“…你一开门测试就结束了。”
当门被打开的时候，露娜公主叹了口气，她还没说完最后一句话。她低头看了看已经这样做了的年轻的小雄驹，脸上几乎掩饰不住烦恼。这匹小雄驹是一只棕色的独角兽，有着黑色的鬃毛，她不得不承认，他就像泰迪熊鼻子上的按钮一样可爱。他抬起头看了看她，脸上流露出像一只刚拿了一根棍子的小狗一样的喜悦和热情…很有可能有同样多的诡诈和聪明才智。
她不公平。当然，这不是他的错。他所做的一切都是他认为她所要求的。每一只走进这个房间的小雄驹和小雌驹都做了同样的事，唯一的区别是门开得有多快。简而言之，这就是问题所在…
无可否认，这只小雄驹用纯粹的魔法力量和少年的热情，迅速而有力地将门打开了，几乎把铰链扯下来。他肯定会在她姐姐的天才独角兽学院找到未来，但这不是露娜所需要的。
公主望着房间对面的卫兵，说：“把这只小雄驹带出去，推荐他进入我姐姐的学校。恐怕他还没有通过测试，但他可能在别处有前途。然后，带下一个进来。”
卫兵点点头，把那只小雄驹护送出来，尽力安抚那只小雄驹发出的‘我做错了什么？’的感叹声。他们离开了房间。现在这是一个熟悉的老调重弹：每一只进入房间的独角兽在最后都唱了一首类似的曲子。他们进来了，露娜公主告诉了他们测试是什么，他们打开了门，一听说测试没通过，他们就大为震惊。他们没有按照公主的指示去做吗？表面上的说法很简单。他们完全按照他们认为她所说的去做，但是没有一个人明白她的意思。
她甚至还采取了另一个步骤，让一个年轻的宫廷工作人员伪装成参加者之一，并且让那匹小马先进来，大声地打开门，让大厅里的每一匹小马都能听到，然后被护送出去，看起来很沮丧。所有这些都应该在小幼驹的头脑中敲响警告的钟，这一测试比表面上看起来要复杂得多。但是，每个参与者都重复了同样的错误。
或许这太简单了？或者这太复杂了？如果今天真的没有一匹小马通过，露娜认为她必须考虑到参加的小马的年龄，并相应地调整测试。毕竟，这些小马过去都是父母告诉他们该做什么的…
一定有更简单的方法可以找到一个学生。
塞拉斯蒂娅的学生，一位现如今的公主，暮光闪闪，在她的职责中做得很好，虽然露娜期待她的姐姐在暮光晋升后不久就开始接受一个新的学生，但太阳公主推迟了招收一个新的学生。
谈话很简短…
“露娜，我很乐意接受一个新的学生，因为暮光已经开始完全进入她作为公主的新角色，”塞拉斯蒂娅高兴地笑着说。“但我教学生已经有一千年了，成绩各不相同。我想看看你训练过的学生会变成什么样子：我想通过观察你和你的学生之间的互动，我可以学到很多东西。我会等你找到自己的门生，然后我会开始寻找我的。”
露娜对这个想法感到吃惊，但还是接受了这个机会。小马国里充满了热切的年轻小马，他们很乐意在公主，任何一个公主下学习。不过，经过一番思索，年纪更小的公主意识到，不像她的姐姐，一个忠实的学生是她最不需要的…
露娜摇了摇头，想把自己从幻想中解脱出来，她环顾了一下‘测试室’，随着时间的推移，她已经开始考虑这个问题，并检查了一下，以确保一切都正常，同时关上了‘测试门’。普通的灰色石墙，没有地毯的抛光大理石地板，天花板上只有一盏发光石照明灯。没有什么分散注意的东西，唯一打破房间单调就是入口和她身后的那扇门。想想看，上个星期这只是一个存放旧家具的储藏室。只是一个命令，房间就被清理、清洁和整理好了，那些沉重的家具被打扫人员从宫殿转移到了另一个储藏室。这是一项艰巨的任务，但毫无疑问已经完成了。
公主只要一个命令就能做很多事…其中一些可能会很可怕…
“殿下，只剩一个了，”卫兵说着，把头伸进了门里。“还有，嗯…”他犹豫了一下，似乎不知道下一句话该怎么说。
这名被提及的卫兵，霹雳雷霆队长，是一名参加过几次战役的授勋老兵，也是为数不多的从幻形灵入侵中获得荣耀的卫兵之一，他召集了他的战友，带领他们发起了一场夺回宫殿的进攻，而大多数卫兵军官对这场突如其来的入侵都惊讶得反应不过来。这不是一匹容易犹豫或缺乏自信的种马。
“什么，队长？”露娜问，眉毛抬起来。
卫兵深吸口气，然后说：“她是一匹陆马，殿下。”
陆马？完全出乎意料。露娜回想起她在坎特洛特周围散发的传单，并在整个小马国的各个城镇和村庄张贴。这些声明声称露娜正在寻找一个新的学生，几乎无处不在。即使是云中城也收到了十几张，尽管在漂浮的天马城市几乎没有独角兽。
当然，这主要是为了政治上的正确性。同样，传单宣布欢迎任何生物尝试。那是‘任何生物’，而不是‘任何小马’：世界上有很多可以使用魔法的生物，但它们绝不是小马，露娜肯定不会因为他或她不是小马而拒绝一个潜在的候选者。
不过是一匹陆马。这当然是个不同寻常的转变。但也可能是一个有趣的…
“带她进来，队长，”露娜点头说。
霹雳雷霆迅速把他的头缩回另一边的走廊，很快，过了一会儿，他走了进来，护送着有问题的小陆马。当队长在出口就位时，露娜研究了最新的申请者。不可否认，她是个可爱的小东西，虽然有点瘦。这本身就有点不同寻常：除了一些独特的例子，大多数的小雄驹和小雌驹要么处于适合其年龄的理想体重，要么处于该体重之上，几乎从未低于它。
她有一身粉红色的皮毛，紫色的鬃毛，和清澈的蓝眼睛，虽然有点脏，她看起来确实很渴望。眼睛明亮，尾巴浓密，可以这么说。她有点脏的事实也在露娜脑海中升起了一个信号：所有的申请者都被擦得干干净净，以至于露娜以为他们会闪闪发光。事实上，这只小幼驹显然没有花时间去洗洗，确实很奇怪。为什么她的父母在来宫殿之前没有让她洗澡？
测试结束后，露娜有很多问题要问。
不过，第一件事…
“你叫什么名字，小姐？”露娜笑着朝小雌驹问道。
“牵牛花，殿下，”小雌驹立即回答。
露娜点点头，问：“那么，牵牛花，你是来参加测试的，是为了成为我的学生吗？”
牵牛花点头说：“是的，殿下。”
“在我们开始之前，我可以问一下为什么吗？”公主好奇地问。
“我想学魔法，”小雌驹毫不犹豫地回答。
“是吗？”露娜的语气不由自主地流露出怀疑的意味。
小雌驹转了转眼睛，说：“是的，我知道。是的，我知道我是只陆马，不是独角兽。是的，我知道其他的申请者都是独角兽。是的，我知道陆马不以会使用魔法著称。”她背诵这句话的方式暗示她整天都在回答这些问题，很可能是从她第一次出现的那一刻起。
小雌驹清了清喉咙，说：“但我喜欢魔法。我不能给你一个理由，我就是喜欢。我读过所有我能读到的每一本关于魔法理论和应用的书，就像云中城的书一样少。不过，这全是独角兽的魔法，而且它并没有告诉我任何我能用的。如果我想学魔法，我需要一个老师，如果有人能教陆马如何使用魔法，那就是你或你姐姐…殿下。”
一只陆马小雌驹…从云中城来的？越来越奇怪了。在飞行中的城市里，陆马的数量不会超过十几只，因为大多数陆马宁愿把它们的蹄放在坚实的地面上…
想了一会儿，露娜点点头说：“很好。我会给你和其他申请者一样的测试。如果你通过了，我们将讨论你作为我学生的未来。如果不是，那我们看看还有什么办法。”像这样一只不同寻常的小雌驹不应该被拒之门外，即使她没有通过测试，也许塞拉斯蒂娅会有兴趣教育这只年轻的小雌驹。一个非独角兽学生的新奇之处，在专门教授独角兽一千年之后，可能会吸引年长的公主。
小雌驹点了点头。“当你准备好了，我就准备好了，”牵牛花说，她严肃的表情几乎有些滑稽。
露娜微笑着说道：“很好。我要提醒你，没有一个申请者通过了这个测试，我满意。你认为你能在今天几十次失败的地方成功吗？”
“我不知道我能不能做到，但我会尽力而为，”牵牛花马上回答。如果失败的可能性使她害怕，她就没有表现出来。
“很好，”露娜说，然后用更正式的语气问道，“你看到我身后的门了吗？”
小雌驹做出看向门的姿势。从任何方面、形状或形式来看，这扇门都没有什么特别的地方，也许除了它是一扇曾经风光无限的门，而且可能在铰链方面需要稍微修理一下。过了一会儿，牵牛花回头看着露娜说：“我看到了，殿下。”
露娜庄严地点了点头，然后宣布：“当你打开那扇门时，测试就结束了。”
牵牛花脸上的迷惑几乎让露娜大笑起来。过了一会儿，小雌驹把头向左倾斜，问道：“真的吗？”
露娜点点头，说：“真的。”‘祝贺你，’公主心里想，‘有了这个问题，你的成绩比所有其他申请者都好。’
小雌驹停了下来，然后用怀疑的眼光睁开眼睛，问：“你不会因为我是一匹陆马就对我这么容易吧，是吗？”
露娜立刻摇了摇头，说：“我向你保证，我给你的测试和我给其他申请者的测试完全一样。”
“他们都没有通过测试？”牵牛花问，眉毛抬起来了。
“每一匹，”露娜直率地说。
“对，”牵牛花说，然后她脸上出现了一个小小的微笑。“当你打开那扇门时，测试就结束了。”她想了想，然后问，“如果我试图开门，你会做什么阻止我吗？”
“一点也不，”露娜公主回答说，“一点也不。”
“门是用魔法或是其他方法锁上的？”牵牛花问道，又开始研究那扇门。
“不，”露娜回答，脸上带着一丝微笑。
牵牛花想了一会儿，然后问道：“如果我试图打开门，会不会有什么怪物想要吃掉我，或者设法以任何方式阻止我打开门？”
“看守者？不，”露娜回答，然后低声轻笑。一个看守者？在那扇门上？这个想法真荒谬…
小雌驹把头转向右边，问：“门的另一边是什么？”
“这是个杂物室，”天角兽马上说。“如果你愿意，我可以给你看。”
“我…不认为那是必要的，”牵牛花想了一会儿说。然后又补充说：“如果你为我开门，我会通过测试吗？”
“也不会，”露娜回答，然后补充道，“当你打开那扇门时，测试就结束了。当我打开门时不会。”
牵牛花想了想，然后问：“但是开门并不一定意味着我通过了考试？”
“是的，”露娜说，然后又笑了笑。没有一个申请者考虑过公主说的话。他们只听了她说的话，没有考虑实际的含义…
“如果我现在打开门，”牵牛花开始说，“我会通过还是不及格？”
好问题。“我不会说你通过了，”公主承认，“但是你比所有其他申请者都更接近。”
“很公平，”小雌驹说，然后问，“我可以问卫兵几个问题吗？”
“请随意，”露娜想了一会儿后回答。她觉得没什么坏处，真的。
牵牛花转向霹雳雷霆队长，问道：“这就是她给其他的小雄驹和小雌驹做的测试吗？”
队长立刻点点头。他今天每场测试都在场，所以他当然知道。
“你保证？”小姑娘问，带着只有五岁的小雌驹才能驾驭的那种荒谬的严肃态度。
“如果我此时此地对你说了谎，”队长以一种通常只有在发血誓时才会有的礼节宣布，“愿我的翅膀飞离我而去，永远不会回来。”
这似乎使她很满意。“好吧，”牵牛花说，然后摩擦她的下巴。“你知道怎么通过测试吗？”
“不，”霹雳雷霆承认，“但我可以告诉你，如果你愿意，其他的申请者都失败了。”
小雌驹挑了挑眉毛，问道：“怎么做？”
“他们把门打开了，”队长说，脸上带着缓慢的微笑。露娜听到这话，勉强忍住了不太优雅的大笑。虽然这很有趣，但听到公主以别马为代价发笑可能会伤害小幼驹的感情。
“谢谢你的帮助，”牵牛花说，她的声音带着一丝讽刺意味。
“我的荣幸，”霹雳雷霆不带有一丝讽刺地回答。
回到露娜公主身边，小幼驹问了一个问题，露娜一直希望今天某个时候会有小马问她…
“这个测试的目的是什么？”
露娜笑着说：“测试结束后，我会向你解释，通过还是不通过。”
“保证？”牵牛花问，她露出十分怀疑的表情。
“诚心发誓飞呀飞，眼里塞个蛋糕杯，”露娜立即回答。
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与此同时，在小马镇，萍琪派突然安静了一会儿。如果可以用语言来表达这匹粉色小马全身的感觉，那就好像万军溃乱，就好像一匹非常强大的小马发了一个萍琪毒誓，但它还没有被兑现。过了一会儿，这种感觉过去了，那匹派对小马开始做她的生意，尽管她偶尔会向坎特洛特的方向投去怀疑的一瞥，似是在鼓励某匹小马去尝试做什么…
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“好吧，”牵牛花过了一会儿说。“那么，有没有一种特殊的方法可以保证我通过？”
“不，”露娜公主立即回答。
“有没有什么秘密敲门或密码？”牵牛花问，又把她的头歪到一边。
“不，”天角兽迅速回答。
小雌驹把她的头歪到另一边，问道：“如果我现在开门，我还会不及格吗？”
“是的，”露娜说道，然后停顿了下，又说，“虽然你比以前更接近通过测试了。”
牵牛花坐了下来，她想起来的时候，脸都皱皱了。她坐在那里，一动不动，想了三、四分钟。
最后，小姑娘用一种与众不同的“pbpbpbpbpbpb”的声音从她的嘴唇里吸了一口气，然后沮丧地举起蹄子，承认：“我不明白：这个测试的目的是什么？我的意思是，你让我做任何小马都能做的事。我的意思就是，即使你也能做到，而且比我容易得多！你比我高，所以你甚至不需要伸展身体就可以够到把手，你也不需要用力就能打开它，即使你没有使用魔法！”最后，她脸上流露出一种沮丧的表情，牵牛花问：“我怎么才能通过测试呢？！”
露娜微笑着说：“问你应该如何通过测试，然后打开门。”看到这只小雌驹发呆的表情，公主又说：“顺便说一下，恭喜你。如果你能把门打开，我们将开始讨论你作为我学生的未来。”
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“这在一定程度上与公主的话如何…被误解有关，”露娜在很晚的午餐时解释道（在小马镇，萍琪派松了一口气，庆幸自己不用强迫一个天角兽信守萍琪毒誓…）。“很久以前，有一位国王试图在政治领域和其他领域扩大他的权力，但却总是受到一位深受他的臣民以及外国许多其他小马喜爱和尊重的圣人的阻碍。国王和圣人多年来一直处于冲突之中，但事情从来没有超出提高声音的范围。然后，有一天，在一次严重的政治失败之后，有人听到国王喊着，‘没有人能把那个爱管闲事的圣人赶走吗？’国王的一些臣民将其解释为命令，然后…”
露娜停了下来，仔细地考虑着她的话。毕竟，这是一个五岁小雌驹。“我不告诉你细节，但是那些臣民们是按照国王的命令做的，‘那个爱管闲事的圣人’对国王来说不再是个问题，至少不是直接的问题。然而，在这样做的时候，那些臣民最终给他们的国王带来了比圣人更大的挫折。国王在国内外失去了很大的权力和影响力，最终被许多人所憎恨。这一切都是因为他的臣民误解了他所说的话。”
“这就是测试的目的，”牵牛花一边说，一边吞下一口饼干。“你希望有人花时间试着理解你的意思，而不是盲目地试图做他们认为你说的。”
“是的，”露娜笑着说。“我…离开一千年了，发生了很多变化：科技、文化、传统，也许最重要的是，我们的语言。单词的意义和被流放前的意义不同，句子的结构也不同。我很容易说一些可能被错误解释的话，仅仅是因为我说话的方式听起来像是在使用现代社会中很普遍的隐喻或委婉语，但在一千年前就不存在，反之亦然。在你之前，那些年轻的小雄驹和小雌驹都很想取悦我，他们立即投入行动，但却没有通过测试，因为他们以为他们知道我对他们的要求。他们中的任何一匹小马从来没有想过，当我说测试是在他们开门时结束的时候，我说的是他们可能会不通过测试，而不是通过测试。你真的停下来，问问题，思考。这就是我最需要的学生：一只会停下来，倾听，提问，最重要的是，思考的小马。我很遗憾地说，正如今天已经证明的那样，今天这样做的小马比一千年前要罕见得多。”
‘而且，’她默默地说，‘我想要的是一个不会本能地遵守我的每一句话的学生，如果我再次成为梦魇之月，我不想拖累我的学生，因为她盲目地追随我的每一句话，而不考虑我做的是对是错…’
“那么，”公主正式宣布，脸上还带着灿烂的微笑，“你已经通过了测试。我不能说如果我能教你魔法，但我当然愿意尝试。如果不可能的话…”她停了下来，然后说，“还有很多其他的东西，除了魔法，我可以教你。我只需要和你的父母讨论一下你的住宿安排，因为让你每天往返于云中城和宫殿之间会有点过分。”
牵牛花，她一直在吃一个比她的头小一点的苹果，她僵住了，然后大声地咽了下去，接着说，“是的…关于那个…”
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露娜公主在控制音量方面取得了很大进展。她真的做到了。这些天坎特洛特皇家口音很少被听到，除了在极度胁迫和震惊的情况下，即使在那时，声音也通常比以前低了很多分贝。音量控制是她非常自豪的事情，也是这种自制力促使她在大多数时候不会首先以那种口气讲话。
这可能就是为什么她没有无意中通过传说中的正式称呼方式的武器化版本将牵牛花的头炸飞的原因。
她的声音小心翼翼地控制着。露娜问道：“…所以让我看看我有没有弄明白：你是个孤儿，在云中城孤儿院长大的。当你听说我在找一个学生的时候，你离家出走，徒步旅行一路来到这里？在一周的时间里？”随之而来的是一道强烈的光线，这若是没有即刻蒸发钢铁，也会侵彻其中。
牵牛花，似乎因恐惧而沉默，只是点点头。
露娜公主沉默了一会儿，然后她的眼神变得冷酷，因为她说：“虽然你的决心、干劲和决定令人钦佩，但我相信你以后不会采取这种不必要的鲁莽行动…是吗？”
牵牛花又点了点头。
“非常好。”露娜吸了一口气，扭头喊道：“霹雳雷霆队长！”
队长走进餐厅，向她敬礼。
“你能多快安排一支仪仗队护送我去云中城？”公主开门见山地问道。
“不到一个小时，殿下，”霹雳雷霆立刻回答。
“很好，”露娜点头说。“我需要你护送这位小姐和我去那里。”公主看着牵牛花脸上那焦虑的表情，又说：“如果我要扮演这只小雌驹的合法监护人的角色，我想在云中城孤儿院会有几个表格要填。我们还需要拿一些她的东西，还有一些其他的小任务。”她笑着补充道：“虽然我认为这种事情可以通过邮寄来完成，但我一直觉得，个人接触有助于更快地解决问题。”队长立刻点点头，走出去做准备。
当牵牛花开始微笑时，露娜忍不住也跟着笑了起来。俗话说，获一粒栎实，成一颗橡树。公主决定无论如何都要成为这只小幼驹的导师。做她的家长也没那么难…会吗？
作者的说明：
托马斯·贝克特，他是因为国王不守口如瓶而被杀的。小心你的愿望，否则你将成为历史上下令刺杀圣徒的人。