阿尔忒弥斯·耀光流星
Artemis Sparkshower
 
 
耀光流星刚刚经历了一次粗鲁的觉醒，看清了坎特洛特乃至整个小马国更深层的社交生活。午夜过后，荣誉下士在几分钟前离开了专家的房间。只留下耀光漫无目的地巡视着房间，今晚，她从她的小马驹朋友哈克贝利·布丁那里收到的几封可怜的信，感觉比平时更加微不足道。
她觉得有一种冲动，想让她在书桌前坐下来，再读一遍。
但如果她这样做了，她可能再一次崩溃。
流泪的时间已经过去了，因为耀光想要道歉。至少如果她想在今晚睡个好觉的话。
带着新的目标和决心，她从床上下来，脱掉了她的裙子，轻轻地把它放在床上。
她深吸了一口气   “加油，你能做到。”
耀光悄悄地离开了她的房间，走了两步来到灵魅标枪的房门前。
她敲了两次门。
什么也没发生。
在公共休息室的另一边，耀光可以听到荣誉下士在洗手间刷牙的声音。
片刻过去了。
从灵魅的房间里，耀光流星听到了一道响亮的金属吱呀声，然后慢慢地消失了。
“进来。”她的声音很平淡，说话也很慢。
按下门把手，耀光悄悄地推开了门。
灵魅坐在她写字台前的转椅上。她低垂着头，瘫坐在椅子上，脸上露出闷闷不乐的表情，前蹄靠在两边的扶手上。她没有抬头看耀光一眼，只是伸出一条后腿，推了推桌子，让她能慢慢地旋转起来。当她再次转身时，椅子又发出一阵响亮的吱呀声。
耀光关上了她身后的门，走了进去  “我们可以聊聊吗？”
莉莉·灵魅标枪耸了耸肩，慢慢地摆动了一下她的蹄子，再次转动椅子，发出了另一声吱呀声。
“...我想为我之前的冲动向你道歉。”
转椅又一次慢慢地吱吱作响，停了下来。灵魅抬起眼睛瞥了一眼耀光流星，尽管她一直低着头。
“...对不起.....你不是我说的那种小马。”
独角兽深吸一口气，将目光停留在地板上。
“嗯，是啊......”
耀光可以看到她的舌头在嘴里滚动着，似乎在咀嚼什么。
“...我想这其实是我的错。”最后，她抬起头回头看向天马  “...我是那个一开始就自以为是的自大狂。我也为此感到抱歉。”
耀光又靠近了一步，让她在椅子上挺直了身体。
“荣誉向我解释了很多事。”
“是啊......”
她对着床边的墙点点头。
那是她们简单宿舍的共用房间。
“...我只能凭借我的经验去判断，但是，你知道的，我想...”灵魅把椅子转过来，拉开了与耀光的距离，把她的前蹄放在写字台上。“...我说的那些真的没有意义。只是当你第一次告诉我时，我简直不敢相信除了那样以外还会有什么。”
她转过头，抬头看着天马  “.... VIP 不会请我们任何东西，除非他们想要回报，事情就是这样。”她身体前倾，把头靠在桌子上，开始用蹄子抓挠桌子的表面  “...我猜，除非是他与众不同。”
那张木制的、破损的写字台似乎一下子成为了她在这个世界的全部，所以耀光花了一点时间观察一下莉莉的房间。她的衣柜塞得满满的，门都关不上，她能看到左门下面探出几条看起来很昂贵的布料。她的梳妆台上堆着两个经过粗暴处理的珠宝盒，琳琅的珠宝填满了盒子，桌子的抽屉半开着，漏出里面的珍珠和金银链子。她们之间竖着一个衣帽架，上面挂着带羽毛的头饰和其他小饰品。床已经铺好了，但床单又皱又松。只有她的盔甲整齐地摆放在她的蹄柜上。
她的桌子上很干净，只摆放了一件物品，一个衬有深蓝色丝绸的敞开木盒，里面放着一枚银质奖章，上面系着一条蓝白相间的丝带。这枚奖章描绘了一个古老风格的头盔，银色且精美，一对大公羊角从前面卷曲而出——这是银公羊勋章，是皇家护卫队中颁发的最高奖项，通常都是在表彰面对敌人时表现英勇的小马。它由纯银制成，标志着持有者是军团百夫长，这虽然是骑士团三个等级的中间等级，却也是入伍士兵所能获得的最高等级。
耀光很难将赢得那枚勋章所需的勇气与坐在她面前的那匹沮丧的小马相提并论。
突然，仿佛她终于下定了决心，灵魅猛然从椅子上站起来，转动它再次面对天马。“我们来做个交易吧，耀光流星。”
“交易？”
她示意耀光过来，然后离开了椅子。
“很简单：我们两个都承诺再也不会让另一匹小马觉得她们是对方不赞同的那样。”独角兽伸出她的蹄子。“...你说呢？”
耀光微笑着伸出了自己的蹄子  “成交。”
她的蹄子有些颤抖，但好在独角兽又开始微笑了。
“太好了！所以......我们还可以重新做朋友...对吗？”
“那太好了。”
“是的。”
灵魅满意地点点头  “酷。既然我们是朋友，你好，我的名字是'莉莉'，你想怎么用就怎么用。”
耀光流星忍不住在心里写下了一份关于她更新，更完整的笔记，权当是是侦察训练，专家莉莉·灵魅标枪，曾任命于 14E 防空，独角兽，银公羊勋章的百夫长，有着粉色的皮毛，蓝绿色的鬃毛点缀着几缕青色，还有着同样蓝绿色的双眼。现在她的可爱标记变得更加清晰了——那是一枚闪闪发光的绿色矛尖，基部开着百合花。
“我的名字是阿尔忒弥斯。”
“很高兴认识你，阿尔忒弥斯，但如果你愿意的话，我还可以叫你耀光吗？”
“当然！我喜欢这个呢称。”
当两位专家以名字交换蹄子时，过去一个小时的痛苦被冲走了。然而，有什么东西仍然在耀光的脑海中叨叨。一种她无法完全抑制的好奇心。
“...不过，我们仍然可以谈论那些事吗？我是说，今天这样的事情？”
莉莉耸了耸肩，撇起嘴巴，露出苦笑的表情  “只要我们不破坏协议，当然......”她再次推开桌子，想让她的椅子旋转起来，但这一次她跳了出来，因为它绕了一圈，几乎贴在了耀光面前。“...为什么呢，你很好奇？”
“有那么......一点点，我的意思是，荣誉帮我填补了一些空白，但还是没有告诉我全部。”
“好吧，但如果我们要深入探讨这个问题，我得知道我今晚是怎么错的。来点交换条件怎么样？”
这是公平的，有时，从问题中学到的东西比从答案中学到的要多的多......
“好吧，你先问。”
莉莉对她笑了笑  “噢，你真是匹体贴又可爱的小马，耀光......”她俏皮地用蹄子扒拉着她的肩膀  “...巴克，我真的看错了你，不是吗？不管怎样，告诉我匿名是怎么把你拐到剧院去的，只有你和他吗？”
耀光摇了摇头  “不，财政大臣和他在一起，财政大臣的保镖也在那里。实际上，出去也是财政大臣的主意。他指责匿名自从成为皇家工程师后就没有离开过城堡。”
轮到莉莉皱起脸来摇头了。
“啊，看到了吗？这是一个很大的迹象。一般的‘盐舔’通常每个周末都会出去，对于他们喜欢的那些绅士俱乐部来说，就算不是每个晚上，至少周末一定会出现在那儿。那他又是什么时候想让你穿着裙子坐在他旁边呢？”
她立即回忆起了谈话的细节  “嗯，财政大臣说匿名得买个包厢，这样就不会显得过于浮夸了，然后我向他解释了在常规表演中警卫的位置，他说我离得这么远，甚至没有机会欣赏表演，太荒谬了。”
独角兽拱起了她的眉毛，耀光看到她的眼睛左右扫视，就像她想要看清从她身边跑过的东西一样。
“我的意思是，我想他没有错。在走廊里派一个警卫对任何小马来说都没有帮助，它甚至连炫耀都算不上。但是，作为观众中唯一一个在墙边的守卫，你会看起来像一头浮夸的驴子，这就是为什么没有小马愿意这样做。如果它是一场盛大的晚会，那这场闹剧就太尴尬了，每匹小马的护卫都得在过道上排成一排...”
突然，她猛地抬起头，直直地看着这只天马。
“...等等，你是说匿名约你出去的时候财政大臣也在场？！哇，那一定很尴尬。”她强忍着笑声  “...我的意思是，找到一块新盐是一回事，把它们拿出来又是另一回事，但我可以告诉你，女士，拿起的部分是非常私密的地下交易。”
“哦。”
这就可以解释为什么大臣和他的保镖想说些什么，却一直保持沉默。
莉莉叹了口气，摇了摇头，她走到床边，漫不经心地拍打着椅背，让它吱吱作响地旋转着  “如果你把这一切都告诉我了......”她爬上床，翻滚到她的背上  “...嗯，我猜...我可能还是不太能认同。”
她伸手抓住另一个枕头，用蹄子把它紧紧抱住，然后朝耀光流星的方向点了点头。“...现在轮到你了，耀光。你想知道些什么？”
她爬起来，在床的另一端坐下。要问什么呢？
只有一个问题很重要。
“你为什么要这样做？”
莉莉咯咯地笑着  “哎呀呀，这么直白？”她又叹了口气，躺了下去，漫无目的地抬头看向身后的墙壁，用蹄子揉搓着枕头。“...我想想....嗯..我喜欢关注，我喜欢礼物，我喜欢去我通常去不了的地方......”她翻过身子看向天马，耸了耸肩。“...但我想我这样做是因为我不想当笼中的鸟。而且我也不介意当‘另一匹’母马。”
耀光发她现有点难以理解为什么一匹小马会不想找到他们一生的挚爱并永远安定下来......但如果莉莉是这样想的，那么，她这么做也无可厚非。不过......
“你从来没有过......坠入爱河吗？”
莉莉咯咯地笑了起来  “我以前认为我恋爱了，但结果往往是无情的。如果我发现自己爱上了我的盐舔，那么，它是在提醒我是时候结束了。试图把这种关系变成另一种关系是不公平的——对三只小马中的任何一只都不公平。”独角兽用一只蹄子指着她  “...不过，这并不是说我不喜欢我身边的小马驹。我的意思是，我必须先喜欢他们，否则我不会让它发生，你知道吗？不仅是他们选择我，同样是我选择他们。”
“就像梅勒德上尉一样？”
“当然，他很可爱，我第一次在‘鞋营毕业会’的宣誓仪式上见到他时，我就知道他是一个花花公子。不过，让我们看看它会如何发展。”
“你有没有和那些小马在一起过......那些名流？”
然后，她真的咯咯地笑了起来。“来吧，耀光！一匹成熟的淑女可不会在背地里嚼舌根。”
噢。耀光希望她能有一些有趣的故事。
突然，莉莉咯咯地笑了起来。“...开玩笑！‘姐妹优先’，对吗？来吧，就这一次......”
“耶，讲故事的时间！”
 
 
 
 
 
 
 
荣誉束萧
Honour Bound
 
 
下士躺在床上，难以入睡，在两扇门的后面，就算隔着一整个客厅也能听见小雌驹般咯咯的笑声，抛开睡眠问题不谈，现在她不必担心她小队的另外两名成员在争吵后会难以和解了。
不过，有一点是肯定的：这是迄今为止荣誉束萧接手过的最奇怪的保镖任务。众所周知，这位皇家工程师一天中的大部分时间都在做文书工作。然而，在接受任务的第一天，他的独角兽几乎是汗流浃背地爬回家。第二天，他的天马因为一场误会在泪水中崩溃了。那么明天对她，他的陆马来说，前景又会如何？
只有时间会证明一切。
 
 
那时刚好早七。当塞拉斯蒂亚的太阳越过地平线，荣誉下士从床上跳起，小跑着去食堂时，小队中的另外两名士兵还在睡着。当她回来整理好衣服准备上班时，他们还在睡觉。灵魅一定带着耀光熬夜了，讲述她与各种盐舔的故事。
也许她会炫耀自己的英勇战绩，并分享她是如何为自己赢得银公羊勋章的，当他们刚搬进来时，那枚勋章就引起了荣誉的好奇。
但此时灵魅的房间里传来了各种各样的抱怨和咒骂，让荣誉透过微微打开的门缝看见她努力的将那些海量的漂亮服饰塞进她的可怜衣柜里。
她最初究竟是怎么把它们都装进行李袋里的呢？独角兽魔法？
不管是什么魔法，她都花了将近一个小时才安全的打开行李。当她完成时，荣誉已经从小卖部走了一个来回了，正坐在安乐椅上阅读杂志。
当独角兽终于突破了衣柜的极限时，她转身坐回吱呀呀的摇椅，仔细将那枚勋章作为最后一块拼图摆放在她的写字台上。
想不明白的是，为什么维奥娜中尉在介绍这位专家时并没有提及此事？实际上，中尉并没有真正提到他们的任何战争记录。也许她只是决定让这个对小马国历史了解甚少的外星皇家工程师的过的轻松些。
又或许塞拉斯蒂娅只是让她保持仪式的简短。总的来说，这是一个非常简短的介绍。通常情况下 VIP 喜欢听维奥娜中尉赞美每个警卫的美德，并讲述他们参加过的每一次战斗行动，对于VIP来说，他们喜欢这样的故事，甚至会乐此不疲的听一遍又一遍，并且他们的守卫小马越是有勋章有名气的老兵，他们在VIP圈子里的威望也就越大。
但到目前为止，皇家工程师似乎还不是那种VIP。仔细想想，这对银公羊的百夫长来说有些屈才，其他VIP小马能够更好地利用她的威望。
不知不觉，荣誉发现自己已经站在了匿名的门前。她伸出蹄子。根据灵魅和耀光流星先前的报告，她完全能预料到他此时要么在吃早餐，要么在做文书工作。
咚、咚、咚
“请进！”来自另一边的回答似乎含糊不清、遥远，甚至可能有点生硬。
她拨动把手，推开了门。“荣誉下士，前来...报到.....”
皇家工程师不见踪影。
“...先生？”
他的餐桌上放着一个吃了一半的羊角面包和一份展开的报纸。声音是从木墙的另一侧发出来的，这堵墙将客房和他的私人区域分隔开来。
“别担心，下士！我只是要准备出门。”
他似乎很不高兴。她只能希望这与昨晚无关。“灵魅的推测终究是正确的吗？”
匿名从隔板后面大步走出来，穿着他的正装裤，调整着衬衫的袖口。
“...这绝对令人震惊，不是吗？”
荣誉困惑地眨了眨眼。“这不可能和剧院有关，对吧？”
皇家工程师在沙发上坐下，穿上鞋子，弯下腰系鞋带。
“先生？”
他朝报纸撇了撇头  “还没看新闻吗？你自己去看看吧。”
荣誉走到他的餐桌前，看了一眼头条，标题是，“比茨特山恐慌后一切皆清晰”。报纸上说，昨天下午比茨特山的银矿场发生了隧道坍塌。但据后续解释说，矿工们被困了不到三个小时，皇家卫队的特别应急小组就把他们安然无恙地救了出来。
那么，为什么匿名听起来如此生气呢？
“我不明白，先生。”她转过身来面对皇家工程师，他已经站在他的办公桌前，匆匆忙忙地翻阅着他的文件。
“矿井坍塌，下士。你难道不感到震惊吗？”
她困惑地摇了摇头。“矿井有时的确会发生坍塌，先生。而且新闻里说没有小马受伤。”
匿名继续低头看他的文件，同时与她交谈。“有四十六个正在使用的——”他突然停了下来，歪了歪头，然后伸手拿起桌上的一张纸，低头看了看下面的账簿。“...小马国有四十七个正在开采的银矿井。比茨特山的五个竖井却占据过去两年记录中的所有矿井坍塌事故的一半。”
他停了下来，好像他已经找到了问题的关键，但下士却完全没有头绪。她回头看了看报纸，试图从中寻找线索。
“文章提到在坍塌前感觉到了震动。是不是说明那里是不稳定的地区？”
皇家工程师还在翻阅他的文件，回答了她。“一个合理的假设。但是，那里共有七个矿井，所有者各不同。其中两座由于是边缘的矿脉，矿井的利润都很低，但自从它们开业以来，却没有发生过一次坍塌事故。”
皇家工程师抬头看着她，表情严肃。
“...仅在过去两年中，只有比茨特山这条主矿脉发生了近十次隧道坍塌事件。”
她仍然不太确定他要做什么。但他显然愿意放纵她的好奇心。匿名拿起一个文件夹，把他收集到的资料都塞了进去。
“你知道矿场最大的日常运营费用是多少吗？”他举起一根手指。“...首先，至少对大型矿山来说，是工资。”他放下文件夹，转身从角落的衣帽架上抓起他的西装外套，套在手臂上。“...但第二大，是木材。”
他大步走到门边墙上的一面镜子前，从口袋里掏出一条领带，把衣领掀起来，开始系上领带。
“木材的好坏是支撑矿井防止坍塌的根本。而且木材是矿主为了节省成本而最先想到的东西，使用脆弱的劣质木材，或者指示工人使用低于标准厚度的木板，都不能确保安全。根据去年的财政记录，进入比茨山矿井的木材装载量与从那里运出的金币交付额完全不成比例。”
领带打好了，皇家工程师停了下来，盯着镜子里的自己，脸上露出担忧的表情。几乎是皱眉。
“在小马国，你们有着独角兽的魔法，可以在矿工窒息或渴死，甚至淹死在被淹没的隧道中之前，将他们从坍塌中挖出来。但在我的世界里，贪婪的资本造就出的安全标准杀死了数百人。”
皇家工程师看着她。
“...我的目标是让小马国工业化，这需要大量的汗水和努力。不出意外小马国即将有更多的矿井，以开采煤和铁，但我绝不会允许这些事的成功要以小马的鲜血为代价。”
他是认真的。她有点印象深刻。
“如果您认为比茨特山矿井在承重方面吝啬，先生，那么您打算怎么做？”
皇家工程师走回他的办公桌前，拿起他的厚文件夹，然后看了一眼房间中央的灯塔时钟。
“日间法庭还有一个小时就要开始了，在那时，塞拉斯蒂娅公主会听到她的枢密院成员的意见。我要请她给我签发一份矿场的检查令，并传令让矿场主加洛韦·比茨蒙特出庭接受日间法庭的审讯。”
他以各个角度审视自己，并对自己的衣服做了一些最后的调整。
“然后我们会安排行程，从档案馆整理一些采矿计划书，从军械处拿到一些用于土地测量的工具，去其他几个宫殿部门买一些杂物，运气好的话，明天早上我们第一件事就是去那里送军令状。”
好吧，现在她印象深刻了。这是她决定入伍以来被指派担任保镖的第六只非常重要的小马。她护送过来访的政要、男爵和伯爵、技艺高超的魔法师，甚至还有一位即将退休的皇家卫队将军。小马国及其他地区的富人和名人。但似乎这位皇家工程师是第一个不会把所有时间都花在与他们身边的同流闲逛、啜饮波旁威士忌和抽烟斗的小马。
不过，他似乎忘了什么。
“这听起来有点危险，先生。”
匿名，皇家工程师，看着下士，扬起了一根眉毛。
“...你得安排你的三个保镖明天陪你一起。”
他点点头  “在我们和公主殿下交谈后，我会第一时间联系维奥娜中尉。现在让我们动身吧。”