塞拉斯蒂娅的太阳正低垂在地平线上。影子越来越长而越来越深，小马们结束了一天的工作，踏上回家的路。当然，也有一些小马会熬夜来向露娜的月亮致敬，但除了他们之外，大部分镇民在一两个小时内就会进入梦乡。
这一切都很正常、很熟悉。
十几只小马近乎悄无声息地扇动着翅膀降落在小马镇外围的树林里。注意，这可不是无尽之森。那里过于难以预测，而他们这次的任务需要确定性。
这群小马大部分是天马，她们有着深色的毛皮，翅膀像蝙蝠一样。还有几只独角兽，毛色也是深色的。她们都穿着深色长袍，掩盖住了里面的战术背心。
她们装备精良。自从上一次小马国发生战争以来已经过去了几十年，但大家认为武器自那时起就没有进步过，而事实却恰恰相反。
夜之守卫能够优先获得研发部门提供的最新装备。她们配备了步枪，能在第一发子弹射出后自动把下一发上膛。她们还在枪管上安装了消音器，能消除枪口闪光并显著降低枪声。
但这就是夜之守卫的目的。快速而安静。
这次特别行动的指挥官是一匹独角兽，他比一般的独角兽更加强壮但也没那么文雅。他的毛色是深灰色，同样灰色的鬃毛剪得极短。这只独角兽名叫"盲眼正义"，似乎名副其实。
"好，你们都知道任务是什么了。找到那个小幻形灵崽子，确保其安全，然后通过无线电汇报，我们就能全体撤离了。武器上膛，关闭保险。"他用粗哑的声音说道。
盲眼正义
他有着完美的20/20视力
"取消那个命令。"一只雌性天马说着，走到队伍前面。
她的毛色是一种深得几乎发黑的蓝色。她的鬃毛确实是黑色，但带着健康的光泽。然而，她最引人注目的是她的眼睛。那是一双金黄色的眼睛，在黑暗中似乎闪闪发光。她的腿修长而匀称，而且好几位夜之守卫的同僚因为被她抓到盯着她屁股看而尴尬不已。
这只天马的名字，很讽刺的是，叫"阳光"，她通常是夜之守卫的指挥官。但在一次涉及闪电飞马队的事件后，她被暂时降职成了副手。
阳光
她有些问题
"把武器上膛，但我要求除非与敌对分子交战，否则保持保险开着。这些小马正在睡觉，如果她们醒来的时候看到我们其中一个在她们家里，很可能会惊慌失措。不能让你们中的任何一位因为紧张而误伤无辜。"阳光瞥了盲眼正义一眼。
   ＂除非你对此有问题，小盲。＂
几只小马听到他们临时指挥官的这个昵称，偷偷笑了起来。如果他能搞清楚为什么每次有马这么叫他时他们总是笑，那他们肯定就笑不出来了。
"不，没问题。"盲眼正义咕哝道。"现在，等天完全黑下来后，我要对整个镇子进行彻底搜查。标准网格模式。"
"始终保持两马一组，如果你走偏了路，就用无线电汇报。我不在乎你的理由是什么，只要确保我们都知道你要去哪就可以。"阳光补充道。
集结的夜之卫队们点了点头，然后都在草地上放松下来。夜晚快要降临了。
 
苹果杰克小跑在回农场的路上，身后拉着一辆马车。她正在到处寻找史密斯婆婆自以为能把苹果酒藏起来而不让她找到的地方。史密斯婆婆的小把戏开始变得烦人了。苹果杰克是一匹成年雌驹，完全能处理好自己的酒量。
水疗中心那次不算。
橙色小马一边挪开假石头，打开假树上的门，一边有一种挥之不去的感觉，觉得命运即将给她脸上来一蹄子。（而且不是好的那种。）
苹果杰克听到翅膀的扑棱声，然后感觉到有东西落在了她的头上。这位农场主摘下帽子，准备开始对在她头上拉屎的鸟儿怒吼的时候，她注意到帽子上的东西是只兔子。具体来说，是一只名叫天使的兔子。
"搞什么名堂？"农场主说。
接着，一个吊床降落在她面前。吊床里是那个最近惹出不少麻烦的可爱小包裹。吊床的两端被一对燕子衔着。
天使兔从宝宝指向苹果杰克。
"你们想让我带走这孩子？"
天使兔点了点头。
"行。"苹果农场主抖了抖帽子把兔子抖掉，然后把帽子戴回头上。她随后轻轻地把宝宝从吊床里抱出来，放在她的马车里面。
天使兔做了一系列复杂的手势，对于拥有小蝶那种动物交流水平的小马来说，这些手势的意思再明显不过了。不幸的是，这是苹果杰克，不是小蝶，所以这些动作只是毫无意义的比划。
"是啊，有时候我真希望你们这些小动物也能说话，这样咱就知道小蝶有没有虐待你们了，以及你们为啥给我带个宝宝来。"
天使兔用爪子捂住脸。
 
突然，云宝黛西从天空中飞快地俯冲下来，咚的一声落在苹果杰克旁边。
"你在这儿呢！"天马说道，然后开始飞快地叽里呱啦说些什么。
"慢点儿说，甜心。"苹果杰克说着，把一只蹄子塞进她嘴里。"现在，等咱把蹄子从你嘴里拿出来以后，你得慢慢告诉咱是啥事让你这么激动。"
陆马把蹄子从天马嘴里拿出来，后者深吸一口气，然后开始说话。
"好吧，所以韵律出现了，但她不渴。然后萍琪挑战她玩喝酒游戏，却输得一塌糊涂。接着，"云宝黛西咽了口唾沫。"接着，瑞瑞TM的把一瓶酒砸在了韵律头上。"
苹果杰克盯着云宝看了一会儿。"真的？"
她点了点头。
"好吧，所以瑞瑞又疯了，我猜萍琪把自己喝晕过去了。对吗？"
她又点了点头。
"那么，为啥告诉咱这些？"
云宝的脸微微泛红起来。"我需要找个头脑冷静、像石头一样可靠的家伙。"
"然后你想到了我。我真的很荣幸，云宝。"苹果杰克对着她的朋友笑了笑。
然后，就有东西过来破坏了这美好的时刻。
 
"把孩子交出来。"一个低沉的声音命令道，声音带着轻微的嗡嗡声。
苹果杰克和云宝黛西转身看到三只幻形灵从阴影中走出来。它们看起来和她们俩之前在坎特洛特战斗过的那些有些不同。它们看起来更破烂，更不完整。它们腿上的洞不是圆的，而是锯齿状的。它们的牙齿又发黄又腐朽。它们的眼神残忍而疯狂。
"你说啥？"苹果杰克说道，听起来明显很不高兴。
"把孩子交出来！"幻形灵发出嘶嘶声。
苹果杰克慢慢地移动到幻形灵和马车之间。"云宝。"她一边说，眼睛一边死死盯着幻形灵。
"嗯？"云宝回答道，肌肉紧绷，准备战斗。
"带上孩子飞回镇上去。"
"什么？"
"你听见我说的了。我能对付这些混蛋。你需要把孩子带回镇上，让斯派克联系公主。"
"但我连斯派克在哪儿都不知道。"蓝色天马抗议道。
"快飞啊，你这傻瓜！"苹果杰克一边大喊，一边用后蹄猛踢了一下马车。
车里的东西飞到了空中，而云宝本能地做出了反应。在她意识到发生了什么之前，她已经悬在空中，宝宝被她用前腿抱着。她低头看到苹果杰克仍然与幻形灵对峙，但现在她蹄里多了一把双管霰弹枪。
"我还能听见你！"苹果杰克喊道。
云宝摆出认真的表情点了点头，尽管她知道苹果杰克看不见她。然后她在空中旋转一百八十度，加速飞向小马镇。
 
苹果杰克听到她的朋友离开，对着幻形灵们笑了笑。"祝你们运气好到能追上她。"
幻形灵们也对着农场主笑了笑。"你以为只有我们吗？"一只幻形灵居高临下地问道。
苹果杰克皱起眉头。"继续笑吧，妈蛋的。"
然后她开火了。
 
暮光闪闪在一道紫色闪光中出现在小马镇，她喘着气，摇了摇头想清醒一下。紫色的独角兽讨厌长距离传送，因为要过一阵子她才能再次传送或使用超出初级水平的魔法。另外，她大概有半小时会觉得嘴里有股难受的味道。
她环顾四周，想知道小蝶让燕子和天使兔把宝宝带到哪里去了。
很可能在图书馆，独角兽推断道。反正我们也觉得韵律会先去那里找。
对自己点了点头，暮光开始快步走向图书馆。她本想跑过去，但在长距离传送后这么快就跑起来可不是个好主意。
除非她想脸着地。
 
云宝在飞速离开甜苹果园时听到了一声霰弹枪的轰鸣。她恨自己把朋友留在那里，这感觉太不对了。但她无法反驳苹果杰克，而且她是对的。她能照顾好自己。宝宝才是需要保护的那个。
不过，云宝自己本来也能需要点保护。
（她是这么说的。）
她听到刺耳的嗡嗡声，回头看到一对幻形灵从她上方俯冲下来。通常这对云宝来说不是问题。她可以轻松解决掉幻形灵或者直接甩掉它们。但怀里抱着个宝宝，她两样都做不到。
她开始迂回飞行，试图让幻形灵撞上彼此。这可能性很小，但自己还有什么其他选择呢？
幻形灵没能撞到一起，但他们每次俯冲抓天马也都失败了，这还算不错。云宝很快看到小马谷快速接近，她脑子里形成了一个主意。
她径直飞向市政厅，以带着宝宝敢飞的最快速度直冲圆顶。幻形灵紧追其后，赶上并开始超过她的速度。
但就在她即将一头撞上市政厅的前一刻，云宝猛地来了个向左又向上的急转弯。一只幻形灵成功模仿了她的动作，继续紧追。另一只则带着令人作呕的碎裂声撞在了市政厅上。
他急速爬升，剩下的那只幻形灵离她不远。云宝在爬升到顶点时又来了一个急转，然后径直飞向图书馆。
那只幻形灵不知怎地预判到了这个动作，在她转身后仅一纳秒的时间里也跟着转向，并成功抓住了她。
云宝黛西左翼被幻形灵的尖牙咬住，发出一声痛苦的尖叫。
天马的翅膀因刺痛的伤害而缩了一下，导致她旋转起来。她的急速下降变成了几乎在翻滚，而幻形灵用它那腐烂的腿紧紧抓着她。
然后，一个想法慢慢渗入天马的脑海，她紧紧地把宝宝抱在胸前。她展开双翼，不顾左翼的疼痛，将坠落稳定成了滑翔。非常快的滑翔。非常快且倒立着的滑翔。
幻形灵被这些动作搞糊涂了，它向下——或者说向上——看着它抓住的小马。当幻形灵再次向前看时，它发出一声尖叫，但很快被打断，取而代之的是几丁质在高速冲击下破碎的声音。
简而言之，云宝在飞得极其接近建筑物屋顶时把这混蛋撞掉了。
天马咧嘴一笑，把自己摆正，但笑容很快消失，因为她意识到自己既无法减速也无法停止下坠。于是，在接近地面时，云宝把宝宝高高举过头顶，然后做好了准备。
现在如果用自己快速移动的身体在泥土里犁出一道沟，对较弱的个体来说可能是致命的，但我们谈论的可是云宝黛西。她的头确实比许多物质都硬。当然，即便列举的那些物质里有些是纸也是如此。
她重重地砸在地上，确实用自己的快速移动的身体在街道上犁出了一道沟，而脑袋埋进了土里。但她完全没事。宝宝也没事，多亏了云宝把小家伙举过头顶，小家伙毫发无伤。
另一件有趣的事是，她的身体正好停在一个受惊的暮光闪闪面前，宝宝与她的视线齐平。
"宝宝！你什么时候来的？"暮光惊呼道。她检查着孩子，又看了看半埋在土里的黛西。"云宝黛西，你知道宝宝在这儿吗？"
从黛西头部周围的土堆里传来一声模糊的回应，听起来可疑地像是'去你的'。
"哦，是你呀！"暮光一边说，一边对着云宝黛西挥动前腿。她随后用魔法把宝宝从黛西的蹄子里夺了过来。把孩子抱近后，暮光开始安慰她。"好了，好了。没事的。一切都会好起来的。"
你知道安慰的话有什么特点吗？你总是在坏事发生前听到它们。
 
"把孩子交出来。"一个低沉的声音命令道。接着听到步枪上膛的声音，仿佛是为了强调这个命令。"立刻。"
暮光僵住了，然后回头看去。那里有一匹毛色黑如煤炭的天马，拿着一支没有指向她的步枪。
是夜之卫队。暮光的脑子在想。
"哦，该死。"她的嘴说。
真想知道这两者重合的频率有多高。
暮光闪闪，塞拉斯蒂娅公主的学生，魔法元素的承载者，强大的魔法使用者，藏书爱好者，混沌之神的征服者，做了她能想到的最合乎逻辑的事情。
她像刚放火烧了公共建筑一样撒腿就跑。
 
但当紫色的独角兽沿着街道逃跑时，更多的夜之守卫出现了，从每栋建筑之间的阴影中现身。暮光以为她可能在快到街道尽头时逃脱，但结果却不得不把蹄子扎进土里，滑行着停下来，因为一只肌肉发达的独角兽落在她面前，挡住了她的去路。
"立刻停下，罪犯渣滓！"他吼道，吓得暮光发出一声"咿"的惊叫，在他面前停住。
"你现在就把孩子交出来！"独角兽命令道。
暮光在独角兽恶意的目光下畏缩着，差点尿裤子。小蝶平时就是这种感觉吗？