在苹果杰克背后不远处，云宝黛茜几乎是每隔几分钟就重复一次：“那我们晚上见啰？”
苹果杰克无奈地翻了个白眼，洗净了烙饼盘，放到沥水架上。“你今天没其他安排了吗？”
“当然有。”云宝黛茜的声音带着笑意，伴随着一股温热的微风轻轻拂过苹果杰克的背。苹果杰克笑着往左边倾了倾，肩膀轻轻撞上了身旁的云宝黛茜，“但是，”云宝黛茜继续说道，“今晚的表演绝对会让你震撼，你可不能错过。”
苹果杰克咧嘴一笑，身子又微微向前倾了倾，轻轻一推，让云宝黛茜朝着门口飘去。“我说了会去，那就会去的。”她转回身继续洗盘子。“除非有谁捣乱，耽误了我的活儿。”
“我这就走，这就走。”一股凉爽的气流吹乱了苹果杰克的鬃毛，她回头时，正好看见云宝黛茜如同一抹彩虹般飞快地冲出房门，门在她身后砰地一声关上。
苹果杰克心中涌动着一股暖流，虽然她试图说服自己这不过是烙饼吃多了导致的腹部饱胀感，但心底有个细小的声音反驳着。那个声音在悄悄提醒她，云宝黛茜，你的伴侣，你一生的挚爱。
这让苹果杰克跺了一下蹄子。没错，也许这都是真的，但这并不意味着需要为此变得多愁善感。毕竟，她和云宝黛茜从大麦和舒歌蓓的婚礼后就在一起了，而那已经——
她停下来，再次在心里默默计算了一下时间，确信自己肯定是算错了。但事实就是如此：那已经是很久以前的事了，用年来衡量比用月更为恰当。那么，为什么她到现在才意识到这一点呢？
她再次停下，这次她深吸了几口气，让自己冷静下来。毕竟，关键在于，她和云宝黛茜这么久以来并不需要整天卿卿我我、含情脉脉地看着对方，而现在，她们当然也不需要这样。
而且，她也没必要在这里瞎琢磨。大麦和小苹花很快就要从镇上过来了，这意味着是时候开始工作了。
和往常一样，这一天又在忙碌中匆匆流逝，苹果杰克的心因在土地上劳作而充实而有力地跳动着。喂猪、修补干草棚的屋顶、搜集果蝠保护区散落的种子、背部适度的酸痛以及皮毛上恰到好处的尘土：她是小马国最幸运的小马。
午餐时，小苹花在咬下三明治的间隙，问她是不是有什么不对劲。“姐，你今天怎么这么着急啊？我从来没见过你巡逻果园这么快过。”
苹果杰克把牛奶杯放在餐桌上，耸了耸肩。“晚上有点事。”
大麦和小苹花都停止了咀嚼，眼睛睁得老大，但小苹花最先咽下了嘴里的食物。“你……你要出去？”
苹果杰克对她眨了眨眼。“你这话什么意思？”
“哎呀，没什么啦，姐，没什么。”小苹花的鬃毛上依旧系着那个鲜艳的红色蝴蝶结，虽然随着她的成长，这蝴蝶结显得有些孩子气了，但它依然活力十足地在她头上摆动着，仿佛是额外的一对小耳朵。“就是感觉你最近很少离开咱们家的领地了。”
这让苹果杰克张大了嘴巴。“我哪有，我不是几乎每天都去小马镇吗？两周前的周四，我和瑞瑞、小蝶不是还被暮光的地图召唤去了苹果鲁萨吗？”
小苹花叹了口气，挥了挥蹄子。“去小马镇跟在自家后院的四十亩地转悠没区别。如果你只是去那里，不会这么急着把活儿干完的。而且紧急任务通常不会有提前通知，这一点我们都清楚。”
大麦清了清嗓子。“是‘我们’通常不会提前得到通知，小苹花。”
小苹花迎上他的目光，那副表情足以任何小马退避三舍，但大麦只是以他标志性的平静回视。“舒歌蓓对你影响不小，你意识到了吗？”小苹花隔了一会儿问道。
“没错。”大麦笑着回答，苹果杰克以为自己已经逃过一劫。但接着，他又把笑容转向了她。“不过，AJ，你今晚有安排？”他摇摇头。“这可不常见。”
苹果杰克的耳朵不由得垂了下来。“你说不常见。”她说，“应该可以这么说吧。”
他点点头。“很高兴你能认同。那就分享一下吧。”
他身上那股混合着肉桂和香料的气息让苹果杰克几乎要打喷嚏。感觉自己被步步紧逼，她有一瞬间想冲向门口逃之夭夭，但最终还是忍住了。为什么她会对这事这么紧张呢？“如果你非要知道的话，”她开始说，声音带着些许苦涩，“云宝和闪电天马今晚在云中城有个大型表演，她给了我一张票。”
那一刻，厨房里的沉默比苹果杰克记忆中的任何喧嚣都要震耳欲聋。“你，”过了好一会儿，小苹花开口了，“要去云中城。和云宝黛茜一起。”
“不是一起。”苹果杰克摘下帽子，从里面抽出票，举了起来。“她已经在那儿了，而我打算——”
但小苹花迅速吃完了剩下的午餐，一跃而起，几乎是冲向门口。“哦！嘿！我刚想起来了！今天下午我和女孩们要去见一个新客户！”她在门口对大麦露出的笑容几乎和萍琪的一样疯狂。“你会搞定一切的，对吧，大麦？这样AJ就不会迟到了之类的？”
“没错。”
“太好了！”她一头扎进了午后的阳光里。“待会儿见！”
苹果杰克愣愣地望着妹妹刚才站着的地方，蹄子里的票像煮过头的芦笋一样晃晃悠悠。“她这是要让整个镇子都知道了，对吧？”
“别担心，AJ。”大麦的声音温柔地落在苹果杰克的耳畔，抚平了她心中刚冒出的一丝慌乱。“你要知道，镇上的每匹小马都是你和云宝的朋友，所以他们对这件事终于成真感到有些兴奋，你也不能怪他们。”
苹果杰克的心脏猛地一紧，仿佛被一直无形的蹄子握住了。“什么…终于成真了？”
大麦缓缓眨了眨眼睛。“当然是你和云宝的第一次约会啊。”
"不行！"速射喊道，正如云宝黛茜所预料的那样。她合拢翅膀，灵活地在空中翻转避开，以免这家伙在慌乱中用挥舞的翅膀和蹄子把她撞到一边。"队长，你肯定看到了吧！云宝出圈时离我太近了!"
云宝黛茜深吸一口气，想让自己冷静下来，她心里很清楚，每次练习这个动作时，她出圈的位置都精确无误：飞火和迅足分别在她的两边，流星在她上方，而速射则在下方。但就算这样，速射每次练习时都要抱怨她的位置，每次都是！
这时，飞火吹响了口哨，让大家散开，其他队员就纷纷上升，停在云中城体育场的中央，那里的座位还得等好几个小时才会坐满观众。“听着，速射，”飞火开始说。
但那匹雄驹打断了她：“毕竟，我海军团的朋友们都希望在每场表演里清楚看到我，我们当然不想有东西挡住他们的视线！”
他总是喜欢炫耀自己和海军团的关系，对，就是那些引领云中城穿越小马国天空，从一个目的地飞往另一个目的地的天马们。如果按照他的老习惯，接下来他可能要说的会是——
"是的，我是经验丰富的老将，而她是备受瞩目的新星，但这并不意味着我们要丢弃闪电天马最初的那些宝贵传统。"
云宝黛茜紧咬牙关。因为她知道他接下来要说什么了——
突然，空气波动，速射滑行至她身边，他的笑容油腻得就像廉价的干草汉堡。“你懂的，云宝，我非常愿意单独给你开个小灶，进行一些特别训练，带你去我家庄园吃晚餐，让你见识一下成为闪电天马的真正奇妙之处。”他握住了她的蹄子。“如果你愿意接受我。”
通常情况下，当他说这些时，云宝黛茜只是翻个白眼，摇头甩开他，但此时此刻直视着他，却让她的胃前所未有的翻腾；她从他湿漉漉的关节处猛抽回蹄子，直视着他。“首先，速射，你比我大不了几岁，而且成为闪电天马也就比我早八个月！”
"云宝?"飞火的声音紧绷而低沉。
"其次，我现在随便一想，就能说出十样不是小马的东西，我宁愿和它们约会，也不选你!"
"好了，现在，"飞火尝试介入调解。
但速射已经怒气冲冲，云宝黛茜几乎可以看到他的飞行护目镜上都在冒蒸汽了。“哦，是吗！这就是你飞行技术糟糕的借口吗？还有你那些不正常的欲望？”
"速射——"
"飞行技术糟糕?"云宝抬起前腿，准备揍他。“你这个大嘴巴，肥肚子的——！”
"够了!"飞火的尖叫声让空气似乎都凝固了。“速射！回更衣室冷静一下！流星、迅足，你们绕着体育场飞几圈热热身！云宝，你跟我留在这儿!”她吹响的解散哨音之响亮，云宝黛茜觉得那哨音仿佛在她耳边呼啸而过。
其他队员如同烟雾般散去，云宝黛茜刚要开口说“可是——！”飞火便用一只蹄子戳了戳她的胸口。
“一个字也别说，云宝。”飞火咬着牙挤出这几个字。
云宝黛茜犹豫片刻，考虑着要不要闭嘴，但她还是没忍住。“他就是个混蛋！”
“而你不是。”飞火再次戳了戳云宝黛茜，这次她的声音虽低沉，但同样尖锐。“我们容忍速射是因为他的海军背景，以及他在特技飞行上的确有两下子。但你是真正的料子，所以我们对你的期望更高。”她交叉起前蹄抱在胸前。“我见过你在表演前紧张，云宝，但从没见过你紧张到会被速射影响。怎么回事？”
喉咙一阵干涸，云宝黛茜再度萌生了沉默的念头——但她早早就发现，对飞火撒谎根本行不通。虽然有谁要是说她“轻浮”她会揍他们，但现在她内心那种强烈的不安让她不得不释放出来。“抱歉，队长。只是……我的一个朋友今晚要来看表演。”
“一个朋友？”飞火的耳朵立刻竖了起来，“我没听说皇室那边有预定包厢，但我知道暮光对这种排场兴趣不大——”
“不是暮光。”但这个想法让云宝想踢自己一脚：如果她邀请了暮光一起来，所有的事情都会简单得多——让苹果杰克到这儿来，帮她弄到入场券，找个座位，所有的事情！当然，表演后撇下暮光，好让她和苹果杰克单独相处，现在想想，这确实不太礼貌，但——
“那么是小蝶？”飞火点头微笑着，“她练习过欢呼了吗？”
“什么？不，不是小蝶。”云宝黛茜摇了摇头，让自己清醒过来。担心也没用，毕竟苹果杰克能处理好一切，不会有问题的——
“那么，是谁？”飞火的笑容消失了，皱起了眉头，“只有你的那些朋友能在云上行走，对吧？”她的笑容又回来了，“或者你有了新朋友？一个非常亲密的朋友？一个亲密到会让你对速射常用的笨拙求爱方式大吼大叫的朋友？”
云宝黛茜的脸变得滚烫，飞火点了点头。“雌驹还是雄驹？我押了20个币在上面。”
“苹果杰克，”云宝喃喃地说，无法将目光从下面的体育场移开；不知怎的，说出这个名字让她同时感到更加平静和紧张。“我不知道你有没有见过她。”
“那匹农马？”飞火的声音充满了难以置信，让云宝猛地抬起头，队长透过护目镜瞪大了眼睛。“但是...但是她...”
“她怎么了？”云宝咆哮着，鬃毛根部的毛发都竖了起来。
飞火的翅膀差点漏拍了一下，但她很快恢复了节奏。“她是小马国最幸运的小马，”她随后说道。
这让云宝黛茜的脸再次热了起来，还没等她说谢谢或说其实是她自己才是幸运的那个，飞火已经向流星和迅足吹响了归队的口哨。云宝黛茜听到了流星的回应，然后他们都向通往更衣室的云洞俯冲下去。
云宝黛茜仍然不确定自己是感觉好些了还是和之前一样紧张，她降落在后面，跟着他们踩过略显松软的地面进入隧道。“哦，流星？”飞火走在云宝黛茜前面说。
“怎么了，队长？”他放慢速度让她跟上。
飞火戳了戳他的胸口。“我欠你20个币。”
流星眨了眨眼，随即转过身，对云宝黛茜露出了一个大大的笑容。“女朋友？总算啊！云宝！干得漂亮！”
云宝黛茜确信自己的脸红得比暮光的紫色还要深了，刚想开口准备告诉流星要把他狠狠塞进马桶里——
但当她看到速射站在更衣室门口，她的声音卡在了喉咙里。速射的嘴紧紧抿成一条黑线“借过一下，”他嘟囔着，从他们中间挤过，小跑着往出口方向去了。
“速射？”飞火喊道，“表演还有三个小时呢。”
“是吗，队长？”他的声音在通道里奇怪地回荡着，他展开翅膀飞了起来。然后他就不见了。