故事开始于九十年前，那是最近五百年来唯一的一次席卷了整个小马利亚大陆的浩劫。故事的开头要从西门说起。西门不是某个门，而是一个名字。一个属于记忆里血腥年代中的名字。

西门（Simen）生长在一个并不富裕的家庭，8岁时父母离异，他跟随母亲在西都艰苦生活。母亲只有一个亲弟弟，同样过得十分贫穷，那就是唯一的一个亲戚了。在20岁的时候，西门离乡背井，远赴小马国的友谊学校读书，师从著名的魔法和社会学教授星光熠熠(Starlight Glimmer)。但他并没有读完。

在学校的第二年，母亲去世了。为了让他安心学习，母亲嘱咐自己的弟弟，不要把这个消息告诉孩子。把所有财产都给了他，哀求他替自己照顾孩子。那年放暑假的时候，西门回家只见到一问三不知的舅舅。舅舅说，这个房子现在是我的了，滚出这个家。舅舅还说，看在你妈的面子上，好歹给你一床棉被吧。棉被跌在泥泞的街道上，扇出的风带着熟悉温暖的气味。

服完兵役后，西门才有了一些钱。他对生活的要求并不高。以极便宜的价格租下了一间阁楼，终日在阁楼里读书写作。他没有老师，也没有朋友。带着极大的愤恨和不理解看待这个世界：老天为什么这样不公平？母亲辛苦了一辈子，却从没有谁理解过她，帮助过她。她做错了什么？他又做错了什么？这不是一个友谊的世界。看清现实吧，他对自己说，小马国所谓的“友谊”不适合这个蛮荒之地。

然而，他毕竟还是交到了一些朋友。

随着小马国对牦牛国的影响越来越深，一股复古和提倡民族性的声音出现了。那个时代，按照如今历史书上的说法，“牦牛国的每个牦牛都有一条牛仔裤，每头年轻牦牛都在模仿彩虹摇滚的动作。可是传统的骨笛、大戏等却几乎失去了继承——只有小马对它们感兴趣，而牦牛反倒不愿理睬。”

“如今，一股所谓‘反小马’的潮流正在开始主宰历史。这种潮流被污名化了，但这是完全可以预见到的。因为它必定会代替旧有的秩序！我们牦牛有属于自己的文化和价值观，为什么要抛弃掉，而去信仰小马们的？当我们有一天，开始信奉小马国的宗教和神祗，我们还算得上是牦牛民族吗？我们生长在神女峰的旁边，那是世界的屋脊，难道我们要依靠别的什么，而不去依靠自己的双蹄？”就在那天，希蹄勒(Hooftler)站在小酒馆的桌子上一边跺蹄一边演讲的时候，他注意到只有一只牦牛似乎不为所动。那只牦牛——就是西门。演讲结束后，希蹄勒走到西门的桌子前，请了对方一杯苹果酒，问他对自己的演讲有什么看法。

“在这个时代，讨论和演讲已经不能解决问题了。只能依靠铁和血。”

西门这句话赢得了希蹄勒的尊敬与好感。

革命在一个月以后爆发了。希蹄勒举起“自由牦牦斯坦”的大旗，吸引了一部分士兵，和很多过着苦难与贫穷生活的工人、失业者，和国王的禁卫军对垒。禁卫军节节败退。还没等国王写好给小马国的求助信，就被老百姓砍了头。希蹄勒和西门联合了工商界一些代表，以及军界的几位要员，组成了“自由牦牦斯坦议会”。但后来没出半年，议会就沦为形式，希蹄勒成为实质上的统治者，一个“不称帝的皇帝”。而西门不满希蹄勒的理念和政策，于是偷偷跑回了自己的家乡，西都，作为根据地，开始和希蹄勒叫板。就这样，希蹄勒在东部的城市亚克顿，曾经的海德里希的老家形成了自己的势力范围，而西门在西边的城市——西都，曾经的室德的根据地，形成另一个中心，和亚克顿分庭抗礼。牦牛国仿佛一下子回到了当初，呈现出东西两大阵营对立的局面。

政治家的友谊，往往是不会长久的。

希蹄勒的思想，和很久以前作为游牧民族的牦牛们不谋而合——他们都崇尚暴力和血腥。而西门的思想，很显然受到了曾经当过“平等镇”管理者的星光熠熠的影响。虽然希蹄勒和西门都想要复兴民族，摆脱小马国的文化影响，但是希蹄勒不仅仅想要这样。希蹄勒认为，存在优等种族和劣等种族，也存在强权。为了自由，就只能不断征服以变得强大，这样才可以为所欲为。斑马是劣等种族，因为他们隐藏住在森林里，居无定所，没有强大的意志而形成一个民族国家。龙是邪恶的。小马是来自南方的强大势力，傲慢而且自私，是通往自由路上必须要战胜的强敌。牦牛山脉有着大量的金属，有一些是贵金属，牦牛的冶炼技术也在世界前列，但是国家一直没有科学、经济上的较大发展，就是因为长期出于分裂的状态。只有统一和中央集权才能集中全国的力量，而大家都必须为了集体做出贡献，即使每个公民都同样吃不饱穿不暖。

西门有不一样的打算。他痛恨自己的家庭，也埋怨命运的不公，但是他也知道，不能把自己悲惨的命运强加到别人头上，这样只能是抱薪救火。他反对小马国对牦牛国的文化侵略，但是他认为不应该全盘否定小马文化，也无需像希蹄勒提倡的那样，去除国内一切小马的痕迹。经历了暴力和流血，他羞愧地意识到，自己虽然曾经在书里读过很多遍，但真真正正的革命不是那么波澜壮阔的，而更多的是悲惨和不幸。他努力提倡和平，推翻了自己原先“铁和血”的理论——那毕竟只是理论而已。有时，要想驳倒对方的理论，不需说什么，只要让对方亲身实践一下就够了。然而，尽管西门不像希蹄勒那样鼓吹极端的强权和意志，却在另一个方向走上了极端，那就是追求在宇宙真相面前的绝对平等。

星光熠熠的平等镇的社会实践失败了，但是这并不意味着对平等的尝试失败了，并不一定是因为“平等”这一理念价值有问题。也许是平等的形式不对，又或者是对于平等的执行方式出了问题。又或许，是这个概念本身出了问题。如果抛弃“平等”的概念而追求平等呢？西门有把握自己这次一定会成功的。他是这样推理的：小马国每匹马都有“可爱标记”，这种类似魔法的东西会根据不同的个体而呈现不同的形态，浅显地说，类似于给不同的个体分配适合自己的职业，往深了说，这代表一种命运，不管你认同还是不认同，只能受着。其实，兴趣爱好不仅仅对于每个个体都是特殊的，它也受到时间的影响。我们对于某一事物的注意力的有限的，实际生活中，对某种理念或兴趣从一而终往往是不可能的事情。每隔几年，我们的兴趣、生活观念等都会发生翻天覆地的变化，这种变化和自己的成长有关，也和社会的发展变化啊有关。“可爱标记”的原理我们并不清楚，那么如何能够确证，那种事物或那种理念就是值得毕生追求的呢？如果一只小马想要对自己的人生做出另一种完全不同的规划，而反抗“可爱标记”给出的规划，这只小马会不会被视为“异端”？如果生命在于张扬自我，那么反对这种宿命式的分配，不是更能体现自我的价值吗？所幸，牦牛并没有“可爱标记”的枷锁，每只牦牛在每个时刻都充满了无数种可能性。这是牦牛优于小马的地方，也是一道希望之光。如果说“可爱标记”是一种魔法的束缚，而星光熠熠因为扰乱了这种魔法而受到惩罚，那么平等镇居民的命运不一定会发生在牦牛的身上。

西门受到了另一种惩罚。