的决心涌入血脉，她抖擞精神准备继续搜寻。
刚迈出两步，蹄底又踩到松动的石块。伴着滑稽的"哇啊啊"惨叫，她顺着陡峭的山坡一路滚落。橙毛雌驹拼命用蹄子扒拉地面试图减速，却在碎石堆里根本使不上力。四肢在空中乱舞的苹果杰克最终被一丛茂密灌木拦住，重重摔在谷底。躺在山沟里，她再次咒骂自己夜闯无尽之森的愚蠢决定。揉着满身擦伤淤青，这匹在徒劳搜寻中遍体鳞伤的小马踉跄着站起。
"俺到底图啥？大半夜单枪匹马闯进来。"苹果杰克仰望着星空，仿佛能听见命运之神在嘲笑她的窘境，"就算找一辈子也未必找得到！这片林子大得离谱......"
"但俺不能放弃！"她突然挺直脊梁，"绝不能空着蹄子回家！就算把整个林子翻个底朝天，俺也要......嗯？"
环顾四周时，苹果杰克惊讶地发现自己滚落的山坡下方竟长满了一大片浅蓝色花朵——花瓣上赫然印着深蓝斑纹。她使劲眨眼，生怕这只是过度疲惫产生的幻觉，但揉完眼睛后，毒笑草花丛依然摇曳在月光下。
"嘿......瞧这运气......"橙毛雌驹小心翼翼地把鼻子凑近花丛，淡蓝花瓣随着她的呼吸轻轻摆动。确认不是在做梦后，她猛地蹦起三丈高："呦哈！找到啦！俺找到啦！俺找......"
呜嗷嗷嗷嗷——！
远处传来的木精狼嗥叫打断了她的欢呼。苹果杰克立刻用蹄子捂住嘴，惊觉自己仍身处危机四伏的魔物巢穴。她屏息凝神倾听许久，直到确信嚎叫声渐行渐远，才憋着笑补完最后半句："......到啦。"
苹果杰克咯咯笑着，暂时将未来的忧虑抛诸脑后，沉浸在当下的欢庆中。在找到妹妹的救命药草并侥幸逃过一劫的喜悦中，她张开双臂，像天鹅般优雅地扑进毒笑草丛，在头顶的朦胧月光下用花朵摆出天使形状。金鬃的农场姑娘一边打滚一边欢笑，斯特森和烦恼都被暂时甩到了脑后。
终于，苹果杰克意识到自己方才的举动有多幼稚。她喘着气停下胡闹，捡起帽子重新戴好，仍忍不住轻声发笑："哇塞，这运气也太好了吧！俺摸黑在林子里乱闯，居然真找着这救命花了！好啦别犯傻了，该办正事啦。"
她将鞍包里多余物品全部倒出，开始疯狂往包里塞毒笑草。很快第一个鞍包就被填满，橙毛雌驹用蹄子压实花朵腾出空间，接着换到左侧空鞍包继续装填。这动作重复了半晌，两个鞍包终于被塞得鼓鼓囊囊。
片刻之后，苹果杰克对着装满救命药材的背包满意地点点头。"够装一程了。"她满意地甩甩装满药材的鞍包，惊讶地发现几乎没什么重量，"估计再找不着这地方了——毕竟俺是瞎蒙碰上的。"苹果杰克对着空气自言自语，将鞍包甩上后背，准备踏上归途。
农场雌驹望着鼓鼓囊囊的鞍包，脸上泛起淡淡的自豪。"......不过往好处想，这些花足够治好小苹花了。俺只需要......说服暮光配药就行。"
苹果杰克痛苦地回想起先前对暮光的恶劣态度。"天杀的！俺为啥要冲她发那么大火啊？！"发现林间有条模糊的土路后，她沿着小径前行，边走边盘算对策。
"冷静点阿杰，暮光是个讲道理的姑娘，看在俺妹病重的份上她肯定不会计较。要是再拿多余的毒笑草当谢礼，她准会给小苹花用最好的药。"橙毛雌驹自我肯定地点点头，"没错，情况在好转呢。"
突然，苹果杰克僵在原地——前方小径中央赫然坐着个黑影，那双泛着荧光的黄瞳正穿透她的灵魂。这是掠食者的眼睛，是头会将小马撕成碎片却毫无怜悯的野兽。随着低沉的咆哮声，这头生物向农场姑娘宣告它已锁定猎物。霎时间，苹果杰克意识到自己的好运到头了。
她惊慌四顾，试图在阴影中找到藏身之处。然而左右两侧陡峭的岩壁断绝了退路，普通小马绝无可能在猛兽追击下攀爬逃生。咆哮声愈发逼近，苹果杰克沿着来路狂奔逃窜。大脑一片空白的她冲回毒笑草山谷，奢望能找到一线生机。可命运再次嘲弄了她——这个山谷根本就是死胡同。
苹果杰克像只无头苍蝇般在山谷里乱窜，死活不愿相信唯一的出口已被堵死。"快找！快找！肯定还有路！肯定有！"
她心里清楚这是徒劳，但相信有出路总比坐以待毙强。突然，身后灌木丛传来利爪拨动枝叶的声响。橙毛雌驹猛然回头，瞥见了最可怕的噩梦——这头怪物的棕色狮鬃沾着干涸血渍，獠牙比铁匠铺最锋利的刀刃还要锐利。蝙蝠般的翅膀布满破洞，此刻正摆出捕猎姿态展开，蝎尾高高昂起，狮爪踏地时寂静如死神降临。可怜的农家女面前的生物正是她最恐惧的存在，这是一只蝎尾狮，更糟糕的是，这是最可怖的那种：饥肠辘辘的蝎尾狮。
"是、是蝎尾狮......"苹果杰克瘫坐在地，勇气被纯粹的恐惧吞噬，"和当年咬死爹娘的那头......一模一样！"
野兽发出震天咆哮，惊得农场姑娘夺路狂奔。她发疯般试图攀爬身后陡坡，可不管怎么挣扎都离崖顶越来越远，最终滑回谷底。当蝎尾狮再次发出索命怒吼时，浑身泥污的雌驹终于瘫倒在地，向命运低下了头颅。
“这不可能，”苹果杰克躺在地上喃喃自语，“爹娘就死在这畜生蹄下，现在轮到俺了？不该这样结束，这一定是噩梦！”可眼前景象绝非虚幻，没有哪场噩梦能如此真实可怖。
“刚找到小苹花的药，俺就要......”突然，如同暗夜中点燃火把，她的思绪如星辰炸裂般转向家人。她想起第一次帮忙采收苹果的喜悦，第一口苹果派的香甜，劳作整日后全家围坐的晚餐。她想起小马镇的朋友们，仅仅是他们的存在就让生活充满意义。但最鲜明的，是养育她的奶奶，是支持她的大麦，还有此刻最需要她的小妹。最后，她想起父母——不是临终惨状，而是他们生前珍视的平凡幸福：爱、生命与亲情。她不禁思忖，若双亲在此会如何应对。
刹那间，苹果杰克豁然开朗。战栗的身躯停止颤抖，她迎着猛兽的利爪昂然起身：“......俺是值得依靠的小马，就像那个怪声说的。”
橙色的雌驹向前踏出一步：“其他小马能依靠俺，不是因为俺强壮或特别，而是他们需要俺。”
她目光如炬，又向饥肠辘辘的掠食者迈进一步：“现在，只有俺能把药送到妹妹蹄中，只有俺能活着回到家人身边。”
苹果杰克又迈出一步，此刻近得能闻见怪物口中的腥臭："这就是支撑俺的力量！"
几乎与蝎尾狮鼻尖相抵的农场姑娘，用威吓的目光直视着这头饥肠辘辘的猛兽："管它刮风下雨，这药俺送定了。看来你这顿美餐要泡汤咯？"
不愿在猎物面前示弱的蝎尾狮猛扑而来。但此刻的橙毛雌驹已非方才瘫软在地的懦弱模样——猎手面对的是誓死求生的战士！
苹果杰克前蹄撑地急旋，后腿如弹簧般蓄力。就在猛兽扑至攻击范围的刹那，她将全身力量灌注于铁蹄之上。千钧一发之际，后蹄如霰弹迸发，精准命中蝎尾狮毫无防护的鼻梁。如雷霆炸响的骨裂声中，猛兽痛苦地翻滚倒地。
蹄尖传来的扎实触感让苹果杰克过早欢呼起来："哈！尝尝厉害吧，你这恶棍！再硬能硬过苹果家的铁蹄？识相就躺着别动，除非还想尝尝'重蹄麦吉利卡迪'和'飞踢麦基'的双重伺候！"*1
蝎尾狮仿佛听懂了这番挑衅，颤抖着从地上爬起，黄澄澄的眼珠死盯着苹果杰克。农场姑娘这才意识到自己高兴得太早——几滴鲜血正从猛兽鼻尖滑落。此刻眼前的掠食者不只是饥饿，更添了满腔怒火。
利爪裹挟劲风横扫而来，每根趾甲都如剃刀般锋利。苹果杰克左闪右避，堪堪躲过连番攻势。"这样耗下去可不行，"她矮身闪过又一记爪击时暗忖，"躲得越久越危险，得速战速决！"突然蝎尾狮攻势过猛，前爪打滑摔了个嘴啃泥。
机不可失！橙毛雌驹旋身变招，后蹄如百年老树般扎根大地，凝聚着能踢倒苹果树的怪力破空而出。"砰！"第二记重踢精准命中猛兽侧脑，伴着刺耳哀嚎，蝎尾狮在泥地上拖出长长痕迹。
"挺耐揍嘛，"苹果杰克跳出攻击范围，看着对手再次爬起，"不过照这架势，赢家肯定是俺！"
陶醉在胜利中的苹果杰克正欲乘胜追击，却突然脱力，踉跄着跪倒在地。"咋回事？"她扭头看向臀部，惊恐地发现一截断掉的蝎尾毒针正插在可爱标志上方。再抬头时，那头猛兽已抖落尘土站了起来——原来方才的交锋中，真正的输家是她自己。
"嗤啦！"橙毛雌驹忍痛拔出毒针甩到一旁，但为时已晚，眩晕感已如潮水般袭来。蝎尾狮嗅到猎物的虚弱，渴于复仇的利爪挟着腥风袭来。苹果杰克勉强侧身闪避，爪尖仍在肋部撕开三道血痕。"啊——！"剧痛让她跌坐在地，拖着伤躯拼命后退。猛兽舔舐着染血的獠牙一步步逼近倒在地上的小马，一周来首次嗅到了饱餐的希望。
苹果杰克挣扎着想要站起，但毒液在血管里肆虐，每个细胞都在尖叫着要她放弃，她尚未站稳又重新瘫倒。但当她迎上那双嗜血兽瞳时，金绿色眼眸依然燃烧着踏入森林时的炽热光芒。"俺不能……死在这里……"苹果杰克呕出一口血沫，"...小苹花还等着......"。怪物无谓雌驹的挣扎，弓起脊背，利爪深深抠进泥土。苹果杰克摇晃着站定，鬃毛间沾满血污的斯特森帽在夜风中飘落。
"再......再踢一记......"她咬紧牙关哀求着濒临崩溃的身躯，"只要最后一踢......俺就能赢！只要一踢......就能把这畜生踹飞！"
蝎尾狮在震耳欲聋的咆哮中再度跃起。染血的利爪折射着月光，蝠翼在扑击时完全展开，宛若死神的斗篷。
"再——踢——一——记——！"苹果杰克榨取着体内最后一丝气力旋身后踢，铁蹄与兽颅相撞的刹那，六百五十磅的庞然巨兽竟如断线风筝般撞向后方古树。"天......俺哪还剩这么大力气......"农场姑娘喘息着，仿佛有所察觉的她转头，瞳孔骤然收缩——身边立着一个古怪的生物，她脑中的晕眩不是因为毒素，而是她边上的幽影般的奇怪存在。
幽影的体型足有蝎尾狮一半大小，浑身覆盖着古旧的木质铠甲，壮硕如移动堡垒，每块肌肉都虬结着狂野的力量。岁月侵蚀的甲胄布满树瘤，只露出翠绿如叶，覆着层叠战盔的脸庞上，头顶环绕着雄鹿般的巨角，宛如帝王冠冕般威严，鬃毛与尾巴处绽放的鲜嫩绿叶，令林间仙子都黯然失色。尽管这周身散发着超自然的诡谲气息的生物凝视着她，碧绿瞳孔正锁定苹果杰克，她却未感恐惧，唯有对这份力与美的敬畏。
"你是……俺是不是又出现幻觉了？"她喃喃道，"你到底是......"
幽魂将空洞的目光投向农场姑娘，声音在她灵魂深处共鸣："基石......"
"基石......"苹果杰克失神复述。她使劲眨了眨眼，甩甩头苦笑：“得，这下俺确定自己疯了。”
蝎尾狮摇晃着从地上爬起，对着突然获得神秘力量的农场姑娘发出威胁的低吼。虽然普通生物在见识如此神力后早该落荒而逃，但这头称霸无尽之森，甚至连龙都不会小瞧的掠食者已被彻底激怒。伴随着震耳欲聋的咆哮，它挥舞利爪发起冲锋，誓要将冒犯者撕成碎片。
苹果杰克来不及闪避这突如其来的攻击，本能地举起前蹄格挡。千钧一发之际，那道神秘虚影如盾牌般挡在她身前。利爪暴雨般落在木质铠甲上，掀起的气浪将毒笑草卷得漫天飞舞。整整一分钟的狂暴攻势过后，蝎尾狮喘着粗气退后，期待看到血肉横飞的场景。然而尘埃落定时，雌驹不仅毫发无损，连护在她身前的奇怪植物马也未曾留下半点刮痕。蝎尾狮尚未从震惊中回神，前爪便传来钻心剧痛——它引以为傲的利爪此刻尽数崩断，血肉模糊的趾掌见证着这桩魔法植物生命的强韧。
蝎尾狮今夜第三次发出痛苦的哀嚎，苹果杰克震惊地看着这头凶兽像膝盖擦破皮的小马驹般呜咽。"管它是真是假，"橙毛雌驹握紧铁蹄，"这是俺最后的机会！"
她试探性地挥出一记刺拳，惊觉那神奇的植物同步出击。轻巧的拳风竟将猛兽獠牙击得粉碎！蝎尾狮徒劳地挥舞断爪，却发现自己在活体植物的凶猛攻势下毫无还手之力。它挣扎着，仿佛被禁锢在了那里，只能徒劳的举起爪子护住自己或是躲开雌驹那狂暴的连打
"太神了！"她在心里呐喊，"不晓得是不是幻觉，但这伙计跟着俺的动作，劲儿比十头公牛还猛！"战斗的律动到了一处高潮，苹果杰克准备着一招结束这场硬仗。全力嘶吼中，苹果杰克似乎能感到脚下的大地向自己借出了力量，和着体内的生命力一齐凝聚在打出去的拳头上。
"俺的心跳......与大地同频！"苹果杰克蓄力至巅峰，将半吨重的巨兽如抛苹果般掀向空中。
猛兽坠落的阴影笼罩而下，雌驹昂首挥蹄，所有恐惧犹疑尽化怒涛："接招吧————！！！"
蝎尾狮残躯轰然砸向严阵以待的活体植物，农场姑娘与替身并肩挥出暴雨般的铁拳。古老铠甲上的年轮泛起翡翠光华，替身与使者齐声的怒吼震彻云霄：
"怒——————涛——————地——————脉——————！！！"
无数重拳编织成碧绿流星雨，将猛兽轰入森林深处。伴着远处传来的沉闷撞击声，浑身骨折、尾钳尽碎、利爪成屑的蝎尾狮呜咽着爬回黑暗巢穴，再不敢窥视这片山谷。
农场姑娘喘着粗气侧耳倾听，深呼吸三次过后，林间唯有死寂。每个生灵都屏息凝神，注视着这位全力战出一线生机的胜者将斯特森帽重新戴正。"呼，总算......搞定了。"她一瘸一拐地向前挪动，肾上腺素褪去后的剧痛如潮水般袭来，"现在只要......把药带给小苹花......"
经历这一切后，她的身体终于停摆了，重重栽倒在腐叶堆里。雌驹徒劳地想站起来，但最终只换来四肢的几下抽搐："哈，想不到拼死拼活却倒在这里"雌驹对自己处境有些唏嘘。没有绝望，没有恐惧，唯有超脱的平静，"好吧，马生大概就是这么滑稽，哭哭啼啼也改变不了啥。"
苹果杰克相当平静地接受了自己即将死亡的结局，没有痛苦，没有悔恨，没有恐惧"俺尽力了......"毒素蚕食视界的边缘，死亡的阴影在视网膜上投下斑驳光晕。她看见了森林中间毒发身亡的自己，这是她最终要面对的终结。
"希望......爹娘别怪俺半途而废......"最后的呢喃消逝在夜风中。当黑暗即将吞没意识时，朦胧视野里突然跃入一道影影绰绰的马形——在灵魂即将踏上旅途时来到她面前。
“哈…我没…想过…来世……看上去这么…蓝……”最终，苹果杰克的视野完全被黑暗笼罩，屈服于甜蜜舒适的无意识之中。
“苹果杰克。”
“嗯，连老妈的声音都听见了......看来时候到了......”
“苹果杰克？”
“嚯，听着挺生气......准是怪俺没照顾好小苹花......”
"苹果杰克！！"
"呃......这不像老妈的声音......"
"天哪！她没呼吸了！全身都是血！萍琪快让开！"
"怎么回事？谁在动俺？已经死了吗......"
"中毒迹象明显......普通治愈魔法来不及......虽然不想动用收集到的红石碎片......但救命要紧......"
"奇怪......这声音......在哪儿听过......"
苹果杰克的内心独白被血管中一股陌生能量打断。温暖又饱含营养的血液再次在体内奔涌，令她触电般颤抖，也令她恢复了知觉。意识也在身体中充盈得仿佛要溢出的能量被拉回现实。突然间视线重新聚焦，眼前紫与粉的色块逐渐清晰，她能辨认出自己的朋友们了——无比焦急的暮光闪闪，旁边粉色的那个除了疯狂的派对小马萍琪派还能是谁呢。
"感谢仁慈的赛蕾斯蒂娅！"暮光看着苹果杰克睁开的眼睛喊道，"便携式除颤器太及时了！萍琪，现在跟我说说你咋预料到会需要这个的？"
粉色陆马行了个夸张的军礼："狂野战花童子军随时准备应对任何状况！风雨无阻，守护挚友！"
“……呃呃呃呃呃，我就把这归类为‘巧合’吧。”暮光再次看向橙色的雌驹，“苹果杰克，你感觉如何？当然你会觉得好极了毕竟我引动了一块红石里面的生命力来重新唤起你近乎枯竭的生机，但我的意思是你感觉精神上如何，毕竟你看我不懂你脑子里都在想些什么？！”
暮光紧紧抱住橙色的果农，随即又松开蹄子拍打她的脸颊。“苹果杰克，你到底在想什么啊？大晚上往无尽之森里冲？！我知道你担心妹妹，但你可能会死的！”暮光深吸一口气准备继续训斥，“你刚刚就差点死了！到底怎么想的？”
“暮暮？”橙色雌驹勉强开口，“你咋在这儿？咋找到俺的？”
“哦哦哦！我知道我知道！”粉色雌驹兴奋地举起蹄子，“我最爱讲故事了！让我来讲好不好嘛？”
暮光叹了口气：“萍琪，我觉得现在不......”
“故事要从一个暴风雨夜开始！就像现在这样——不过其实根本没下雨。我们正在满是吃马怪物的林子里搜寻，突然从阴影里窜出......”
紫色独角兽用蹄子捂住粉色小马的嘴：“萍琪想说的是，我们很担心你，所以追到无尽之森找你。”暮光的角尖微微发亮，“坦白说，起初我们完全迷路了。后来我看见灌木丛里有马影晃动，以为是你，就跟着那道影子来到空地，结果发现你倒在这里。”
苹果杰克结巴起来。“你，你是说影子一样的小马？像幽灵之类的？”
“影子小马......”暮光喃喃自语着，暗忖'难道真是她？可为何会出现在这里？'
紫色独角兽突然的沉默让两匹雌驹都投来疑惑的目光。"呃——暮暮？"萍琪用蹄子敲了敲她的脑门，"休嘶顿呼叫暮暮，收到请回答！不是什么影子小马对吧？要是真的，我得给它开个'感谢你帮我们救阿杰'的派对！"
暮光甩甩头抛开疑虑："不，萍琪，可能只是光影错觉。"她转向伤员，脸上写满担忧，"重要的是我们及时赶到了。再晚几分钟，你恐怕就......"喉头哽了哽，她轻声道，"总之，你没事真是太好了。"
苹果杰克低头看向原本血肉模糊的侧腹，此刻竟已光洁如新。望着自己恢复如初的皮毛，农家姑娘突然意识到眼前小马冒了多大风险，泪水在眼眶里打转："你们...你们冒着生命危险来救俺？就算俺说过那么多混账话？"
暮光露出微笑："苹果杰克，你只是担心妹妹，那些话都不是真心的！就算你真是那么想，也不能见死不救啊。"
"就是就是！"萍琪派蹦蹦跳跳插话，"你该看看暮暮当时的样子！虽然你伤得那么重——连我都担心得不得了——但她举起角，掏出块亮晶晶的石头，唰地就把你治好啦！"粉色雌驹手舞足蹈地比划着，"我知道公主的学生都很厉害，但这也太酷了吧！简直像是魔法加强版的云宝黛西！"
紫色独角兽被夸得脸颊发烫："都说了没什么大不了的！多亏你带着蝎尾狮抗毒血清，我只是用随身带的红石碎片激发她的自愈能力，补充她枯竭的魔力而已。"她不自在地踢着碎石，"换作任何小马都能做到，真的没什么特别的！"
苹果杰克正要继续夸赞救命恩马，突然注意到某个词汇："等等甜心，你说的'红石'是啥玩意儿？"
暮光瞬间僵住："红、红石？你听错了吧？我根本没提过什么红石！"
苹果杰克无视对方的搪塞继续道："照这说法，红石这玩意儿能治百病啥的。"记忆突然复苏，她站起身来，"那为啥不拿去救医院里的病号？"
暮光再次僵在原地，面对农家雌驹的质问进退维谷。独角兽的舌头开始像卡壳的唱片般打结："这个嘛嘛嘛……呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃呃......"
橙毛雌驹眯起眼睛正要穷追不舍，舌尖却突然刹住车。'俺又来了！'她暗自懊恼，'天杀的！上次就是这么逼问暮暮才伤透她的心，绝不能重蹈覆辙。'
苹果杰克突然换上温和神色，这转变让紫色雌驹猝不及防："听着暮暮，其实知不知道都没差。"她将斯特森帽檐轻轻一压，"你要说俺不必知道，那俺就不打听。就这么简单。"
暮光惊呆了。她本以为要和苹果杰克唇枪舌剑才能守住秘密，没想到对方竟轻易让步。"哈？当真？"
"可不嘛，"苹果杰克将鞍包甩上后背，"为个秘密闹掰可不值当。只要这药能救俺妹，俺就信你。"她指着林间小径催促道，"赶紧回吧，在这鬼地方耽搁够久了。医院里还有小苹花等着呢。"苹果杰克迫不及待地朝林间小路上走去，刚迈开步子，身后突然响起熟悉的呼喊："等等！"
转过头，只见她的朋友暮光闪闪的蹄子仿佛生了根，脸上交织着天人交战的痛苦："咋了暮暮？啥事？。"
独角兽搓着前蹄，眼睛不敢看她，“苹果杰克……是红石让小马们生病的。”
苹果杰克猛地刹住脚步："啥？！"
"就是啊暮暮！"萍琪挠着蓬松的鬃毛追问，"红石不是能治病吗？怎么会害小马生病呢？这比我用蛋糕做潜水艇还不合逻辑！"
"红石本身不会致病！"暮光的独角因情绪激动而闪烁，"它们会激发小马灵魂深处的替身力量——这才是你妹妹生病的原因。”
“替身？”苹果杰克有些好奇。
“是的，苹果杰克，更准确地说应该叫替身力量。”暮光点头道，“其运作原理是抽离小马体内的魔法精粹，使其在体外形成实体并站立于宿主身旁，因而得名。但是......”暮光带着明显的恐惧补充道，“如果小马没有足够的魔力储备，或缺乏控制替身的意志力，替身就会逐渐汲取宿主的生命力，导致患病。”
“可你不是用替身救了阿杰吗？”萍琪歪着头问，“能救命的东西怎么会害人呢？”
“红石不仅能激发替身力量......”暮光羞愧地承认，“它们还会放大所有魔法反应，包括魔力、力量与恢复速度。我刚才就是用红石强化了治愈魔法。若是你拥有替身，我只需将红石能量注入替身，就能让它的恢复能力成倍增长来治愈伤口。”
暮光羞愧地低下头。"但直接让你接触红石，可能会使你陷入和你妹妹同样的替身疾病。从你体内魔力中孕育替身的过程，会开始汲取你的生命力。正因为形成替身需要庞大的魔力，意志薄弱的小马才会患病。不然任何小马接触红石后都能召唤替身。"
"你说得对，苹果杰克。"暮光凝视着笼罩在小马镇上空的阴云，思索着自己在小马镇场场悲剧中的位置，"是魔法灾难导致你妹妹患病。我们试图用红石强化某种强大魔法反应，结果失控引发爆炸，红石碎片散落小马国全境。"
"这才是我被派来小马镇的真正原因。"暮光用蹄子摩挲着前臂，声音细若蚊呐，"不仅是救治病患，更是为了掩盖这场事故，方便我们回收红石碎片。你从一开始就看穿了，苹果杰克——归根结底，我的使命不过是寻找遗失之物的自私借口......"
三匹小马间的沉默愈发沉重。没有马知道该说什么好。她们都思索着该如何打破这暮光道出事实所致的尴尬沉默
苹果杰克率先打破了尴尬："那啥......这红石头玩意儿，能让小马‘具象’出些鬼魂似的超能力？"
"正是如此，苹果杰克。"暮光点头确认，"但通常需要数年修行，配合逐步接触红石和深厚魔力储备，才能随心掌控替身。"
"你指这个？"橙色雌驹扬起前蹄，皮毛泛起涟漪，那株形似古树的生物再次显现。枝繁叶茂的鬃毛在风中飘动，替身落地时竟比主人高出一个头。它优雅地踏前两步，如同骑士般护在苹果杰克身侧，居高临下凝视着暮光。
紫色独角兽目瞪口呆，语无伦次还结结巴巴："怎，怎么会……什么时候...苹果杰克！你怎么做到的...我接触红石多年，魔力储备深不见底！你咋可能一天就召唤出替身？！"
“啊？”苹果杰克迷惑不已，“我不晓得噻，就是想着它然后就有了。大概和蝎尾狮搏斗能很好的引出替身吧。”
“但……但是……”暮光结结巴巴地说，“你又没有红石！”
苹果杰克灵巧地从鞍包中翻出一块黑石头。“你说这个？在俺看来可一点都不红，但小苹花被它划伤后就病得厉害。俺想着要是把它交给你，说不定能救她。”
橙色的农场雌驹羞愧地垂下头，替身随之没入体内。“可当俺赶到医院时，到处都是古怪医生和坎特洛特的那些自命不凡的家伙。周围全是俺信不过的小马，所以俺就藏着掖着没说实话。”
苹果杰克迈着精准的步子走向紫色独角兽，每一步都像丈量过似的。“瞧，俺害怕被欺骗的心情就和害怕说谎一样，所以本该告诉你的事……俺都瞒下了。”
苹果杰克在暮光闪闪面前站定，突然抓住紫色独角兽的蹄子将石块塞了进去。"但俺没法撒谎，暮光闪闪。俺信得过你。别马扯谎时，你却对俺说了实话。哪怕俺对你大吼大叫，你还赶来救俺。你明明可以藏着掖着，却把真相全盘托出。"橙色雌驹朝薰衣草色独角兽露出灿烂笑容，"在那医院里，俺能遇到的小马那么多，但俺很骄傲能认识像你这样诚实善良的姑娘，暮光闪闪。"
苹果杰克凝视着紫色独角兽的双眼，眼中闪着光："俺是别马能依靠的小马，所以你甭想自个儿扛这烂摊子——为啥不倚靠朋友呢？"
暮光被这番突如其来的表白惊得目瞪口呆："我的...朋友？"
"嘻嘻，没错，小傻瓜！咱们是朋友啊！"萍琪派给暮光来了个熊抱，"咱们可不会随便为哪个小马大半夜冒冒失失冲进危险的森林！除非那匹小马带着蛋糕——那咱们就能在森林里开派对啦！多带劲啊！暮暮咱们改天去森林开派对吧？肯定超——级——好玩！"
“萍琪……”
"哎呀对不住阿杰！总之咱就是说——咱们是朋友啊！你有难咱们永远力挺，公主的超级机密任务当然也要帮你搞定！"
暮光被这赤诚的友情宣言惹得眼眶发酸。她从未想过自己竟能这么快结交到生死与共的挚友。"真的？你们当真愿意？"
"那还用说！"苹果杰克一掌拍在暮光背上，"只要能帮到镇子里的乡亲，我们会一起帮你收集红石。只要你发誓会拼了老命救俺家小妹，哪怕要闯进塔尔塔洛斯，俺也跟你走到底！"
暮光闪闪拭去眼角的泪水，品味着这份前所未有的感受——她这个曾将相遇之马尽数推开的孤僻学者，竟在危难时刻拥有了真正值得信赖的伙伴。她庄重地伸出前蹄，"一言为定。"
苹果杰克始终保持着爽朗的笑容，在蹄心啐了口唾沫，与新结识的挚友郑重其事地握手。"那就这么说定了！说实在的暮暮，这跟俺从前想过的日子可差得远。不过现在都不打紧了——"橙色雌驹压低帽檐，嘴角扬起狡黠弧度，"这辈子头一遭，除了家里人还有别的小马需要俺。帮他们排忧解难，就是俺的本分。"
她将誓言牢牢印在心底，压低帽檐，嘴角扬起狡黠弧度，"再说了，你救了俺家小妹的命，这份恩情俺得还。"
萍琪派一如既往地热情洋溢，把两匹小马拽进熊抱，设想着美好的未来："太刺激啦！新朋友！疯狂冒险！惊心动魄！下章就该轮到本姑娘秀替身啦！还有比这更棒的吗？不过咱敢打包票——这场冒险绝对史——诗——级——！"
暮光望着朋友们欢闹的模样，嘴角漾起真挚笑意。她突然意识到，这段友谊的冒险才刚刚开始，而自己再也不会形单影只。"没错萍琪，咱们同甘共苦......等等！你刚才说替身？你也有......？"
蹄注：
新地点：小马镇医院。无尽之森
队伍状态：
苹果杰克加入了队伍！
苹果杰克被蝎尾狮重伤了！
苹果杰克恢复了！
萍琪派加入了队伍！
苹果杰克觉醒了替身！
替身名：基石
获得物品：红石碎片（中）？
前往下一阶段！→
*1 （Bucks Mcgillicutty and Kicks Mcgee）似乎是分别neta了Alpha beats与PJ masks中的角色