她倚靠哭泣的肩膀（短剑阔步）
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命运的流转真是奇妙，不是吗？曾几何时，仅仅因为我是那个叛徒——骑士之心的亲弟弟，我就被皇家卫队的同僚们憎恶、鄙视。如果你要问我，是否因为当年发生的一切而憎恨或怨恨我的哥哥，答案是否定的。我曾爱我的哥哥，至今依然如此。我很难相信，那匹在我受伤时将我背上山的雄驹，会做出刺杀公主这般可怕的事情。
直到今天，我仍然无法置信。
但我并不想谈论我的哥哥。关于他，我已经说得够多了。我想谈谈我……还有塞拉斯蒂娅公主。
如果说过去这几年里有谁受苦最深，那非我们的太阳公主莫属。在被自己的臣民夺走了视如己出的爱徒之后，公主变了。我不会说这完全是好事，但也绝非坏事。首先，塞拉斯蒂娅公主不再对贵族们的无理取闹忍气吞声了。自从她隐退归来后，便竭尽全力确保暮光公主的改革方案得以推行。
可爱标记不再是限制一生职业选择的枷锁。从幻形灵到狮鹫，所有种族在就业、教育、婚姻和参政上都享有平等待遇。魔导科技的新发明和日新月异的科学发现极大地改变了我们的生活方式。我现在只需通个电话，就能立刻联系上远在吠城的表亲。
许多马从这些改变中受益……但也有些马没有。主要是那些活在过去的家伙。
阻力重重，尤其是来自那些传统主义者。起初我们以为阻力只来源于贵族，但即便在平民百姓中也引发了巨大的反弹。坎特洛特、云中城、道奇路口、巴尔的马、圣嘶城，还有半个天马维加斯和其他地方，都充斥着传统主义者。他们战斗、争辩，甚至游行示威，宣称这些改变是错误的。
塞拉斯蒂娅的许多顾问都劝谏她，说她推行改变的速度太快了，小马利亚需要时间来自然适应。她对这些充耳不闻。对她来说，唯一重要的就是实现暮光对小马利亚的梦想。
至于我？呵，我所做的就是保护她。不仅是保护她免受外来的威胁……更是保护她免受自身的伤害。我是少数几个真正了解她内心的马之一，更是凤毛麟角的几个能见到她卸下面具模样的马。这只会让我对她更加忠诚。
当时有很多马认为让我成为她的贴身侍卫是错误的。甚至有马说我会继续我哥哥未竟的“事业”。塞拉斯蒂娅公主立刻粉碎了这些谣言，并声明她信任我。在那之后，我怎能不对她效忠？
于是，我每天都守在她身边。她上朝时我在，她用餐时我在，她漫步花园呼吸新鲜空气时我也在。我自豪而坚定地伫立在那里，发誓绝不辜负我的公主。
随着时间的推移，对她而言，我不只是一名卫兵，更成了她的朋友。每当我们独处时，我们便会交谈。起初是谈论我们各自的伤痛，接着谈论小马利亚，最后只是聊聊日常的感受。那些对话虽短，却很温馨，让我看到在权力、皇冠、威仪和智慧背后，她只是一匹普通的雌驹。一匹活了很久、失去了太多，但终究只是一匹普通雌驹。
在她思念暮光的日子里，我成了她的力量，成了她倚靠哭泣的肩膀。而在我想念哥哥的日子里，她也同样如此待我。
她唯一一次命令我离开她身边，是暮光闪闪公主的龙子——斯派克逃离小马利亚的时候。我和数支搜救队在小马利亚西部地区搜寻了至少三个月，最终别无选择，只能放弃。
那天的情景，我记得很清楚。
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那天傍晚，当我大步走向她的寝宫时，我一点也不期待这次汇报。我停下脚步，心猛地揪紧了——即便隔着门，我也能听到她那轻柔而压抑的哭声。深吸一口气，我敲响了门。“公主？我是短剑阔步……我可以进来吗？”
门内沉默了片刻，随即我听到了魔法运作的声音，门锁转动了。我走进去，看到她正脸朝下趴在床上的枕头堆里。我缓缓摘下头盔，轻蹄轻脚地向她走去。坐下后，我平静地轻拍着她的背，她慢慢转向我，眼中噙满泪水。“我辜负了他……”
“别这么说……”
“我本该再努力一点的。我那么努力想让他敞开心扉……我太糟糕了……我不……我真是太糟糕了……”塞拉斯蒂娅公主低语着，慢慢撑起身子。“看到他……让我想起了太多关于暮光的事……以至于我无法……我当时……哦，浮士德在上，我是多么可悲，当一个孩子失去母亲时，我甚至无法给他适当的安慰？”
“你已经尽力了，塞拉斯蒂娅，”我低声说道，慢慢用前蹄环抱住她。大多数卫兵都会被我的举动吓坏。但这并不是作为公主的塞拉斯蒂娅，而是作为一匹普通小马的塞拉斯蒂娅。“他会回家的……这里有他的朋友和爱他的马……他会回来的……”
“什么时候？一年？十年？还是一百年？”塞拉斯蒂娅喃喃自语，摇着头。“你知道我们最后一次谈话时他对我说什么吗？他说他恨小马利亚……因为我们不配拥有他的母亲……说那么多马会把她的遗产肆意践踏，就像那些该死的传统主义者和他们盲从的信徒一样。”
“他只是在气头上……而且他还只是个孩子，”我摇着我的头说，“要相信他会找到回家的路的。”
“我只是不知道该怎么办了……”她低语着，用那双布满阴霾的眼睛看着我，“如果连自己的家马都保护不了，我又怎能做一个领袖？”
我没说话。我只是坐在那里。抱着她，任由她在我的肩膀上哭泣。
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时光流逝，沧海桑田。我们至今依然没有斯派克的任何消息，也许永远都不会有了。
这些年来，公主和我变得更加亲密，但在你想入非非之前我要澄清，并不是那种关系。并非每个卫兵都会像闪耀盔甲或疾电阿绅那样爱上公主。我很幸运，已经结婚并有了两个自己的儿子。
我想你可以说，我是那位公主的“卫兵朋友”。她甚至出席了我的婚礼。
然而，随着时间的推移，局势开始每况愈下。在渴望改变和抵制改变的两派之间，小马利亚的分裂日益加剧。即便是皇家卫队内部也出现了分歧；主要是围绕是否允许非小马种族加入的争论。
我放弃了多次晋升机会，只为能留在公主身边，尽管她说我可以去追求更好的仕途。我的父母也希望我晋升，主要是为了让那个哥哥——他们至今拒绝提起他的名字——带给家族的污点能被洗刷掉。我不在乎那些。我哥哥也不在乎。当初我们想成为卫兵，是为了责任，而非荣耀。
即使我的哥哥最终确实让自己蒙羞了……
暴力冲突在小马利亚境内升级的迹象也愈发明显。直到那一刻，我们才意识到情况有多么糟糕……
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那情景仿佛是塔尔塔罗斯深渊本身从地底升起。烈火与黑烟几乎吞噬了半个上城区，空气中混杂着垂死者的哀嚎、身体燃烧的爆裂声、受惊者的尖叫以及更多难以名状的凄惨声音。那是活生生的噩梦。
爆炸声响彻整个坎特洛特的那一刻，塞拉斯蒂娅公主和露娜公主便全力施展水系魔法冲了进去。我刚带着一队精挑细选的卫兵赶到现场协助封锁区域。仅凭现场那些或燃烧或残缺的学生与教师的遗体，我就知道伤亡惨重。其中一些孩子才只有七八岁大。
本应是暮光闪闪的纪念日，却演变成了一场新的灾难。一场又让无辜生命逝去的灾难。医护马员竭尽全力抢救伤员，消防员则拼命协助公主们灭火并救助平民。
我和蹄下的卫兵拦住那些恐慌的家长和平民，我看着塞拉斯蒂娅公主拼尽全力想要扑灭烈火。我看到了她眼中的恐惧和惊骇，眼见那座她在数百年前建立的学校如今半毁，我亦心如刀绞。这绝非普通的爆炸，尤其是从火焰中能感知到的那种魔法波动。
但这些思绪很快就被眼前的一幕打断了，那景象展示了塞拉斯蒂娅公主的力量究竟有多么强大。
宛如一颗璀璨的恒星，塞拉斯蒂娅公主沐浴在她的太阳魔法中，闪耀在学校上空。缓缓地，火焰开始升腾，仿佛她是一块巨大的磁石，所有的烈焰都向她汇聚。从屋顶到地面的每一缕火星都慢慢在她周围升起，开始聚集成一个巨大的火球。不到几分钟，塞拉斯蒂娅公主周身光芒万丈，烈焰如同第二个太阳般在她身旁舞动。随着一声充满力量的长啸，她将那些火焰射向高空，射入那无害的天际，她的独角光芒甚至比那些余烬还要炽热。
我们都惊叹地看着我们的领袖，如何用一个伟大的强力魔法，平息了一整场火灾。塞拉斯蒂娅公主成功将最后的火焰驱散，当火光消散后，她开始缓缓下坠。我瞬间做出反应，冲向她即将坠落的地方，但露娜公主先一步救下了她。
露娜公主轻轻地将她放下，给我让出了上前的空间，塞拉斯蒂娅公主缓缓看向我。她问道：“多少马？”
“我们失去了多少马？”她虚弱地问道，眼泪在眼眶中打转。
我没有说话。我只是环顾四周，看到许多学生们怀着敬畏或劫后余生的喜悦从燃烧的建筑中走出来。我看着她，露出了一个勉强的微笑。“没有你救下的马多。”
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后来我们查明，这是一群自称“小马利亚第一”的传统主义者干的。很快，类似的组织开始如雨后春笋般涌现，我们所面对的是一支庞大的恐怖分子队伍。公主们宣布他们为国家公敌，但尽管有些马视他们为恶棍，另一些马却将他们奉为英雄。有些马甚至胆敢声称这场火灾是公主们制造的借口，用以——我引用原话——“清洗那些试图传播真相，以对抗那群正在毁灭我们国家的‘闪闪脑’的马”。
这个国家……究竟变成了什么样子？
自那天起，塞拉斯蒂娅公主变得非常冷淡，很少与我交谈。她的妹妹更是如此。和谐之元的持有者们不再出现在城堡里，她们都忙于各自的生活。韵律公主和闪耀盔甲王子也正忙着协助幻形灵共和国对抗新近自封的“蝉女王”。最后，超过半数的议会领主辞职，以抗议公主们的行动。
我的公主再次陷入了孤立无援。
我所能做的，唯有守在她身边。
我走进她的房间，她正站在阳台边，面无表情地俯瞰着坎特洛特。我甚至没有行礼问候，只是径直走到她身边。这里只有我们。就像多年来那样，只有我们两个。
“短剑……”公主闭上眼睛说道，“我辜负了暮光。”
“怎么会？你一项接一项地落实了她的改革。你极大地改变了小马利亚，这不正是你想要的吗？”我困惑地问道。
“我是落实了她的改革，是的……”塞拉斯蒂娅轻叹一声回答道，“但我没能带来这些改革本应带给我所有臣民的美德。”
我保持沉默。
“暮光比任何事物都更坚信友谊。然而，我是以友谊之名推行这些改变的吗？我是否有像暮光所希望的那样，仁慈地、缓慢地、小心翼翼地去赢得民心，让他们真心接受这些改变？还是说，我仅仅是出于愤怒和强权，下令强制执行？只为了让贵族和传统主义者知道他们不能再为所欲为了。我是用武力……和心中的复仇来回应的。”塞拉斯蒂娅慢慢摘下皇冠，凝视着它。“许多马赞美我带来了改变和改革……但也有同样多的马诅咒我是个暴君，在不让别马发出声音的情况下强行改变……”她慢慢戴回皇冠。“他们是对的。你可以随心所欲地强制推行或制定法律，但如果法律的精神是在完全不顾及另一方的情况下付诸实施的，那又有什么用呢？如果那么多马因为恐惧或不信任而拒绝它，那这项法律的意义何在？强迫他们服从，甚至违背他们的信仰，除了制造分裂和仇恨之外毫无作用。仇恨助长暴力。暴力引发失去……就像在魔法学校发生的那样。”
“那不是你的错。”我坚定地说道。
“不，那不是我的错，我知道，”塞拉斯蒂娅公主回答，眼中含泪望着星空，“但我忍不住意识到，是我的行动把其他马推向了这一步。我很羞愧承认这一点，短剑，但我必须承认。”她深吸了一口气。“我推行这些改变并不是出于爱、平等、友谊或正义……我是为了复仇。我想伤害那些贵族，那些传统主义者，所有憎恨暮光的马。我想让他们付出代价，而我认为，最好的复仇就是强行推动暮光的改革，完全不给另一方任何置喙的余地。完全不在乎那些虽然不恨暮光，但也并不想要这种改变的马。”
“正因如此，我已使我的国家和我的小马们步步陷进一个充满仇恨的世界。我分裂了我们……而现在，我必须在最坏的情况发生之前找到重新团结我们的方法……”塞拉斯蒂娅低语着，转身面向离我们仅几英尺远的纪念花园。“真的很对不起，暮光。即使过了这么多年，我心中依然充满了苦涩和失落……真的很对不起，我辜负了你……”
我不知道该说什么。我不知道该做什么。
我所能做的就是拥抱她。她甚至没有费心回抱我。她只是瘫在那里哭泣。
她在羞愧与悲伤中哭泣。
而我任由她向我宣泄这一切，因为我是她的卫兵。
我会永远保护她。哪怕是保护她免受自己的伤害。
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太阳之肩，守候在悲怆之阳身旁
纵使内战烽火连天，亦未曾离弃
纵然未曾宣之于口，但悲怆之阳总在心中低语
“谢谢你。”