第八章-千蹄杖-第二幕

 
千蹄杖-第二幕
替身战。光是这个名字，就足以让人联想到惊心动魄、天崩地裂的生死对决——两匹小马的灵魂在致命的交锋中激烈碰撞。双方以实体形态承载灵魂，迸发出超越凡俗的力量，只为争夺至高无上的战利品：胜利与征服。有些是纯粹力量的较量，双方无需亲自动蹄便将对手压制在地；有些是速度的比拼，替身如暴雨般的攻势试图以数量压倒对方；还有些是能量的角逐，双方从心灵深处唤醒超自然之力，誓要将对手彻底击溃。
然而，天琴心弦与苹果杰克之间的战斗却与上述任何一种都毫无关联。因为在每一场史诗般的替身战之外，总有些战斗将逻辑与常识彻底抛诸脑后，让疯狂肆意横行。力大无穷的农场小马正追赶着尖叫逃命的八足蜘蛛小马，沿途还将废弃公园拆得七零八落——这无疑是一场完全违背常理的荒唐战斗。
这场滑稽的追逐持续了整整半小时。苹果杰克在荒草丛生的废弃公园里紧追着惊恐的天琴心弦，为了夺回那些从天而降的魔石。而在这幕彻底践踏小马宝莉世界观的混乱场景旁，暮光闪闪、瑞瑞和小蝶却只是带着淡淡的愉悦旁观，仿佛眼前的一切疯狂都与她们毫不相干。
突然，暮光开口了：“瑞瑞？”
象牙白的独角兽转过头：“怎么了暮暮？要再来点爆米花吗？”她将爆米花碗递向暮光。
“不用了，瑞瑞。我只是看着这场面在想……从什么时候起我们的生活变得这么……这么……”
“奇妙？”小蝶嘬了一口干草奶昔，轻声接话。
“没错！我是说，咱们这到底是怎么回事啊？我才来五天，就已经像看比赛似的围观……这种场面。”暮光烦躁地甩了甩鬃毛，“这怎么就成我的日常了？萍琪派到底什么情况？咱们为啥不帮苹果杰克？！这不正常！不合逻辑！完全是纯粹的、赤裸裸的……”
瑞瑞一蹄子捂住发狂独角兽的嘴，截断了她的长篇大论：“安静点亲爱的，苹果杰克看起来完全能应付。”她优雅地轻拍暮光头顶，“再说了，我早就不纠结这些疯狂事了。俗话说‘别质疑好事’，我在小马镇这些年可一直恪守这条准则。”
瑞瑞扬起蹄子指向眼前的场景——橙毛陆马正挥舞铁杆追赶狼狈逃窜的天琴心弦。“换个角度想想吧暮暮。”她突然换上严肃神情，“你是宁愿在坎特洛特当个天天算税的普通小职员，还是选择成为日月公主的魔法学徒，踏上回收天降魔法石的冒险，顺带揭开埋藏千年的黑暗秘密？”
“可是……逻辑学、数学和概率论都表明这应该……”
“比起过一成不变的生活，我宁愿和瑞瑞还有你做朋友，暮光。”小蝶说着将空掉的干草汽水瓶丢进一旁的垃圾桶。
“可是……”暮光长叹一声，彻底败下阵来，“你说得对，小蝶，瑞瑞也是。我们的生活或许毫无逻辑，但我宁愿选择这样的冒险，也不要什么按部就班的无聊差事——尤其是和你们在一起。”
瑞瑞轻拍暮光的后背，两匹雌驹相视而笑：“这才像话嘛暮暮，快把爆米花吃完。哎呀！姑娘们快看，她们不跑了！赶紧装出认真观战的样子！”
果然，原本追逐的双方已停下脚步。两匹雌驹气喘吁吁地对峙着，各自将替身收至蹄边恢复体力，伺机而动。
最终苹果杰克打破沉默：“俺说天琴，别像个怂包似的瞎窜了，像个爷们儿一样堂堂正正打一架！这么折腾下去太蠢了，你心里清楚自个儿赢不了俺！”
“做你的美梦吧，废物苹果点心，”浅绿色独角兽反唇相讥，“鬼才要站着挨揍。”她抬蹄指向对方的替身，“嫌跑来跑去累得慌？有本事让你的替身凑近点攻击啊。”
“啥？”农场姑娘歪了歪脑袋，“你说让俺把替身挪近点？”
“对啊，让替身靠近对手，就像这样——”天琴心弦突然在橙毛陆马鼻尖前召出一条机械臂，轻轻拧了下她的鼻子又迅速缩回。
“哎哟！别闹了，疼死俺了！”苹果杰克揉着发红的鼻头嚷嚷道。
“这就疼了？我之前对着你替身狂轰滥炸都没用，所以我只需要直接攻击你而非替身……？”浅绿色独角兽突然眼睛一亮，仿佛发现了什么。
她狡黠地后退几步拉开距离：“我懂了！不是你的替身不想远离本体攻击，而是它根本做不到！你的替身射程短、速度慢，只能像小狗似的追着我跑，而我却能舒舒服服待在你的攻击范围外！”
“啥玩意儿？你胡扯什……哎哟！”苹果杰克被突然飞来的石块砸中脑袋，踉跄着摔倒在地。她刚爬起来，又一块石头破空而至：“见鬼了，这石头从哪……嗷！”顺着第二块石头的轨迹望去，只见天琴的机械臂正抛接着石块，又一次接住后，像投球机似的把石头朝她猛砸。
橙毛陆马召出替身“基石”，双蹄一合便将石块碾成齑粉：“够了天琴！别耍花招，堂堂正正打一……”
话音未落，苹果杰克感到下巴传来触感，“干什……”低头只见三只机械臂一齐挥出上勾拳，将她击飞到空中，随着一声巨响重重摔在地上，连斯特森帽也掉落在地。
“嘿嘿，觉得我疯了是吧？”天琴居高临下地俯视对手，“现在被疯子打败的滋味如何？”
苹果杰克晃着脑袋站起来：“胜负还没分呢！”
天琴翻了个白眼：“得了吧，我都没下狠手，怕把你打残了。可明眼马都看得出——这场是俺赢了！”苹果杰克再次猛冲上前，替身“基石”高举双蹄蓄势待发。然而浅绿色独角兽灵巧闪避，机械臂顺势一绊，橙毛陆马顿时摔了个嘴啃泥。
“瞧见没？”天琴俯视着泥地里的对手，“你这无敌替身有两个致命弱点——第一，它慢得像……”她故意拖长语调，模仿起南方口音，“‘暖炉节时候的糖浆似的’，咿——哈！”
“天呐！现在她也开始！”暮光在场外抱头哀嚎。
“……也就是说，只要你的替身没护住本体，我就能用更快的替身揍你。” 天琴自信地说道。
天琴用机械臂冷不丁从背后甩出一块石头，正中苹果杰克的侧腹，划出一道血痕，“第二，它没法同时攻防，不像我的替身。我只需等你那慢吞吞的替身出手，再用20米射程的优势在你够不着的地方痛扁你！”
苹果杰克挣扎着再度冲锋，却被机械臂揪住尾巴狠狠拽倒在地。“你之前吹得天花乱坠，说什么替身坚不可摧。”天琴的机械臂如蛛网般蔓延开来，“可胜负往往属于敏捷又机灵的！我的替身射程20有米！现在你无处可逃了！”
霎时间，数以百计的机械臂如雏菊般破土而出，每只铁掌都攥着棒球大小的石块。“所以这场对决……该结束了！终结技——石雨千蹄！”*1
数百只机械臂同步挥动，石块如暴雨般倾泻而下直扑苹果杰克，仿佛要将她压扁。橙毛陆马无力起身，只能蜷缩在地，试图用血肉之躯硬抗这场致命石雨。然而撞击声响起时，她却未感到丝毫疼痛——睁眼一瞥，只见紫色魔法屏障如穹顶般笼罩全身，将石块尽数弹开。
“喂！耍赖啊！”天琴气急败坏地跺着蹄子，“说好单挑的！你凭什么插手？暮光闪闪！”
薰衣草色独角兽凛然立于天琴与苹果杰克之间：“过分的是你，天琴！”她厉声喝道，“我理解你对苹果杰克不满，但这也太离谱了！”暮光扬起前蹄，仿佛要将对方的歪理扫进垃圾堆，“口口声声说公平对决，可先耍阴招从背后偷袭的明明是你！”
苹果杰克摇晃着站起身子，试图将暮光推开。"别……别插手，暮暮……这是……这是俺的战斗，俺不会……"
她的话音被一个熟悉的物件砸中头顶打断。雌驹惊讶地摸着那顶厚实破旧的斯特森帽——它竟完好无损地回到了原位。"俺的帽子？啊，是你帮俺捡回来的，暮光？"
"当然，苹果杰克！毕竟我们是朋友啊！"暮光转向身后的橙毛雌驹，真诚关切的笑容如春阳化雪般驱散了对方的颓丧，"我不介意你身处险境，也不介意你赌上性命——尤其是为了守护亲友。"
紫色独角兽将前蹄坚定地搭在她肩头："这就是你与生俱来的特质，苹果杰克，我现在终于明白了。你想为信念挺身而出，这份执着令我钦佩。但是……"
暮光突然用蹄子刨地扬起尘土，如同蓄势待发的公牛般怒视天琴心弦。"若你以为我会坐视挚友惨遭蹂躏，那可大错特错！"她周身迸发出紫色魔法光晕，"虽无替身之力，但我以友谊起誓：凡我挚友陷于危难，暮光闪闪必与之并肩而战！"
天琴心弦张开嘴想要反驳紫色图书管理员的话语，试图声明对方根本不是自己替身的对手，但命运的恶作剧让她永远失去了这个机会。
连太阳的光辉都被彻底掩盖，刺目的白光从暮光闪闪的鞍包中迸发，厚重的帆布在强光下如同白纸般通透。所有雌驹都扭头躲避这灼目光芒，只见紫色独角兽的身影完全融入了光之帷幕，仿佛整个人都被圣洁的光辉吞噬。
「这番宣言......深得我心......我的小马......」
几乎失明的暮光摇摇晃晃站起身，随着鞍包中的光芒渐弱，她困惑地甩了甩鬃毛："呃啊，怎么回事？刚才谁在说......"话音戛然而止，她惊愕地注视着悬浮在面前的奇异存在。
那替身与她体型相仿，闪亮的皮毛间遍布大大小小的星状纹样，银河似的鬃尾宛如冬夜流淌的银河，在虚空中勾勒出璀璨的轨迹。替身外观是雌雄莫辨的独角兽模样，纯白的蹄上满是混沌流转的星芒刺青。最引人注目的是它背负的漆黑鞍包——七彩虹光在无数棱面间流转，以各色宝石拼写的「F.R.I.E.N.D.S」字样横贯鞍座两侧，令坚硬的黑曜石鞍包如同寒夜中永不熄灭的星群般耀眼夺目。
暮光抬起右前蹄，替身立刻与她同步动作；她挥动蹄子，替身也照做。她原地蹦跳，替身便在她面前随节奏上下悬浮。突然，薰衣草色雌驹眨了眨眼，爆发出震耳欲聋的欢呼："咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！我觉醒替身了！终于！苹果杰克！我终于觉醒替身了！我是替身使者啦！等了这么多年终于——！你激动吗？我可激动坏了！我这辈子都没这么激动过！"
紫色独角兽近乎手舞足蹈地操控着替身，让它悬空翻腾、舒展四肢、摆出各种夸张造型。一旁呆若木鸡的天琴心弦完全被陷入狂喜之中的暮光忽略了。若非身处战场，图书管理员恐怕能滔滔不绝地讲上一个小时自己有多么高兴，以及公主在得知她的成就后会多么的自豪。
"是那块石头......"天琴盯着暮光的鞍包喃喃自语，眼中燃起嫉妒的火焰，“是奇迹石！你也有一块！”浅绿色雌驹突然亢奋地跃起，与暮光的狂喜形成诡异共鸣。这也提醒了暮光现在不是庆祝的时候。
“你有奇迹石，所以它实现了你的愿望！就是这样！奇迹石能够实现愿望！哈哈！”天琴直起身子，在紫色雌驹身边唤起数条机械臂。“好极了，现在你可以把奇迹石交出来了。”
暮光笑着摆出自己这个图书管理员能做出的最嚣张姿势，"恕难从命，天琴。我不会给你任何东西——尤其不可能把东西交给你这些......笨重......丑陋的铁爪子。"
天琴面无表情地盯着她："好烂的挑衅。"
"好吧刚才确实有点逊......但该退场的是你！上啊，阿替！"突然间替身以惊人的速度冲向对手，在天琴能做出防护之前便来到了她面前。替身猩红的双眸怒视着绿色的独角兽，天琴则意识到自己无法躲避，金色瞳孔因恐惧剧烈收缩。
“阿替”挥动前蹄，一记势大力沉的右勾拳正中天琴的面门，浅绿色独角兽当即发出撕心裂肺的惨叫：“咕哇——！”然而当凶猛的一击过后，被击中的地方没有任何疼痛或不适。
“欸？怎么不疼？”天琴看着面前的替身眨巴眨巴眼睛。替身再度挥拳，这次天琴索性任其捶打。冰冷的拳头胡乱地拍打在她脸上，然后弹开。
替身再度挥拳，这次天琴索性任其捶打，甚至一动不动。很明显，替身的攻击对她没有伤害。“哇哦......这可真是，逊毙了。”
暮光震惊地跌坐在地，“怎么会？我的替身...这么弱？！我不理解，这是什么玩笑吗？为，为何我……它为什么……”
用前蹄掩住止不住上扬的嘴角，薄荷色雌驹对暮光大肆嘲笑：“暮光，你的替身是不是出了啥毛病，该不会忘装电池了吧？”
天琴看着尴尬地直抹额头的暮光放声大笑，金黄眼眸中满是嘲弄：“你这替身也就让我偏头疼发作的水准！怎么，想靠丢人现眼赢我吗？实在难以相信你居然能菜到这种程度！”
暮光跌坐在地，呆望着毫无作用的替身。浅绿色独角兽正为雌驹的不幸笑得前仰后合，“哇！哈！哈！哈！好不容易觉醒的替身……居然是个废物！哈！哈！哈！……可怜见的，我都替你可惜啊小暮暮！哈哈哈哈哈！！”
天琴突然收敛笑意，数条机械臂从四面八方浮现，每只铁掌都攥着一大块圆石，“不过别担心，这就让你见识真正替身的力量！利落地结束你的不幸。”手臂以致命地精准将圆石掷向呆住的紫色独角兽。“放心，痛苦很快便会结束。终结技……石雨千蹄！”
在如冰雹般倾泻的碎石与砂浆中，天琴心弦的「千蹄杖」发动了攻势。石块在空中螺旋飞舞，威胁要将暮光闪闪碾碎——紫色独角兽正蹲坐着，凝视着眼前不足一蹄之遥显现出的弱小替身。"我的替身......没用......这根本不可能......"
"暮暮小心！"负伤的苹果杰克拼尽全力催动替身挡在天琴的攻击于暮光之间。她的‘基石’如同慢动作般包裹住紫色雌驹与其替身，准备用自身躯体硬抗天琴的攻击。
然而当「基石」触碰到暮光替身的瞬间，两具替身竟合为一体。暮光与苹果杰克的双眸同时泛起白光，强烈重力场将袭来的石块尽数碾碎。碎石如雨坠落，替身的蜕变融合宣告完成。
但替身的融合远不及两匹雌驹精神层面的剧变。仿佛苹果杰克与暮光之间的屏障轰然崩塌，她们在对方发光的瞳孔中窥见了彼此的一切——喜恶、恐惧、家世、记忆与情感如同水晶般澄澈透明。两位挚友的灵魂在此刻达成了前所未有的契合。
仿佛要印证这两位挚友间神话般的联结，她们的替身在星光闪耀中合二为一。原本‘基石’强健的橡木铠甲如今缀满暮光的六芒星纹样，深棕木纹上浮动着层叠星辉。青草色的鬃毛化作秋叶般的赤红，暗红浆果在无形的风中熠熠生辉。替身头顶的角冠镶嵌着七彩宝石，与背部的黑色鞍包交相辉映，鞍包上以墨绿翡翠拼就的"FRIENDS"字样璀璨夺目。
天琴瞠目结舌，完全无法理解眼前的奇景："这...这究竟是怎么回事？你们耍了什么花招？最好别是障眼法！"
暮光与苹果杰克眼中光芒未歇神秘光芒，她们如心有灵犀般同时抬蹄指向薄荷色独角兽：
"天琴..."苹果杰克开口。"你的下一句话是..."
紫色独角兽接续道，"...你们俩别玷污这场对决！"
"别玷污这场对决！"天琴愤怒的咆哮戛然而止，她突然意识到什么般瞪大双眼，"怎么回事？！你们...你们会读心？！"
暮光一笑："你还没明白吗？其实长久以来我也没明白，但现在我懂了。"两位雌驹眼瞳中的秘法之火愈发明亮，步步逼近连连后退的对手，"曾经我总想独自承担一切。但最近我领悟到——当两匹小马心意相通，当她们缔结牢不可破的羁绊，她们的力量便会劲增！暴增！"
暮光与苹果杰克以完美同步的姿态摆出英勇姿势，合体后的新「FRIENDS」替身傲然俯视着天琴心弦。"这就是友谊的力量！"苹果杰克高喊，"这个替身能在我们之间建立心灵纽带，让两个替身合二为一！"
农家女将蹄关节捏得咔咔作响："也就是说你面对的是两位心意相通的小马，力量可是翻倍增长！你绝对没胜算！"
天琴怒视着对手，‘千蹄杖’再次抓起石块准备攻击："那又怎样？你们的替身射程还是够不着我！只要在攻击范围外发动......喂！怎么回事？！"
‘FRIENDS’基石抬起前蹄，天琴顿时如失重般漂浮到半空。惊慌失措的薄荷色独角兽徒劳挣扎，她的替身手臂距离地面仅有寸许却无法触及。恐惧如潮水般漫过她的感官，漂浮在空中的天琴在两匹小马的合力之下既无法攻击也无法防御。
"这可不是简单的悬浮，天琴，这是重力"暮光解释道，看着基石维持着对手的失重状态，"苹果杰克原本的能力可以在两个实体间建立不可破坏的重力纽带，或者短暂消除重力令目标失去平衡。"
苹果杰克接话道："现在有了暮光替身的'友情'加持，我们能在远距离操控重力，既能让小马完全失重，也能施加足以压碎岩石的重力场。"
暮光扬起狡黠的笑容："猜猜这个能力的有效射程有多远？"
“我估摸着大概二十米，”苹果杰克咧嘴一笑，“和你的替身射程一样。”
“……所以看来……”
“……你走投无路了！”苹果杰克高声喝道。
“接招吧！”暮光与基石同时高举前蹄，“重力……”
“……倍增……”苹果杰克同步扬起前蹄，替身的另一只前蹄蓄势待发。
“……超载！”两位雌驹齐声呐喊，基石的双蹄轰然砸向地面。
天琴甚至来不及反应，便被数倍于常的重力瞬间压向地表。眨眼之间，她已如炮弹般砸入地面，冲击力在泥土中炸开深坑。薄荷色独角兽勉强维持着最后一丝意识，眼前旋转着紫、棕、橙交织的色块。但很快，遍体鳞伤的天琴心弦便昏死过去，模糊的身影在她逐渐涣散的视线中缓缓逼近。
 
 
“这么说来亲爱的，你们能读心？”
“不，瑞瑞，这是心灵链接而非心灵感应。”
“这个……请原谅我的无知，但这两者难道不是一回事吗？我的意思是，虽然我不是专家，但听起来差不多啊。”
*呃，我的头……发生什么了……*
“不，小蝶，它们并不相同。心灵感应是通过魔法操控或获取他人的思想、记忆与人格。因此这类法术极难掌握，多数被归为黑魔法，因为极易被滥用。”
“那……这种心灵链接呢？是违法的吗？如果是的话……”
*我的身体……好沉……究竟怎么回事……*
“这个嘛……某种程度上算违法，不过……”
“违法？暮暮！俺可不想仅仅因为在精神上和你连在一起就去蹲号子！俺是无辜的！”
“苹果杰克，让我说完。这并非触犯法律条文，而是因为如果操作者不够极其、极其……”
*那些声音……他们是谁……*
“它是不是对俺的脑子做了啥？哦赛蕾斯蒂娅在上，肯定是这样对吧？俺该咋办俺该咋——唔唔唔唔唔！”
“感谢瑞瑞，苹果杰克，从技术层面来说这没做错什么。巫师们会通过被称为'心灵联结'的法术将两个或多个心智链接来增强魔力。这并不违法，因为需要双方自愿才能正常运作，无法违背意愿强行施展。如果试图违背意志施法......嗯，精神反噬会导致法术在1.07秒到5.53秒间失效。这只会给被链接者造成精神压力——当然施法者除外，因为他们受《麦迪第四法术法案》保护......明白了！这就是为什么对天琴无效：她抗拒心灵联结，导致我无法链接她而不触发精神反噬！给赛蕾斯蒂娅的学生加一分！”
“......呃，亲爱的？”
“怎么了瑞瑞？”
“虽然不太礼貌......但能用普通小马能听懂的话再说一遍吗？”
*我......我是不是死了？*
“......两心合一，无隙方可。若抗拒，就头疼。够简单了吗？”
“等等暮暮。俺倒不介意这茬，但俺也没正式同意搞啥心灵联谊啊，咋就成功了呢？”
“正要解释呢苹果杰克。心灵联结需要彼此信任——这可能就是我们能成功的原因，因为你信任我。一旦联结成立，双方就能汇聚魔力与精神力，施展出远超个人极限的法术。”
“好吧，俺明白了。你那替身确实强化了——或者说咱们的——力量，不管咋称呼。可那读心玩意儿咋回事？刚才……联结的时候……俺瞅见了点你的……呃……念头，你也能瞅见俺的。这正常吗？”
*冷静！我没死，刚才在打架……抢什么东西来着……*
“嗯……这是心灵联结的一部分，苹果杰克。如果你觉得不舒服、不想再尝试，我完全理解！但在联结状态下，小马们能自由共享表层思维。所以当我们——呃，心灵融合时——你能感知我的表层思绪，我也能感知你的。这就是为什么我们动作同步到能预判对方的行动。”
“哦……那你……没看到啥……不该看的吧？”
“当然没有，苹果杰克！我绝不会！就像我说的，这只能触及表层思绪。除非你主动……思考某些事……否则我不可能窥探深层想法。就算我强行探查你的潜意识，只要你抗拒，也能轻松屏蔽我的读心！”
“哦所以你没看到……那就好，那就好！”
“正如我说的，苹果杰克：心灵联结建立在彼此信任之上。若信任破裂，联结就会失效。虽然这次帮我们赢了，但如果你今后不愿再尝试……”
*我刚才在和谁打架？到底为了啥？想不起来了……*
“没事的，暮暮！就是有点突然吓到俺了。不过后来感觉……就像站在山顶俯瞰整片大地似的。”
“是啊，我也有同感，苹果杰克。光是你的表层思绪就让我发现，你身上还有太多我不曾了解的部分。之前还担心你会……反感过度亲密接触。”
“俺可没打算天天这么干……但如果要干架的话，再来一次也行。说真的暮光闪闪，你可比表面上复杂多了。”
“暮光闪闪！” 天琴心弦突然惊醒，瞪着眼前四匹挫败她完美计划的小马。
“哟！看看谁醒了！”苹果杰克嘲讽地扬起眉毛，“咱们亲爱的天琴刚从小憩中清醒呢。”
倔强的独角兽试图召唤替身，却发现前蹄上的白色禁魔环牢牢锁住了她的魔力，连一丝火花都迸不出来。“为了防止你耍什么花招，我顺便提一下，这是坎特洛特红石集团特制的反替身镣铐——专门对付你这种麻烦角色。”
暮光用蹄尖敲了敲禁魔环：“没有被挣脱的可能。当然，理论上可以用高强度魔力爆发强行突破，概率是五百四十万零九十八分之一。但——”她推了推并不存在的眼镜，“——基本等于零。”
尽管听到暮光的回答说了这些话，天琴仍在地上扭动挣扎了一会，最终才耗尽力气平静下来。"现在你已经发泄完小脾气了，愿意讲道理了吗？"面对暮光的询问，天琴理顺呼吸，终于点了点头。
"不会再给我们添乱了吧？"天琴再次思考几秒后，又点了头。
"很好，"暮光说着在翠绿色雌驹身旁坐下，"第一个问题：你现在该明白袭击政府官员有多不理智了吧？"天琴发出了懊悔的低吼。"你真的宁愿冒着终身监禁的风险也要收集那些石头吗？"
被暮光的直白惊到，天琴深深望进紫罗兰色雌驹的眼睛。这是暮光今天第一次没看到那个傲慢自大的小马——她看到的是一双被绝望吞噬的眼睛。天琴叹着气移开视线："你不会懂的，你是公主的门徒。所有小马都因为你的身份而爱你。我呢？所有小马都因为我的信仰而恨我。你怎么可能理解？"她的声音带着苦涩，"我毕生都在拼命证明人类存在，想要赢得尊重，可得到的只有孤独。"
翠绿色雌驹发出阴郁的轻笑："呵，若命运都如此厌弃我，我前世定是犯下滔天大罪。我知道相信人类很疯狂，真的！可是...可是...我不知道。就是不明白自己为何无法放弃......"
苹果杰克突然走到天琴心弦面前，将她翻过身来，使她能够直视这位农场姑娘的眼睛。"那是因为你可不是个轻易放弃的小马。"
"什么？我...不是...轻易放弃的小马？"
"没错，天琴，"苹果杰克笃定地说，"你虽然烦马又对人类疯疯癫癫，但跟俺干架这一遭让俺明白——你绝不认输。就算情况再糟、胜算再低，你总能找到翻盘的法子。你不是怂包，所以才会死磕你那梦想。"
痴迷人类的雌驹震惊地望向苹果杰克。此时暮光的声音从旁传来："阿杰说得对，天琴。相信人类的存在或许显得荒唐，但追求梦想本身并不疯狂。"她垂下头，"更何况，连我也会犯错。如果我当初考虑过红石能量的反馈效应......这一切根本不会发生......"
暮光将蹄子搭在天琴肩头："但在小马镇的生活教会我一件事——当生活把你击倒时，你得爬起来继续尝试。"紫色独角兽绽开灿烂笑容，"因为只要不放弃，哪怕最终没能实现梦想，哪怕永远无法证明人类用'电视'监视我们......奇迹也终将发生。我向你保证。"
“暮暮说得对，亲爱的，”瑞瑞柔声加入谈话，“孤独固然痛苦，这点毋庸置疑。但放弃梦想，放弃那些让马生有意义的事物......那才是真正无法忍受的煎熬！”
曾经视为敌手的马儿们此刻面带微笑将她围在中央，浅绿色雌驹眼中泛起泪光。“暮光......你们......”
“天琴心弦！”一声暴喝惊得所有马转头望去。只见一位奶油色皮毛，鬃毛如糖果般粉蓝相间，臀侧可爱标志是三颗包装精美的糖果的雌驹气势汹汹地踏蹄逼近，脸上怒容能让巨龙放弃吞食鲜肉——最骇人的是她额角青筋暴起，连鬃毛都在怒火中随风狂舞。被束缚的薄荷色独角兽即便动弹不得，仍在努力向后挪动。
“小马国在上，你在搞什么名堂？！”糖果雌驹咆哮道，“满镇子乱窜骚扰公主特使，还......那是反魔法镣铐？你还有什么要狡辩的？！”
冷汗顺着天琴的脊背流下，她明白这次再无退路。“嗨、嗨，小糖糖。最近怎么样？”
“少跟我套近乎！” 糖糖厉声打断，“你干了什么搞得像罪犯一样被铐住？还是在政府特使面前！”
“这个......我......”
“你又做什么犯法的事情了对不对？！上次用导弹炸毁玉米家谷仓的事忘了吗？要不是他们大发慈悲只判社区服务......”
“那是架飞机，糖糖！而且我道过歉了！”天琴辩解道，“我只是在解释人类真实存在，以及他们是如何用'电视'......”
奶油色雌驹一记飞身踢击正中天琴的面门，打断了她的疯言疯语。“蠢货！”糖糖怒吼着，被踢翻在地的独角兽痛苦呻吟。她落地后一个利落转身，拽着抽泣的天琴来到暮光闪闪面前。
“公主特使暮光闪闪......”被称作‘小糖糖’的雌驹深深鞠躬，“我替天琴的愚蠢行径向您致歉。我们都知道您日理万机，不该被天琴和她的恶作剧耽搁时间。如果她的‘人类监视’理论让您不快了，我深感抱歉，她脑子不太好。”她瞪向天琴的眼神能剜下墙皮，“回去后我定会严加管教。”
“糖糖！我没疯，人类真的存在......”天琴刚要开口就被按进土里，被迫做出叩首姿势。
“求您了！” 糖糖几乎是在哀求，“请宽恕她吧！这傻丫头做事不过脑子，我愿替她承担罪责。她不是坏马，千万别送她进监狱。我保证会让她负起责任。”
她将额头抵在尘土里，颤抖着重复：“求您......求您宽恕她。”
暮光注视着眼前的两匹雌驹良久，最终露出微笑："其实没什么需要原谅的......是叫糖糖对吗？毕竟天琴是自愿来协助我们的！"
"什么？"奶油色雌驹狐疑地眯起眼睛。
"什么？！"天琴心弦震惊地尖叫。
"什么？！"暮光的其他朋友们异口同声喊道。
"千真万确！"暮光点头的模样活像哄骗小马交出最后一枚金币的骗子，"天琴帮了大忙！不仅她独特的......人类学视角令我耳目一新，还自愿试戴我们预备应对突发状况的反魔法项圈。"
紫色独角兽点亮角尖，束缚天琴的镣铐应声而落："都是误会，天琴没有触犯任何法律，随时可以离开！"
糖糖从尘土中直起身："所以她没给您添麻烦？反而协助了公务？她真的没犯罪？"
暮光咧嘴一笑："她唯一的'罪行'就是过于热心公益。你一定很以她为荣吧？"
糖糖摇着头，仿佛听到有人夸赞天琴是场荒诞梦境。她转向薄荷色独角兽："天琴？这是真的？你今天协助暮光特使了？真的没闯祸？！"
"什么？"呆若木鸡的浅绿色雌驹直到被苹果杰克猛戳才回过神，"当、当然！今天我全程协助暮光！亲爱的你怎么能怀疑我呢？这对我自尊心伤害太大了！"
天琴猝不及防地被紧紧抱住。"我从未怀疑过你，天琴，只是担心你的安危。"糖糖退后一步凝视她的眼睛，"而且我确实为你骄傲。再找不到比你更好的姐妹了。"
天琴回望奶油色雌驹："......能做你的姐妹才是我的幸运。你这多愁善感的棉花尾巴！"天琴带着满心欢喜将自己的姐妹重新拥入怀中。
温情时刻结束后，糖糖转身欲离："好好和朋友们玩吧！今晚给你做最爱吃的菜，别玩太晚！"她带着灿烂笑容渐行渐远，天琴目送那道身影直至消失在地平线。
苹果杰克动容地将蹄子搭在天琴肩头："你们真是对好姐妹。能为家人这么两肋插刀的，世上可不多见。"
天琴最后望了眼糖糖离去的方向："是啊......我们虽无血缘，但亲情从不因此减淡。无论我失败多少次，她永远支持我；越是荒唐时刻，爱意愈浓。若这都不算家人，世上便没有亲情了。"
她转向暮光，面容异常严肃："暮光？能问你个问题吗？"
“嗯？当然可以，你想问什么？”
“为什么要这样包庇我？”天琴困惑地歪着头，“我袭击了你！甚至差点伤到你！你明明能下重手却处处留力......是可怜我吗？”
“不，天琴。”暮光摇头，“完全不是。”
“那到底是为什么？！”
暮光沉思片刻：“大概因为......”她轻点下巴组织语言，“我的使命是帮助所有小马——包括你这样的。当看到糖糖为你求情时，我意识到你也有珍视的亲友，我不愿让他们伤心。”
紫色独角兽望向波妮离去的方向：“更何况，看上去你早就有位真心关怀你的挚友。糖糖虽然严厉，但那些怒火里全是担忧。”
天琴凝视着眼前的雌驹，仿佛刚刚见到了一位圣人，又或是一位狂徒，眨巴几下眼睛，又头脑放空目瞪口呆几秒后突然爆发大笑。
“怎么啦！笑什么？”暮光鼓起腮帮，“不要笑！我很认真在回答！”
“噗哈哈哈！这种台词居然能正经说出来！”天琴擦着眼角泪花，“你不仅战斗力惊人，连心灵都纯粹得发光。不像坎城那些傲慢贵族，你是灵魂层面的高贵。”她将前蹄搭在暮光蹄上，“我彻底败了，暮光闪闪。心服口服。”
暮光摊开蹄掌，一枚黑曜石碎片在阳光下流转虹光。“这是......”
“我找到的奇迹石，归你了！”天琴潇洒转身，鬃毛在晚风中扬起弧度，“就当是我们对决的纪念品。”她走出几步又回头狡黠一笑，“但别以为到此为止！就像你说的——我永不放弃！我还会继续寻找奇迹石的。”
这位疯狂追寻人类的雌驹带着恶作剧的神色回头一笑。“所以暮光闪闪，当我们下次再见面时，就是劲敌重逢，而非老友叙旧！”天琴挥着蹄子作出胜利的姿势，她的肉体输了对决，但精神没有。众马看着她沿着糖糖走的路线往家去了。
暮光目送那勇敢的雌驹消失在小路尽头。脸上带着心满意足的喜悦。
“这样真的没问题吗，暮暮？”苹果杰克走到薰衣草色雌驹身边问道，“就这么放她走了？俺不是说非得按规矩严惩，但那位小姐看着就是个麻烦精。万一她又为抢石头跟咱们或其他小马干架咋办？”
暮光摇摇头：“我认为她不会再故意伤害小马来夺取红石了。她似乎开始意识到必须为自己的行为负责。”暮光用充满确信的眼神注视着苹果杰克，“我相信她不会再冒着连累姐姐的风险去袭击其他小马了。”
苹果杰克凝望着道路尽头陷入沉思。她想起自己的家人，想起自己为家庭所做的一切，想起至今昏迷不醒的妹妹，想起自己愿意付出任何代价只为再看妹妹苏醒的笑脸。但这些沉重的思绪突然被天琴凝望波妮时的眼神取代——那个倔强雌驹眼中闪烁着的，分明是沐浴在家人守护下的温暖。“……你说得对，暮暮。没有小马会拿至亲的安危冒险。”
暮光点头道：“很高兴你能理解，苹果杰克，因为我们现在有更重要的事要操心。”她伸出蹄子露出掌心的黑石，“比如这些异石......”
“那个……”小蝶怯生生举起蹄子，“您是说奇迹石吗？”
“不，小蝶，是异石不是奇迹石，”薰衣草色雌驹严厉纠正，“这些石头是我发现并分析特性的，而不是天琴！我绝不允许她用自己起的名字来命名我的研究成果！”
小蝶被这番爆发吓得缩了缩脖子。暮光重新转向苹果杰克：“刚才说到哪了？哦对，这些异石似乎具备我们尚未完全理解的奇特能力。它们像是我们要寻找的红石的纯净版本，而且似乎能激发或增强替身力量。”
暮光紧张地用蹄尖轻敲石块：“这点可以通过小苹花接触后出现替身病症来证实，还有你我觉醒替身......”暮光的话语突然卡在喉咙里，她浑身僵直呆立当场，鬃毛根根竖起如同触电。
看到朋友僵在原地，瑞瑞小心翼翼地踱步靠近。"呃......暮光亲爱的，你没事吧？我能......"
暮光突然爆发式地向外蹦跳，用熊抱箍住瑞瑞转圈。"咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！瑞瑞我有替身啦！这么多年终于觉醒替身啦！现在公主肯定会为我骄傲，再也不会用那种失望的眼神偷瞄我了！我要让哥哥刮目相看，还要研究如何掌控这份力量，然后......咿呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！"
"暮暮亲爱的，冷静！你又开始过度反应了！"象牙色雌驹在被迫弹跳中喊道，"我的鬃毛都被你弄乱了！"暮光这才意识到自己又陷入了典型的疯狂状态，急忙松开瑞瑞，红着脸退后。
瑞瑞用魔法将鬃毛撩到一侧，瞬间恢复了优雅的卷度。"这还差不多。虽然很高兴今日任务完成，但我的皮毛沾满灰尘急需沐浴，若各位不介意我就先告辞了。"紫鬃雌驹望向天琴心弦离去的方向，"说真的亲爱的，我很高兴能和天琴和解。她虽然不成熟，但本质不坏。"
瑞瑞优雅地转身准备回家。"现在让我们......哎哟！"
白色独角兽突然跪倒在地，苹果杰克立刻冲上前："瑞瑞你没事吧？"
"没事的苹果杰克，肯定是刚才打斗时蹄子受了点伤。"瑞瑞强装镇定，"只是小擦伤而已。"
农家女检查着瑞瑞的蹄子，瞳孔骤然收缩："这哪是小擦伤！你蹄底有个血窟窿！"她托起瑞瑞的蹄子——硬化蹄甲上赫然有个渗血的小孔。"那个天琴！她居然......"
“苹果杰克！”瑞瑞嗔怪地制止农场姑娘的冲动发言，“讲点道理行不行？天琴这乖孩子根本没伤到咱们的蹄子，就算看不见她那个什么替身，也能确定她压根没碰过我的蹄底。肯定是意外啦，八成是我不小心踩到钉子了。”
暮光用治疗魔法笼罩瑞瑞的伤口：“瑞瑞说得对，这伤痕和天琴替身的攻击模式不符。伤口愈合了，但最近别太用力。小蝶，能送她回家吗？……小蝶？”
淡黄色天马仿佛被施了定身咒，直勾勾盯着瑞瑞蹄心的伤痕，又缓缓抬起自己的前蹄比对。“你们……看不见吗？那些手臂……”
暮光笑着摆弄鬃毛：“你当然看不见啦。要看见替身只有两种途径——”紫色独角兽竖起蹄尖，“要么像我和苹果杰克这样拥有替身——”她突然捂住嘴发出压抑的尖叫（咿呀呀呀！），“咳，要么具备海量魔力，或者长期接触红石能量。虽然你们都很优秀，但显然不符合条件。”
暮光转头看向浑身紧绷的小蝶，对方翅膀正不受控地微微发颤。“小蝶你还好吗？看起来魂不守舍的……”
“我没事！”淡黄色雌驹突然弹射起步，用后背驮起瑞瑞受伤的前蹄，“这就送瑞瑞回家！”她急匆匆地离开了，“别担心，瑞瑞，泡个香氛浴再看看时装周新刊，保准你明天容光焕发！”
苹果杰克望着渐行渐远的两位闺蜜，抹了把额头的汗：“有靠谱的小蝶照看，瑞瑞肯定没事。事情都结了，我也该回去了。”
苹果杰克转身准备离开，却发现暮光闪闪正用古怪的眼神挡在回家路上。橙毛陆马试图绕开，薰衣草色独角兽却瞬间闪现堵住去路。"呃，暮暮？你之前叫我们提醒你犯病来着——你又开始发癫了。"
暮光持续凝视着对方。"到底咋了？"农场姑娘把草帽往下压了压，"我脸上沾苹果派了？"
"......你是不是暗恋瑞瑞？"紫色独角兽的直球发问让橙毛雌驹差点原地坍缩。
"啥啥啥？！你脑瓜子被门夹了吗暮光！"苹果杰克蹄子刨地溅起火星，"胡扯也要有个限度！"她整张脸涨得比熟透的番茄还红，"肯、肯定是那些三流言情小说看多了！我和瑞瑞就是好闺蜜，关心下她娇气包的身子骨咋了！"
暮光不为所动地歪头："为什么这么抗拒？瑞瑞漂亮优雅又热心，你们还是挚友。难道你......"
"因为是挚友才不可能！"苹果杰克用斯特森盖住绯红，"把她想成...那种对象...简直亵渎友情！再说——"她突然压低嗓音，"她是雌驹……以防你没注意，我也是"
"......你对同性伴侣有意见？"暮光疑惑地歪歪头。
“是！也不是！呃，俺是说，俺完全尊重别的小马选择伴侣的自由，但俺家族人丁单薄，总得延续血脉不是？”苹果杰克重新戴正斯特森帽，试图平复情绪，“抱歉刚才发火，暮暮，你问得也太私密了。俺没想冒犯谁。”
橙毛陆马不屑地抱起前蹄望向远处的白色身影：“再说了，瑞瑞比俺还老古板！整天念叨白马王子和童话结局！她哪会瞧得上俺这种土丫头......”
苹果杰克突然瞪圆眼睛，意识到自己挖的坑有多深。“当然俺也没那意思！要是她真看上俺......咳，俺是说俺对姑娘没......哎！”她蹄子刨地掀起一片尘土，“反正俺是直-直-直的，暮光，就酱！”
暮光的耳朵耷拉下来：“对不起，我不该这么八卦。只是看你们总夸对方，还以为......”紫色独角兽挥了挥蹄子，“......再加上心灵链接时看到的画面......现在想来大概只是某个梦的残片吧。”
苹果杰克的鬃毛突然根根竖起，草帽差点从头上掉下来。“你瞅见啥了？！”她的橙毛正以肉眼可见的速度褪成惨白。
“本来不想说的，毕竟涉及隐私。”暮光完全没注意到好友的惊恐，“心灵融合时有个画面——你坐在野餐毯上，旁边有个扎发髻的独角兽姑娘，你们笑着然后......”
苹果杰克蹄下生风般狂奔起来："哎呀妈呀都这么晚啦！俺得赶紧回家！回见啊暮暮！"
暮光托着下巴看着友人窜得像是有无序在后面追，"那不就是个梦吗，她干啥脸红成......哦赛蕾斯蒂娅啊！我真蠢！"紫色独角兽突然撒开蹄子追上去。空旷的乡间小径顿时上演起追逐戏码，两位雌驹都卯足了劲奔驰着，还用了吃奶的劲互相喊话。
"苹果杰克！我懂了！你不用觉得羞耻......"
"俺听——不——见——！啦——啦——啦——啦——！"
"说真的！我知道这个话题很敏感，但逃避解决不了问题！这可是你教我的！"
"啦——啦——啦——啦——啦——啦——！"
"我绝不会因此对你如何！延续家族责任重大，但你只要说出来，你的朋友们不会觉得尴尬的......"
"啦啦啦——啦啦啦——啦——啦——啦——啦——啦——！"
       “虽然在小马镇这种雌雄比例严重失衡的地方，你会……当然不是说环境完全决定了……也不是说这样有什么不好……”
      “啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！我听——不——见——！啦——啦——啦——啦——啦——啦——！”橙毛陆马扯着嗓子大喊，蹄下生风般狂奔，试图甩开身后紧追不舍的薰衣草色独角兽。夕阳终于沉入地平线，夜幕笼罩天际，两位挚友在镇郊的黑暗中追逐嬉闹，声嘶力竭的喊叫穿透暮色；她们在渐深的夜色里忘情奔跑，又一个日子在欢声笑语中落下帷幕。
 
蹄注：

章节结束：状态：
新地点：小马镇西侧，旧游乐场
队伍状态：
暮光闪闪获得了替身！
替身名称：F.R.I.E.N.D.S.
苹果杰克受了轻伤
瑞瑞伤到了蹄子
 
敌对：
天琴心弦（已改过自新）
替身：千蹄杖
 
盟友：
天琴成为了暮光的对手！
 
获得物品：
红石碎片（小）×13
红石碎片（中）×5
异石碎片×2
 
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*1 原文‘Stone PONY’