这一位一直喜欢自由港的夜晚。虽然这一位还太年轻，无缘参与这座城市闻名的夜生活，但每当夕阳西下、另一个世界苏醒时，那种诱惑总让这一位心痒。这一位常常在深夜里偷偷推开窗——本该熟睡的时候——望着满城灯火。每当家族生意要这一位回部族岛屿，这一位便懊恼不已：这一位固然喜欢与亲马相处，但杜氏族地却不像自由港那样，在夜里焕发出勃勃生机。

尤其是心里烦的时候，这一位更爱这样望着城市。今晚，这一位正为如何向父母开口而纠结——关于那位“烁烁小姐”的事。这一位想拜自由港新任大法师为师，学习魔法，却不知怎么向父母提。虽说幻形灵法术（无论是“自由心灵”还是工蜂）与独角兽魔法并不相同，但那位“烁烁小姐”仍能教这一位许多。毕竟，幻形灵若想假扮独角兽，免不了要模仿对方的魔法；更何况，炼金术、符文这类领域，本就不分种族。

然而，这一位的父母还未曾见过那位“烁烁小姐”。他们唯一知道的，就是自己的孩子因为与她做朋友而被关了好几天——光这点，就足以让他们对她印象不佳。这一位担心父母会把她当成“坏榜样”，尽管这一位反复保证：那位“烁烁小姐”勇敢、高尚又才华横溢。

正当这一位望着夜色发呆、思索如何开口时，街尾出现一个披斗篷的身影。这一位百无聊赖地注视着，直到那马走近路灯，昏黄光线照出黑色甲壳的冷光。这一位呼吸一滞，只见那身影越靠越近，最后竟在自己家门前停下，探蹄入斗篷摸出一串钥匙。

这一位立刻冲下楼梯，闪到门侧，屏息静气，任锁芯咔哒转动、门轴嘎吱作响。黑披风刚一跨进门，这一位便飞身扑了上去。

对方却在半空一把擒住这一位，旋身一扭，把这一位按倒在地，寒刃瞬间贴上喉咙。这一位盯着那把刀，四肢因惊惧变得铅重。

披风身影俯视片刻，眨了眨眼，连忙收刀起身。“库克里？别这样！这一位还以为——”她摇摇头，迅速收好武器，反蹄关门落锁，“抱歉，妹妹，对不起。这一位没想到你会扑过来迎接，吓着你了。爸妈呢？”

这一位四肢发颤地站起来，死亡擦颈的余悸未消。姐姐以前也常陪这一位打闹切磋，可这一位从未见识她真正动刀。知道自家姐姐是刺客是一回事，差点被一刀割喉又是另一回事——这一位发誓再也不搞什么突袭拥抱了。

这一位深吸几口气，才回答姐姐的问题：“对不起，吓着你了。爸妈在——”

话没说完，头顶传来蹄步声——准确说，是二楼父母卧室的地板在响。显然，姐妹俩的动静把父母吵醒了。

苦无一把将这一位拽到身后，自己挡在楼梯口，蹄已按在刀鞘上，回头飞快瞥这一位一眼：“快告诉这一位，楼上的是爸妈。”

这一位满脸迷惑地望着姐姐：“大半夜的，谁还会在他们卧室？”

苦无咧嘴皱眉，没有回答。不一会儿，母亲下楼来：棕蹄揉眼，红色鬃毛睡成鸟窝，双翼紧贴身侧。“苦无？我好像听到你声音。什么时候回来的？”

苦无这才松了劲，把蹄子从武器上移开。“刚到。”她目光扫向楼上，声音冷得吓马，“之前有马来过吗？爸呢？”

父亲以原生幻形灵形态跟在母亲后面下楼，“这一位在这儿。出什么事了？”

“你们有危险。”苦无迅速环室一圈，确认门窗紧锁、百叶合拢。母亲刚想点蜡烛，被她一口吹灭，“天一亮你们就回部族领地，最好直接去主岛大营。”

父亲愣了愣，随即皱眉：“怎么了？任务搞砸了？”

“可以这么说。”苦无叹了口气，脱下斗篷，踱到厨房拎出一瓶朗姆，用獠牙咬开瓶塞，仰头灌了一大口，“这一位的目标察觉自己被追杀，雇了‘突袭者’当保镖。要接近目标，就得先解决那名保镖——她不肯让路，也不承认在荣誉决斗中败北。这一位别无选择。”

母亲震惊地睁大眼：“你杀了一名突袭者？”

苦无点头，又喝了一口：“这一位得完成契约。已尽一切合理蹄段避免斩杀部族最亲近的盟友，可她死不后退。若不杀她，任务就失败。”

父亲呻吟，用蹄抹脸：“该死。看来这笔雇佣金得全当血钱赔给突袭者氏族了。”

苦无摇头叹息：“这一位提出过，可‘冷锋·突袭者’不肯收。他说这一位撒谎。当时唯一的目击者是这一位的目标，而这一位让他再也开不了口。这一位只能用自己的话为行为辩护，冷锋却一句也听不进去。”她踱到门边再次检查窗锁，走到这一位身旁时用虫翅搭住这一位肩，“这一位几乎能理解他——若死的是这一位妹妹，这一位也不想相信是她自找的。”

这一位贴紧苦无，用两条前腿环住她的一条腿：“所以你担心突袭者会为了复仇来杀你？”

“拒收血钱，已经说明一切。”苦无顿了顿，露出獠牙，瞪向窗外，“但这一位不是怕他对这一位动蹄——这一位怕他会对你们下蹄。”

母亲脸色发苦，父亲却立刻把蹄搭在她肩上，摇头道：“部族长老绝不会让这种事发生。一旦开了头，就是全面血仇，甚至会把杜族和突袭者的联盟撕碎。”

“突袭者的女族长劝冷锋收下血钱，”苦无闷声说，“他当众拒绝。就算没有部族支持，单单一匹夜行者，也足够用一把小刀造成灾难。”

母亲阴郁地点头：“突袭者不会把自己马关起来，只因为他为家马之死愤怒。他们大概指望他过几天就冷静下来，收下血钱，让事情翻篇。”

“也许吧，”苦无承认，“或者她根本也怀疑这一位的说法，觉得没必要为了关冷锋而激怒族马。”

父亲一挥蹄，终止这个话题：“不管突袭者为何不关马——关键是他可能来寻仇。”

“正是。”苦无点头，“自由港不安全。城里的雇佣兵给点钱就会装瞎，他甚至能雇他们动蹄。真打起来，这一位五秒就能放倒那肥商，可他的金子足以让他凌驾法律。”她咬牙，“更别提他大可雇一群打蹄直接找上门。就算雇佣兵肯尽责，赶过来也要几分钟，生死却只需几秒。若你们回部族领地，这一位会安心得多——那儿守卫讲荣誉，不重金币。”她眼神阴沉，“况且，谁若疯到在杜族地盘动杜族，他自己的部族也无法包庇，没马会信他不是主谋。”

父亲深吸一口气，缓缓点头：“宁可稳妥。这一位这就去订明早第一班船。”见苦无想反对，他抬蹄制止，“深更半夜找船难，凌晨在街上乱晃比留家里更危险。”

众马替这一位安排后路，这一位再忍不住：“可明天下午这一位还要去见余晖！”

母亲耐心地叹了口气：“比起去见朋友，安全更重要，亲爱的。”

苦无也重重地点头：“如果她真是你的朋友，就会理解。而且她可以来部族领地看你，不是一样吗？”

“……倒也是。”

苦无跪下来，与这一位平视：“这一位会补偿你的，保证。等这事一了，这一位就请一周假，让你把所有朋友都介绍给这一位，好不好？”

“……好吧。”这一位勉强答应。

“这才像话。”姐姐把这一位揽进怀里，“这一位爱你，小妹。这一位很快就会回来。”

这一位回抱住姐姐，几乎用尽全力。这一位不想让她离开——尤其知道外头有一匹马处心积虑要她的命。“苦无，一定要小心。”

“当然。”她咧嘴一笑，戳了戳这一位胸口，“这一位不在的时候，可别闯祸，小毛虫。”

“这一位才不是毛虫！”这一位气愤地抗议，“这一位已经十一岁半了！”

“在这一位眼里，你永远是小毛虫。”她慢慢松开怀抱，“乖乖待着，别出事。”她微微低头，“这一位必须尽快离开。冷锋来寻仇时，这一位最好离家马远远的。”

苦无再没多说一句话，转身融入夜色，轻轻带上门锁。

姐姐走后，这一位再也睡不着——离平常起床还早得很。姐姐正身处险境，这一位怎能安心合眼？也许此刻她正在为谁生谁死而搏杀，这一位却只能袖蹄旁观，这份无力感让胸口愈发沉重。

这一位不喜欢当小孩，恨不得立刻长大成马。到那时，这一位可以整日跟随姐姐或余晖，不必再听父母管束，也有能力真正保护她们。

于是这一位只能再次趴在窗沿，徒劳地扫视夜色，想找到姐姐的一丝踪影。这一位其实没抱希望——苦无若不想被看见，就绝无可能被发现——可除此之外，这一位还能做什么？

不知凝望了多久，这一位在失眠与担忧中辗转，只后悔没能在姐姐离家前再抱一次，或说句“我爱你”。要是当时……

这一位耳朵猛地竖起。屋内静悄悄，窗户隔绝了外界；父亲去年雨季前就把窗框裂缝封死，连帘子偶尔的飘动都消失已久。床单纹丝不动，可总觉得……哪里不对。这一位几乎认定这只是对姐姐的过度担心时，一缕几乎听不见的耳语飘进房间，轻得能被当成夜风。

“库克里……”

这一位瞪大眼，耳廓来回转动，想锁定声源。几秒后再无动静，这一位只好自我安慰：不过是半睡半醒的幻觉。

“库克里·杜……”

声音清晰了许多，清晰得不容错认。这一位把被子裹得更紧，拼命说服自己那只是幻觉，可心里明白并非如此。

屋顶传来四声闷响，几乎连成一拍，像有什么东西踏在瓦上。随后嗓音再起，不再是幽魂耳语，而是低沉嘶哑的嘲弄唱腔：“库克里，库克里，库克里·杜——我看见你啦——”

这一位吓得发出细小呜咽，再无法假装安全——房间里藏着怪物。“妈、妈妈……”这一位气若游丝，“妈妈？爸爸？”

回应的是沙哑讥笑：“啊，小家伙，你父母帮不了你了。五分钟前我生吃了你可爱妈妈的肝，接着又挖了你爸爸的眼珠，味道真不错。现在只剩你和我，在这黑暗中独处。”

“你、你撒谎！”这一位无法相信怪物的话，声音拔成尖叫，“妈妈！妈——！”

可怕的静默笼罩了几秒，让这一位几乎绝望：难道妈妈真的……

门砰地被撞开，妈妈冲到床边，“库克里！怎么了？！”

这一位蹿下床，扑进妈妈护住的怀抱，“有、有马在这儿！什么东西……这一位得离开！那怪物说伤害了你——”

妈妈抱紧这一位，柔蹄轻抚背脊，“乖，宝贝，那只是噩梦。我没事，爸爸也没事，一切都好。”

有那么一瞬，这一位几乎以为妈妈说得对——自己只是打了个盹，做了噩梦。这一位宁愿相信这就是真相，于是尽力朝妈妈笑了笑：“对……只是做了个噩梦。”这一位多希望自己重复得够多，就能真的相信。

妈妈叹口气，慢慢松开怀抱，轻拍这一位的背：“也难怪，最近事情太多。不过别怕，区区噩梦而已。”

正当这一位终于放松下来，准备接受“只是梦”时，那声音又响了：“哦，你可真得害怕噩梦，真的得怕。”

妈妈瞳孔骤缩，猛地将这一位推出卧室。这一位刚跌进走廊，妈妈后蹄一甩，“砰”地把门关上。

房间里只剩妈妈，和那只怪物。

“妈妈！不要！”这一位挣扎着爬起，冲向房门，却怎么也握不住滑溜的门把，“不！”

父亲瞬间赶到，一把拽住这一位往后拖，“孩子！别怕！房间里什么都没有——”

“爸！救救妈妈！怪物在里面！它会——”

卧室里传来窗户被撞开的巨响，吓得这一位浑身一颤。这一位脑中只剩一个念头：怪物终于动蹄了，它破窗而入抓住了妈妈！接下来就会是爸爸、这一位自己、姐姐……

“妈妈！”这一位拼命扭动，从父亲怀里挣脱，猛地撞开房门，“妈妈！你在哪？！”

窗户大开，一缕月光斜射进来，帘布在夜风中轻轻摆动。卧室里却找不到母亲的踪影。除了那扇窗，一切与这一位离开前毫无二致。可这一位死死盯着每一处阴影——床头柜下、半掩的衣柜门——仿佛那里随时会扑出隐藏的怪物。

一条有力的胳膊从后面把这一位猛地拽开。“啊——”

“是我，库克里！”父亲压着嗓子急声说。

这一位刚松了口气，却立刻察觉父亲用词古怪——“我”，而不是“这一位”。是紧张时说溜了嘴，还是……另有其马？要是怪物已经害了爸爸，又假扮成他呢？这完全可能——毕竟这一位自己就是幻形灵。

“放开！”这一位后腿猛踹，正中“父亲”——或伪装成他的怪物——的腹部，“别碰这一位！”

这一位还没挣脱，屋顶又传来一声重击，这一位顿时僵住：怪物上房了！它抓了妈妈，现在又爬上屋顶！父亲（或“父亲”）的胳膊勒得更紧，这一位不再挣扎。接着又是一声、再一声……敲击仿佛就在头顶，好像那怪物要把屋顶砸穿，从洞里把这一位一把抓走。

接着，声音移向远处，屋脊上的动静逐渐减弱。这一位这才意识到：那东西正沿着斜坡朝敞开窗户逼近。理智告诉这一位该冲过去关窗，可就算父亲没按住，这一位也无法挪动半步——仿佛被外岛毒蛇咬中，全身麻痹。

最后一声重击后，窗内传来窸窣，一道裹着阴影的身影扑进窗来。这一位尖叫着闭眼，不敢直视即将扑来的怪物。

“哇！别怕，库克里，是我。”这一位颤颤睁眼，只见妈妈重新站在面前，轻按这一位肩头安抚：“不管那是什么，我已经把它赶跑了。”

这一位仍紧抱父亲的腿，惊魂未定：“妈、妈妈？真的是你……你没事吧？”

“没事。”她挤出安慰的笑，却未达眼底，“我猜那家伙见我冲出去，吓得屁滚尿流，现在还跑着呢。谁都知道，没马敢惹你妈妈，对吧？”

这一位想回答，却只发出一声哽咽的抽泣，猛地扑进妈妈怀里，死死抱住她，同时用蹄子在她身上来回摸索，想确认有没有伤口——尽管她口口声声说没事。

父母一起环住这一位，轻轻抚摸这一位的鬃毛，口中不断安慰“一切都好”。可这一位还是注意到：妈妈的蹄子始终没离开腰侧的匕首，目光也徘徊在刚才这一位盯过的那些阴影角落。

父母在撒谎。这里并不安全——一点也不。

父亲贴着妈妈耳语：“知道那是什么东西吗？”

“不知道。”妈妈抱这一位的力道更紧，声音里带着凶狠的嘶吼，“但它休想再靠近我女儿一步。”

这一位抹着眼睛，语无伦次：“求、求你们……我、我想走……现在就走……”这一位又望向那扇敞开的窗，夜风再次拂动帘角，吓得这一位连声哀求，“求求求求求，妈妈，爸爸，求你们……”

父亲果断点头：“不等天亮了，立刻上岛！”

“没错。我要到有正规巡逻的地方去。”妈妈迅速回房抓起几件这一位和自己的生活必需品，父亲则始终没松开环抱。准备妥当后，他们把这一位夹在中间，各自展开一侧翅膀，像护盾一样裹住这一位。临出门前，妈妈低声下令：“动作要快，要静，要紧靠一起。”

这一位缩在双翼下直发抖，却不是因为自由港的热带夜风。“妈、妈妈？爸爸？明天晚上……我能跟你们一起睡吗？”

“能。”父亲立刻回答。

“以后你一刻也不许离开我的视线。”妈妈补充道。

这一位点点头，离家前又回头望了一眼自己的卧室——这一位知道，自己大概再也睡不着那间房了。